可能是因为随行的骑士们比她更辛苦的关系吧。陆楠只是坚持每天赶路都觉得累到不行，这些骑士们不仅要一路戒备，还得搭建帐篷，生火做饭。晚上他们都不能好好睡觉，必须轮班担任守卫放哨的工作。虽然条件很艰苦，他们已经竭力把最好的一切献给陆楠了，不管多么累他们都会给陆楠寻找干净的水源，精心过滤烧开，给她端上一杯热水。看到她食不下咽，他们不顾一天的辛劳休息的时候到处搜寻，只为了给她找一些好吃的野果。虽然帐篷确实很简陋，大部分骑士连帐篷都没有，只能睡在露天。陆楠是个身娇体贵的女王不错，但骑士们也都是贵族出身，没吃过这样的苦头啊。
因为阿弗里并没有告诉他们全部实情，陆楠相信他们其实多少心中有着疑虑，不知道究竟要去哪里，到底要干什么。但是出于对女王的忠诚和信任，一路上硬是没一个人来问过一句。这份沉甸甸的信任和责任让陆楠倍感压力，她想所以自己才咬牙坚持，没有放弃。
不过她的这份坚持也换来了骑士们更多的尊敬和爱戴，没人会预料到这位年轻的女王能忍耐到这样的地步。每个人都能看到她睡不好吃不下，但却没有开口抱怨过一句，强迫自己咽下那些粗糙的食物，装出一副睡得很好的样子。因为出身的关系骑士们见过不少贵族小姐夫人平时的作态，别说要她们在这种条件下跋山涉水了，多晒一会儿太阳她们都会表现出一副快要晕倒的模样。骑士们私下谈论的时候都觉得不可思议，因为大家都知道这位女王以前是个受尽宠爱娇滴滴的公主，最大的挫折大概就是父亲去世后被哥哥流放，但也是好吃好穿的精心供养，没敢怠慢。按理说她应该无法忍受这种恶劣的条件，早就不管不顾的闹了起来。结果她还可以保持着微笑，依旧轻声细语的跟所有人说话，不管多么的疲倦和狼狈都保持着应有的风度与仪态。想想她的年纪，骑士们只能感叹世界上果然存在着天生的明君，哪怕是个女人也一样。这种集合了高贵，勤奋，坚韧以及和蔼端庄的君主，还有什么可说的，必须一辈子对她效忠啊。
于是在陆楠并没有故意刷好感的前提下成功的收获了一波死忠拥护者。里面有几个曾经跟随她去过教廷的骑士早就已经是她的头号粉丝了，经常跟其他人讲述女王陛下在那个动荡的夜晚是多么的镇定自如，面对危险毫不畏惧，几乎把她吹上了天。当然，这些讨论都是在陆楠不知道的时候悄悄进行的，陆楠只是很奇怪为什么这些骑士看向自己的视线越来越火热，她还觉得自己每天都蒙头垢面形象惨得一塌糊涂呢。特别是经过了风吹日晒雨淋，她终于被晒黑了一丢丢，整个人也瘦了一大圈。再漂亮的女人也经不起这样的折腾，陆楠早就自暴自弃，连镜子都懒得照。所以她认为骑士们用那种充满爱慕敬仰的视线默默注视过来，可能是因为他们的滤镜有几百米那么厚吧。
不过好歹整天都混在一起，她还是和不少骑士熟悉了起来，休息的时候聊聊天，大家聚在一起讲点鬼故事什么的。这一次随行的骑士大多数都是那种肌肉壮汉，一脱衣服满胸毛茸茸，陆楠毫无兴趣——再说她累得要死也没多余精力想那些。倒是有个叫做罗兰的年轻骑士长着一张俊俏的脸，又口齿伶俐能说会道，经常像只小狗似的用一双大眼睛亮晶晶的看着陆楠，让陆楠有点喜欢。可惜她已经给自己树立起了勤政爱民的贤王形象，怎么还能跟英俊的年轻骑士打情骂俏呢。如果没有阿弗里随行陆楠大概还会去跟罗兰说笑解闷，顾忌到阿弗里的存在，陆楠在艰难辛苦的旅途中还得随时注意人设不崩塌，也是很心累了。
