冷风呼啸, 天凝地闭。

茫茫雪原中, 二十多道身影跋涉前行。

队伍中既有右衽袍服的汉人，也有左衽皮袍的胡人，胡人之中又分为不同部落。本该为世仇的部落成员，此刻却合成一股，一边警惕追在身后的强盗，一边艰难在风雪中辨识方向，互相搀扶着向南行进。

“看那里！”一名汉商手指前方，兴奋道, “看那处雪丘，过了那里，运气好就能遇见汉军斥候！”

他们都来自行走草原的商队, 此前随几支羌部迁移，准备前往茏城交易。不承想部落在夜间遭到袭击, 对方来势凶猛, 众人全力抵抗也没能保住营地。

部落勇士和商队护卫陆续战死, 营地燃起熊熊大火。

逃出来的人凑到一起，为了活命, 不得不放下旧日仇怨，互相帮扶，逃离身后紧追不舍的强盗。

能在草原行走多年，率领商队在各部落之间游走, 不说聪明绝顶，也绝不会是蠢笨之人。逃出来的人稍微冷静下来, 回忆袭击部落和商队的骑士，表情中闪过明悟，紧接着就是愤恨。

“匈奴！”

冬日严酷，草原部落互相劫掠称不上稀奇。然而，如这支骑兵一般，将部落彻底屠灭，连不到车轮高的孩子都不放过，实在是少之又少。

商人们互相看看，既要寻求对方帮助，同样也没有放下戒备。

五十多人从火场逃出，货物全都抛在身后。途中接连被杀死三十多人，借一场大雪逃离追兵，身上没有粮食，周围又没有猎物，积雪没办法充饥，不得不开始杀马。

他们知晓往北定无活路，向东或向西也是生机渺茫。遇到哪支凶狠的胡部，说不准就会一刀将他们咔嚓掉，抢走他们身上的皮袍。

唯一能活命的办法就是向南。只有逃到汉军的统辖地，才能彻底甩掉身后的强盗，真正寻到活路！若是仅有胡商，估计这条路也未必可行。值得庆幸的是，队伍中还有四名汉商。

无论乌桓人还是氐人，此刻都十分清楚，只有这四个人活着，汉朝才有可能接纳自己。如果他们死了，自己遇上汉军，不被当场射杀就是运气。

边郡建起胡市的消息传遍草原，一同传来的还有汉骑四出，在胡市外划出范围，除了得到允许的胡商和部落，过线者死的规矩。

这绝非嘴上说说。遇到身份不明的胡人，巡逻的汉军基本是开弓就射，压根不讲任何规矩。以致于派往汉朝的探子多是有去无回。哪怕是中行说亲自训练，投靠匈奴的汉人，只要进入云中郡，不用多久就会断绝消息。别说送出情报，本人都是音讯全无，彻底人间蒸发。

对逃命的商人来说，汉军是他们活命的唯一希望，之前让他们惧怕的凶狠，如今却是能击杀匈奴的刀锋。

一名汉商发现雪丘，众人都是精神一振，纷纷打起精神，在没过脚踝的雪中跋涉，只想尽快越过雪丘，进入汉军巡视的范围。

就在众人振作起精神的同时，大地突然传来震动，号角声自远处传来。

“北边还是南边？”

商人们已经被匈奴追怕了，仓皇之下，未能辨别出这是汉军的号角。等他们断定号角声由南传来，身后骤然出现一阵马蹄声。

生命受到威胁，商人们爆发出惊人的力量，以远超之前的速度，拼命向雪丘跑去。

乌桓人跑在最前方，不忘拉着四名汉商。氐人速度略慢，眼见追袭者越来越近，为加快速度，近乎是手脚并用，不惜在雪中翻滚。

追在他们身后的匈奴人同样听到号角声，率队的裨小王稍有迟疑，乌桓人已经拉着汉商越过雪丘。几乎就在同时，满目银白中跃出一条黑线，犹如一道洪流，自南滚滚袭来。

“是汉骑，快撤！”

见到奔驰而来的大军，裨小王脸色骤变。

由于探子接二连三失去消息，匈奴本部知晓有汉军进入草原，却无法准确断定对方的数量。此刻见到数千大军，裨小王近乎面无人色。

他手下仅有数百人，此前又分出一部分运送战利品，随他追袭的仅有不到百余人。

他开始后悔，干嘛要争这份功劳，率军前来追杀！如非如此，他根本不会一路追到这里，更不会迎面撞上汉朝大军！

“调头！”

同等数量对冲，裨小王根本不惧。问题是对方的数量，哪怕一人一口唾沫，都能将自己这一百多人淹死。

呜——

号角声再起，马蹄溅起碎雪，汉旗烈烈作响。

面对奔腾的战马，逃命的商人不敢随意乱跑，只能僵在原地。假如汉骑不减速，径直冲过来，他们都会被踩成肉泥。

距离不到一百步，汉骑突然从中分开，如分海一般，自商人身侧飞驰而过。

隆隆的马蹄声近乎要震碎耳骨，商人们却毫不在意，几名乌桓商人更是伏在雪地上，激动得语无伦次。

汉骑之后是飞驰的羌骑。

他们盯着逃走的本部骑兵，双眼发红，竟比汉骑还要兴奋。个别在马背上发出嚎叫，很快就引起共鸣，仿佛一群追逐猎物的猛兽。

骑兵碾压而过，厚雪都被马蹄踏平。

百余名本部骑兵拼命策马，还是被汉骑追上。

“放箭！”

距离越来越近，魏悦松开缰绳，张开弓弦。作为锋头的骑兵陆续开弓，箭矢穿过风雪，精准扎入匈奴骑兵的后背。

伴着惨叫声，跑在最后的几名骑兵先后落马。即使没有当场断气，同样来不及逃走，很快就被奔驰而来的战马踏得骨肉成泥。

裨小王不敢回头，更不敢降低速度。

伴随着一次又一次挥鞭，战马的速度提升至极限，口鼻涌出白沫，不慎踏入藏在雪下的土坑，陡然间向前栽倒。裨小王不提防，当场被甩飞出去。

积雪很厚，裨小王没受重伤，挣扎着从地上爬起来，发现追随自己的勇士已经不到三十人。他想要再上马，汉骑早呼啸而至，几名穿着铁甲的汉骑速度最快，策马将裨小王和护卫包围起来。

战马穿行而过，包围圈不断缩小。

心知自己逃不出去，裨小王心一横，干脆举刀冲向汉骑。

魏武冷笑一声，面上的刀疤更显狰狞。

弓弦声再起，随裨小王冲杀的匈奴骑兵尽数被射成刺猬。裨小王本人却没有当场气绝，单手支着刀，怒视魏武，满面凶狠。

“汉子，敢同我一战？！”

魏武翻了个白眼，当他傻吗？

对裨小王咧咧嘴，二话不说在马背上开弓，当场射穿了裨小王的肩膀和两条腿。在对方倒地大骂时，套马索一甩，将其捆牢拖在马后。

每次入草原，云中骑都会携带一定数量的套马索。如今不用来套马转为套人，一样好用。

还活着的匈奴骑兵愤怒大叫，奈何被汉骑包围，冲又冲不出，杀又杀不过，只能一个接一个落马。和之前被射死的本部骑兵一样，这些人的皮袍中藏着抢劫来的小件金器，陆续滚落雪中，引来羌骑一阵眼红。

脱险的商人被带到魏悦马前，开口讲述自己的遭遇。