戚氏看得目不转睛津津有味，用纨扇遮着嘴凑到钟荟耳边道：“呀，仄小郎君脾气挺大！”

钟荟回她个促狭的微笑。

这一连串事情发生在片刻之间，房氏身后带着两个婆子，脚下磨磨蹭蹭，这时才上了台阶，一脸没事人似地走过去，经过钟荟身边时还朝她飞了个若有似无的媚眼。

“怎么一眨眼的功夫跑这儿来了！”房氏一边往人群里走，一边困惑地朝夫人们笑道，“这院子许久没住人了，脏兮兮的有什么可稀罕的？”

原本堵着门的女眷自觉向两边分开，给房氏让出一条道来，房氏一脸不明所以，走到距门槛两三步的地方停住脚步，探头朝屋子里张望了下，一双猫儿似的眼睛立时睁得溜圆，看看这个又瞅瞅那个，惊诧地对继子道：“二郎，这是怎么回事？”

“无事……”陈二郎一见房氏便如戳了洞的猪尿泡，一下子泄了气，连忙丢开那女子的手，根本不敢与继母对视。

今日他父亲去徐州东莞郡奔丧，他接到继母共赴巫山的暗号，这才来此等候，谁知到了此地光身躺在榻上的却是房氏的贴身侍婢阿秋，原来这婢子对他痴心一片，这才趁着主母宴客的机会假传消息约他前来。

陈二郎虽是冲着房氏来的，可那婢子生得俏丽娇艳，又赤条条地往他怀里扑，便也半推半就地要了她。他不觉自己所作所为有何不妥，可叫继母意味深长地一看，不知怎么就羞惭起来。

云麓乡公主一见陈二郎在房氏面前心虚的模样，越发肯定了心里的猜测。

空穴来风，未必无音。大约是因了身为女子的敏感，乡公主对这未来舅姑一直有种莫名的抵触和反感，故而一收到沈氏的密信便有七八分信了——她总觉得房氏这样的妇人确实能做出如此惊世骇俗的事。

然而当着众多贵夫人的面，她总不能靠着捕风捉影把未来婆母治罪吧，要怪只怪沈氏消息有误，连累她闹了这么大个没脸。

云麓乡公主想到此节不由怨怪起沈氏来，转过头狠狠地剜了她一眼。

沈氏本以为这回十拿九稳，即便不能把房氏治死也能好好整治她一回，谁知临到头却骤生变故，她这始作俑者吓得脸色蜡黄，慌乱之中朝云麓乡公主轻轻摇头，却忘了云麓乡公主性子急燥城府浅。

乡公主一见沈氏缩头缩脑的鹌鹑样儿便火冒三丈，要不是她撺掇，自己又如何会丢这么大个脸？出了岔子倒好，急着把自己摘出去了，偏不能让她得逞！云麓乡公主立即指着她鼻子骂道：“不是你叫我来的么！不是你说他们母子私通的么！你来说道说道！”

房氏闻言难以置信地睁大眼睛，眼泪毫无预兆地从眼眶里漫了出来，她三步并作两步走到沈氏跟前，将她从头到脚打量了好几遍，仿佛第一次认识此人。

沈氏情知此时不能抵赖，否则云麓乡公主这蠢货必定将他们的所作所为和盘托出，只得扑通一声跪倒在地，额头触地：“媳妇知错，求婆母责罚！”

怒极反笑：“好，好，真是我的好儿媳，阿沈，你扪心自问，我可有哪里对不住你？”

沈氏咬紧牙关，直咬得齿根发胀：“求婆母责罚！”姿态极尽谦卑，心里却恨不得将房氏千刀万剐。

房氏对着众女眷摇摇头，凄然道：“你不把我当婆母看待，我却不忍当着那么多夫人的面给你没脸，你先回院子去罢，横竖我是管不得你，待你大人公回来，让他同你夫婿商量着办罢。”

三言两语把大儿媳打发走，房氏慢慢走到陈二郎跟前，沉下脸色训斥道：“我虽然不是你正经阿娘，可自问嫁到陈家这些年待你们兄弟问心无愧，你们呢？你们又怎么对我这个后母？大郎媳妇泼我脏水，你...... 府里多少奴婢你偏偏淫我屋里的人！”

陈二郎无地自容：“阿娘，儿子今后不敢再犯了！”

“至于你......”房氏冷冷地乜了一眼跪在角落里的婢子，说着突然对身后的婆子一挥手，“把她給我绑起来！”

那两个婆子训练有素地从袖中掏出麻绳和麻布，上去先把那婢子的嘴堵了，然后麻利地将她双手缚在身后。

那婢子一脸惊恐，呜呜咽咽似在告罪求饶。