唯一比较欣慰的地方可能就是把阿弗里的好感又刷起来了一截。一路上阿弗里再也没说过任何比较亲密的话，但从他的态度来看，他无疑是对陆楠充满了好感的。以前他们两人的关系如果只是一般，那么现在陆楠有自信起码到了友善的地步。但也仅限于此，陆楠可不敢跟他太深入的交流。这个人并不是她以为的那么顽固不化，他聪明又敏锐，陆楠不想因为太过接近从而被他察觉自己隐藏的另一幅面孔。
本来他们还保持着不冷不热的正常交往，时不时的聊个天，谈论一下现在局势之类。陆楠虽然早就知道自己不是那块料，但难得遇到个能征善战的对象，她还是抓紧一切机会向阿弗里讨教一些军事相关的问题，至少有个基本的常识。阿弗里在这方面并没有藏私，大有倾囊相授的意思，平时沉默寡言的他只有在说到这些的事情才滔滔不绝，脸上也难得的显露出了几分锐气跟光彩。
然而在旅途的第七天晚上休息的时候，陆楠睡到半夜忽然被尿意弄醒，很想上厕所。她爬出帐篷一看，大多数骑士都因为白天的疲倦睡得很熟，呼噜打得震耳欲聋。负责守夜的骑士见到她正想说话，陆楠急忙举起手指放在嘴唇上示意别出声，随即她指了指几米远外的草丛。骑士见状还有点不好意思，主动转过身背对着她。老实说这么做挺羞耻，但是陆楠早就麻木了，只想赶紧解决完个人问题回去继续睡觉，一边打着哈欠一边揉着眼角因此涌出的泪花。她实在是没想到，在快要钻进草丛的时候却忽然从后面茂密的灌木丛里转出一个人，陆楠半眯着眼睛差点一头撞上去。定睛一看，居然是近乎全裸的阿弗里，身后还跟着另外几个没穿衣服的汉子。看他们头发湿漉漉的还在往下滴水，大概是在附近的小溪里去洗了下澡吧。
陆楠目瞪口呆，而几个男人也没想到会在这种时候撞见她，一个个都愣住了。尽管是大晚上，月光却非常明亮，陆楠在毫无遮挡的情况下一览无遗。不过她到底不是真正的无知少女，虽然觉得辣眼睛还不至于惊慌失措，她还下意识的把视线转向阿弗里，把他从头到脚看了个遍。
这一看她顿时大为惊叹，没想到阿弗里瘦归瘦，身体倒挺有料的。那些形状优美的肌肉线条，还有腹部结实清晰的腹肌，两条腿又直又长。虽然他下意识的挡住了要害部位，但陆楠还是清楚的看见几滴水珠正顺着他腹部起伏的肌肉往下滑，没入了一片金色的毛发之中。尽管他的身体上有不少刀疤伤痕，但毫无疑问，这是一具比例完美堪比模特的男性身躯，恰好是陆楠最喜欢的类型，她不禁咽了下口水。
“陛下！”
阿弗里的声音听起来饱含怒气，陆楠这才察觉自己不该一直盯着看，急忙做出一副害羞的样子小小叫了一声，连上厕所都忘了，脚步匆忙的冲回了帐篷。这下她睡意全无，脑海中翻来覆去都是匆忙一瞥中看到的场景。更要命的是前不久她才开过荤，这下更是脑内飙车，无法停止。其实香槟公爵的身材已经非常不错，但跟阿弗里比起来就显得很温室花朵，陆楠就是喜欢那张充满野性和力量的感觉。她浮想联翩，甚至想起了遗忘许久的那位雇佣兵头子。虽然那个人性格真的烂到一塌糊涂，可他的肉体太美味了，陆楠至今想想都觉得好遗憾。即便是不能真的吃下嘴，多摸几把也好啊。
