沈晰轻道：“你都放心，朕会安排好。”

可皇后置若罔闻，自顾自续道：“臣妾把柔凌托付给恪嫔了。”

沈晰稍怔了一下，旋即点头：“也好，柔凌一贯和她亲近。”

“嗯。”皇后微笑着，又说，“皇上回头给恪嫔晋一晋位份吧，就当代臣妾谢她。”

“好。”沈晰答应下来。

“至于阿济……”皇后好似又斟酌了一下，看向了楚怡，“不知皇贵妃还有没有心力多照顾一个孩子？”

楚怡对此毫无准备，难免一愣：“……娘娘？”

“皇上喜欢你，也疼惜你的几个孩子。”皇后说着笑了声，有点自嘲的意味，“本宫近来闲来无事便爱胡思乱想，想来想去倒把自己吓住了，怕他们日后兄弟不睦。都由你照料着，想来他们会更亲近一些。本宫也跟阿济说了，这几个月本宫心里舒坦，多亏了他曦母妃，让他今后好好孝敬你。”

楚怡当真有点懵了。

她偶尔胡思，确实也想到过万一沈济登基以后对弟弟们不好怎么办的问题，没太受这个问题困扰一是因为她心大，二是因为孩子们都还小。

但她真没想到，解决办法竟然是皇后将沈济托付给了她？

她心里情绪难言，木了半晌才在皇后的注视下怔怔点头：“您放心，阿济日后就是臣妾亲生的。”

“本宫知道你不会苛待孩子。”皇后抿着淡笑。

是啊，她心里无比清楚，曦皇贵妃是绝不会苛待孩子的，宫里的每个孩子都愿意跟她亲近。

相比之下，反倒是她这个做嫡母的无比失败。沈济还好，但在柔凌心里，恪嫔、曦皇贵妃、和妃，大概都比她这个生母要好。

这辈子她真是错过太多了，眼下想去弥补也已经来不及了。

她只能庆幸，她所嫁的人到底还是个好丈夫、好夫君。

即便她和他早已相互错过，近几个月的相伴也说不上有哪怕一丁点爱情在里面，她还是可以信任他。

她相信他会在她走后处理好一切事宜，包括她的后事，还有孩子们的将来。

正月廿一，皇后赵氏薨逝于坤宁宫。

那时沈晰与柔凌沈济都陪在旁边，皇后想叫楚怡也进去来着，但楚怡留在了外头。

皇后这会儿叫她进去是体谅她的情绪，但此时此刻，原就该是她体谅皇后的情绪。

丧钟敲响后又过了一会儿，沈晰带着两个孩子走出了寝殿。

一众嫔妃都已跪在了外殿里，或真或假地抽噎着。

沈晰挥手让她们退下，楚怡站起身上前一攥他的手，见他手心冰凉。

“……节哀。”她也不知还能再说什么，他忽地伸手，紧紧地将她一搂：“陪我待一会儿。”

楚怡点一点头，又姑且先挣开了他，抱了抱柔凌和沈济：“别难过，你们的母后马上要去她想去的地方了，也会一直看着你们，你们别让她担心。”

柔凌哽咽着点点头，沈济则问她：“母后说她要葬得远一些……那等我长大，我能去看她吗？”

“当然，你们可以一起去看她。”楚怡摸着他的额头道。

沈济的情绪缓和了些，又拽了拽沈晰的衣袖：“对了，父皇。”

沈晰看向他：“嗯？”

“母后昨天跟我说……”沈济皱了皱眉，“她走后不让我们为她斋戒，弟弟妹妹们也不要。”

沈晰稍稍一讶，旋即明白了这话是怎么来的。

近几日，人人都意识到了皇后命不久矣，皇后自己心里也清楚，所以人人都已平静地接受了这个事实。

下葬地问题他们又已开诚布公地聊过，后来便又说了一说其他的安排。

当时是楚怡笑叹了一句：“娘娘您可以说是吃独食了！先皇孝期未过，皇上和孩子们都还斋戒着，臣妾出了月子也又戒了起来。您这一走可倒好，供桌上整只的羊啊猪啊都要有的。孩子们一个头磕下去，口水都得流出三尺远。”

皇后把这话记住了。

孩子们作为先皇的孙辈，孝期只有一年，下个月就不用再吃斋了。但如果要再为她这个做母亲的守孝，就得再加三年。

她在生命的最后一刻，想随心所欲地为孩子们做点事。

又或许，是想彻底地扔下规矩礼数，随性地做一些自己想做的事。