就在这满脑子不可言说的妄想中，陆楠睡着了，在梦里她又回到了那个阴暗狭窄的地牢，手里拿着鞭子。可是这一次被吊在墙壁上的却不是那个桀骜不驯的雇佣兵，换成了一丝不挂的阿弗里。陆楠把他酱酱酿酿，醒来的时候难得的老脸一红，无语的捂着脸呆坐了半天。她啥时候变得这么饥渴了，只是偶尔看了一下人家的身体，竟然还做起了春梦？妈呀，觉得再也无法直视阿弗里的双眼了。
这个梦让陆楠充满了难以言说的尴尬，最要命的是之后每次看见阿弗里她都忍不住视线下移，脑子里满是他不穿衣服的样子。也许只是因为她现在的身体正值荷尔蒙旺盛的时期所以才经常想入非非，但她不想被阿弗里察觉到自己对他身体的垂涎。陆楠一边唾弃自己一边刻意保持了和阿弗里的距离，直到打消这种奇怪的念头之前，她是不敢再接近阿弗里了。
她自觉毫无破绽，但阿弗里显然是察觉到了这种冷淡。但也许他认为陆楠是在为了那天晚上的事情尴尬，所以默默的不再主动接近陆楠身边两米之内的范围，也不再主动找她说话了。陆楠松了口气的同时又觉得很郁闷，同时她还觉得自己简直莫名其妙——现在是想这些事情的时候吗！
随行的骑士们好像稍微察觉到了这种奇怪的冷淡，只是他们也不好说什么，都以为大概女王陛下是忽然看见了不该看见的东西害羞，为此那个倒霉的守夜人还被揍了一顿。但这里毕竟不是东方，不小心看个光屁股都不叫什么事儿，陆楠表现得若无其事，大家也就跟着装傻不提。只是阿弗里像是给自己划下了什么界限似的，坚持跟陆楠保持距离，最后连面对面说话都不肯了，非要找其他人传递，搞得陆楠有点下不了台。她有点恼怒的想，不就是多看了几眼吗，关键部位还被挡住了，难道还要她去道歉不成。都是快三十岁的成熟男人，别表现得和青春期的少男一样捉摸不定啊喂。
就在这种诡异的气氛下他们再次渡过了四天，终于来到了帝国最东方的边境，也就是和库曼人发生战争最频繁的地带。
第169章
根据阿弗里提供的地图，陆楠估摸了一下现在的位置，以她的世界为标准，大概是在接近克罗地亚的地方，穿过东方防线再前行一段距离就是约定中和库曼苏丹见面的辛格。由于长期遭受战乱的影响，这里只能用荒无人烟来形容。前面陆楠走过的地方已经罕见人迹，起码环境不错，青山绿水。这里却到处都是片片黄沙，白天非常炎热，晚上却又冷得要命，让陆楠觉得十分诧异。按道理来说这一带不应该是这种气候环境啊，距离撒哈拉大沙漠还有那么远。不过想想在这里完全没有停歇的打了几十年仗，交战的双方乱砍乱伐根本不存在保护环境的意识，水土流失导致土地沙漠化好像很正常。
进入这一片地带后他们都不得不用布包住头脸免得被风沙吹伤皮肤，一路走来，到处可见断壁残垣和被遗弃荒废的村庄，孤零零的几道土墙伫立在漫天黄沙里，上面依稀还能看见被大火焚烧后留下的污迹。偶尔还能遇到疑似神庙的建筑，可惜早也被彻底破坏，只能从残存的几根巨大圆柱猜想当年的盛况。
这一切无疑让陆楠的心情变得更加沉重，她从王宫保存的资料文件看到过，曾经这里也有着富饶的王国以及众多的人口，拥有着丰富多彩的文化跟习俗。当然，从天主教的角度，他们都是终将被上帝遗弃惩罚的异教徒。在查理大帝时代，从库曼人大肆入侵开始，这里居住的部落和人民就开始了不断的逃亡，最终被迫离开了家乡，只留下了一片文明的残骸。陆楠并不是一个具有多么浪漫主义精神的人，可是见到的一切还是让她无比的惆怅。任何一个具有正常三观的人目睹这番景象后都会发自内心的感受到战争的残酷和时间的无情。
“建立一种文明是那么艰难，要毁灭它却再容易不过，唉，不管开创出多么伟大的功绩，营造多么雄伟的王朝，最终都有彻底衰败和灭亡的一天吧。”
站在那根只留下基座的圆柱前，陆楠伸手摸了摸上面残存的雕刻，心里默默的感叹。不过看来有这种感悟的只有她一个人，骑士们忙忙碌碌的准备着晚餐和搭建休息的帐篷。阿弗里早在前一天就带着两个人离开，去联系东方防线的驻扎军团，准备调一些士兵过来担任陆楠的护卫队。走到这个地方即便陆楠什么都不说，随行的骑士们心里也应该有数了。只是显而易见他们完全不理解陆楠到这里来的原因，好几次陆楠都看见他们三三两两的聚在一起议论，脸上满是疑惑。但他们却依然恪守着自己的道德和标准，没有人来询问陆楠。也许就算是知道陆楠打算带着他们踏入库曼的地界去送死，他们也不会皱一下眉头。这种精神在现代基本上已经不可能找到了，反正陆楠无法想象自己会因为老板的高薪厚待而心甘情愿陪他一起灭亡。所以哪怕物质科技水平和陆楠的世界差了几个世代，陆楠觉得这里也并非一无是处。并不是说这里的人就比现代人更加高尚什么的，只是他们多少还保留着一些原始淳朴的道德。
由于天气的关系导致体力消耗变得更巨大，陆楠的精神已经没有最开始那么好了，只能勉强保持不拖后腿的节奏。这一点上女人确实没有办法和男人比较，随行骑士里哪怕最年轻看上去很小白脸的罗兰都没有表露出太大的疲态，每天还能活蹦乱跳的跑来跟她说笑，挖空心思的讨她欢心。走完一天的路程后陆楠只想瘫在地上休息，罗兰却可以做完自己的工作后给她按摩酸痛的肌肉，一个人跑到很远的地方去给她找来野花野草之类的小礼物。陆楠早就已经发现罗兰毫无掩饰的对她表达出了爱慕之情，她只要勾勾手指这个俊俏的少年大概就会摇着尾巴扑上来吧。她倒不是担心这样会破坏自己的形象，按照这里的一贯风俗，骑士对出身高贵的女性表达爱慕是一件很崇高纯洁的事情。只是陆楠完全提不起任何兴趣去把罗兰收入裙下，一想到香槟公爵她什么心情都没了。她估摸着真要带个小情人回去，香槟公爵肯定要作天作地跟她大闹一场，哪怕知道他是演戏，陆楠还是瞬间感到脑壳痛。于是陆楠假装没察觉到罗兰的追求，一本正经的装起了傻。
……不过她没敢细想，要是大献殷勤的人换做阿弗里，再来十个香槟公爵那也必须得推倒啊。可惜即便她是女皇帝，也没法强压着权臣跟大将毫无异议的一起当她的后宫。香槟公爵那边给出巨大让步和利益后可能会睁一眼闭一眼，阿弗里显然不可能屈辱的像个男宠一般和其他男人一起侍奉自己吧。
“等等，我到底在想些什么鬼，天气太热把脑子都烧坏了吗。”
忽然察觉到自己居然开始胡思乱想起来，陆楠不禁晃了晃脑袋。可能是因为旅途太过枯燥乏味，所以才导致她无所事事的浮想联翩起来。她狠狠的拍了下脸，提醒自己别老走神，现在最重要的事情是考虑见面和谈。
强制性的把思绪从走歪的地方拉回来，陆楠认真思考了一阵应对即将发生的一系列情况采取的措施。最糟糕的情况当然就是苏丹根本就不打算来，或者他已经带着大军埋伏起来了。可要是真的能够一切顺利的和他在约定地点见面，也不意味着万事大吉。陆楠觉得苏丹肯定不会无条件的答应和谈，万一他借机漫天要价开出可怕的赔款条件，甚至要求割地怎么办。目前的情况在于虽然双方都疲于战争，不想再继续消耗，但是认真的衡量，库曼才是占据上风的一边。苏丹虽然同样要面对国内复杂的阶级问题和乱七八糟的势力纠缠，可他却要游刃有余得多，起码在库曼，苏丹同时掌握着最高的君权以及神权。陆楠这里光是迫在眉睫的教廷就要让她喘不过气了，苏丹要是拒绝的话，对他也造不成什么影响，可是对陆楠却是个至关重要的问题。
割地当然是不能割的，要不然陆楠干嘛还和教会硬顶，赔款……视情况而定，太过分的话陆楠自然无法答应。她心想多亏自己没结婚没孩子，要不然对方也许还会要求联姻什么的。这听起来好像很荒谬，但是在利益之下没有不可能。只是据说苏丹本人早就已经有了正妻，还有无数小老婆。真的要联姻的话，估计也只会是侮辱性的要求送个公主过去给他当小老婆吧。
想到这些陆楠就不得不再次哀叹，果然落后就要挨打。要是没有教会在背后捣乱，给她几年时间好好整顿一下内政，打通东方商路经营一番，哪里需要对库曼人低头让步。
她烦躁的在沙地上来回走了几圈，忽然感到地面在微微颤动，同时负责望风的骑士站起来亢奋的叫道：“陛下，是阿弗里阁下，他带着军队回来了。”
陆楠这才站定，举目望去，远处地平线上好像卷起了一团巨大的沙尘，隐隐约约可以看到里面的人影，粗略的估算，大概有七八百人左右。虽然因为距离太远没有办法看得太仔细，但这里还位于帝国境内，除了帝国的军团恐怕也没有其他势力敢如此明目张胆了。
等了起码有十来分钟，这群人才行进到可以清晰看到的位置，果然他们都穿着帝国款式的盔甲，清一色的骑兵。陆楠之前只在电影里见过这么多骑兵，感受到的震撼自然完全不同。她有点明白为何在这个时代骑兵才是最强兵种了，眼前的骑兵加起来也不到一千人，却给人一种千军万马的错觉。原本她还有点慌乱的心，在见到这群骑兵后顿时荡然无存。
只是陆楠免不了开始忧虑，骑兵是多么的金贵她心里还是有数的，整个帝国加起来能凑个两三千便顶了天。东方军团虽然是目前帝国最精锐的兵力，要一口气拿出这么多骑兵也是件伤筋动骨的事情。陆楠真怕阿弗里把骑兵全部拉出来，到时候万一库曼不讲道义的趁机偷袭就糟了糕。
很快骑兵们就疾驰到了距离陆楠只有十来米的地方，老实说看见黑压压一片朝着最近冲过来还是很吓人的，有一种随时会被践踏成肉饼的恐怖。陆楠完全是强忍心中想要后退的冲动，顶着那些被吹过来的飞沙走石，摆出了气定神闲很镇定的模样。还好他们仅仅也就到了那个距离就停下了，陆楠都没听见有人喊出命令，所有骑兵便统一下了马。作为一个完全不懂军事的人，陆楠也不禁为之感到一阵心惊。就算只是这么一个看上去很普通的动作，也足见这些骑兵是多么的训练有素，令行禁止。她忍不住望向了站在最前方牵着马走过来的阿弗里，再一次重新对他进行了评估。作为东方军团的最高长官，要是这些骑兵全是他训练出来的，那他的能力确实很可怕了。毕竟这可不是现代，有系统科学的各种训练体系，以及配套的相关设备。至少陆楠就完全想不到没有无线电没有和大喇叭，他如何做到清楚的将具体命令传达给每一个士兵，还保证他们能看明白和立刻遵循。
她惊疑不定的想，难不成阿弗里还是跟韩信白起一样，是个天生的军神？那她以后可就要修正一下对待他的方针，不能在遵照原定计划了。
脑子里盘算着种种不可告人的计划，陆楠脸上还是立刻露出了常见的那种温和端庄的笑容。她丝毫没有提及之前内心的担忧，也没问阿弗里到底带了多少骑兵出来，只最大化的表露出了她对阿弗里的完全信任和看重。
“辛苦您了，不愧是东方军团，像我这样对军事一无所知的女人也感受到那股英姿。”
心里遗憾着没有扩音喇叭不然自己还能来个简单的激情演讲刷刷骑兵们的好感，陆楠笑容可掬的将视线转移到了紧跟在阿弗里身后的几名骑士身上，显得又是激动，又是惭愧。
“以前就经常听说这里的环境十分艰苦，现在亲身体验了一下后才知道并没有丝毫的夸大。都是有了诸位的牺牲才换来了帝国的安宁，在此我要代表歌兰王室和所有贵族，向诸君致以无上的感谢。”
说着陆楠就对他们行了个大礼，不过因为她身着男装，所以是按照男性标准，不然的话岂不是显得不伦不类。她这么做了之后阿弗里没有什么太大的反应，其余几个应该是军官的男人都有点受宠若惊，手忙脚乱的跟着回礼，脸上也多少露出了一些感动的表情。陆楠见状心中非常满意，果然不管在什么时代什么国家，走和蔼谦逊风是最能刷好感的。可惜她是个女人没法带兵打仗，否则陆楠就能刷一下英勇善战的人设，最大限度的获取军方好感，把军权掌握在手中，想想真是可惜啊。不过这样也好，起码免去了上战场不小心残疾甚至扑街的危险。这年头大多数领主还是得亲自带兵打仗，因此导致缺胳膊少腿不幸战死的事情屡见不鲜。想想这时候的医疗水平和卫生条件，搞不好一个小小的创口就能要了一条人命。这么想的话女人也挺好的，陆楠可没觉得自己有成为花木兰或者穆桂英的潜质。
第170章
阿弗里为陆楠简单的介绍了一下这几位军官，毫不意外陆楠一个都没听过，但这不妨碍她对着这几个人露出亲切友好的微笑。她大致已经看出来了，这几个军官的出身都不高，从他们身上的盔甲就能推断出一二。前面说过，由于时代和技术的问题，这时候的大多数盔甲其实都很简陋，根本不是电视电影里经常看到的那种华丽精美的道具。像现在陆楠看到的骑兵们，他们虽然都穿着盔甲，但很多人身上的盔甲都不齐，大部分只有胸甲跟肩甲，还坑坑洼洼凹凸不平，一看就是土作坊造出来的不合格产物。几个军官的盔甲稍微好一些，至少凑齐了一整套，可是做工非常粗糙，老实说还不如陆楠在漫展上看到的cosy。所以才说在这个时代一般平民根本不可能成为骑士，光是必须的盔甲他们倾家荡产都买不起。
而那种质地精良造型华丽的盔甲倒也不是没有，陆楠在王宫里就看见过一套，黑底镶金边，胸口有歌兰王室的纹章，头盔还带着雕刻精美的面具，配套的盾牌雕刻出了圣经里创世纪的故事，上面展开翅膀构成盾牌边纹的十二只天使更是精美绝伦，堪称艺术品。陆楠曾经细细的打量观赏，为此赞不绝口。但这套盔甲整整耗费了几十个工匠差不多十五年的时间才完成，据说为此花费的金钱差不多可以买下一个小王国了。本来是查理大帝为了纪念自己加冕二十周年才打造的，结果他都入土了，这套盔甲都还没完成。最后只能成为一件昂贵的摆设品。
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