吕奇英又回了一趟璧玉城，发现一切都发生了变化，突然之间，他成了大人物，比他是酒馆掌柜时还要“大”，这是梦寐以求的感觉，他兴奋得连那根失去的手指好像都在跳动。

龙王要求不计成本地收购粮草，吕奇英接受任务时抱着破釜沉舟的心思，因为无论怎么计算，龙王都没有这个财力，可一则谣言让整个计划发生了重大转机。

孟玉尊病故，关于他的死因有许多猜测，可是没过几天，一个更加耸人听闻的消息在璧玉城以不可思议的速度传播：孟家遭劫，数代人的多年积蓄不翼而飞。

孟家并没有因此陷入赤贫，孟明恕仍然拥有璧玉城最多的地产与商铺，但是一下子从西域首富变成了普通财主。

整个璧玉城都陷入了疯狂，没有任何线索的居民们，抓住任何一条街谈巷议和所谓的内部消息，从早晨分析到晚上，梦里也在寻找答案：钱是怎么没的？到了谁的手里？

龙王的名字在传言形成的泡沫中渐渐浮起，如果说头几天大家还只是猜疑的话，随后的事实则几乎是铁证，孟家遍布西域的商号与钱庄接二连三遭到洗劫，盗匪手法纯熟，最关键的是，他们了解目标的底细，总是选择对账的那一天下手，不杀人、不损货物，只抢钱。

孟家的商网近乎崩溃，那些手持孟家银票的人像疯了一样要求兑现，结果却只能得到无可奈何的回答：“再等等。”

消息接二连三地传来，所有人终于确信不疑，孟家的钱都被龙王抢走了。

想做这种事必须得有内奸配合，段子华承担了这一角色，证据就更多了：此前因为货物遭劫，他已经被孟玉尊逼得走投无路，他是老家人，了解孟家商网的方方面面，最后，他的妻儿全失踪了，左邻右舍谁也不知道他们什么时候搬走的。

吕奇英由此得到机会体验璧玉城见风使舵的本事。

那些拥有大量货物的商人，之前都是一副高高在上公事公办的神情，对龙军的采购不仅坐地起价，而且要求一手交钱一手交货，说的话也非常直白，“龙王的钱呢？他是挖着金矿了，还是找到宝藏了？”

现在，他们排着队来拜见吕奇英，充分行使老朋友的特权，像绑架一样拉着龙王的掌柜去留人巷饮酒寻欢。

有时候，吕奇英仅仅是出门小解，也会被另一位商人“抢”走。

“龙军还要采购粮草吗？没问题，我这应有尽有，价钱好说，比时价稍微加点就行，有人出价更便宜？那啥，咱们是老熟人了，我打九折。嘿嘿，一点小意思，请吕掌柜笑纳。”

这是吕奇英最常听到的几句话，他甚至感到奇怪，怎么这些人都像商量好了似的，全都是一套说法。

吕奇英展现了商人本色，虽然龙王说过不计成本，他仍然狠狠杀价，将这段时间以来猛涨的价格几乎打回原型，但是他还面临一个极为现实的问题：人人都说孟家的钱到了龙王手里，他可一两银子也没见过。

通天关的萧凤钗替龙王管钱，她隐讳地表示现在龙王不适合显财露富，一切要等风平浪静之后再说。

吕奇英这边群商汹涌，一点没有风平浪静的迹象，他不得不向几个最要好的商人说出实情：“现在情况特殊，我一时半会拿不出钱，只能先记账，当然，最后总会兑现的，可能几天，也可能一两年。”

商人们的回答出奇地一致，“不忙，我明白，特殊情况嘛，龙军的确不该大手大脚，东西你先运走，我就算不相信龙王，难道还不相信你吗？”

吕奇英知道，商人相信的是钱，反正银子都在龙王手里，他有偿还能力，还着什么急呢？

众商越好说话，吕奇英反而越紧张，他问过几个人同样的问题，“你不担心……血本无归吗？”

听到这话的人总会露出严肃的神情，将吕掌柜的话当成一种考验，“你是在问我相不相信龙王能打赢战争？我相信，一百个相信。”

豪言壮语背后隐藏的是风向转变，龙王拥有军队，还有逍遥海与香积之国的大片土地，一直以来，他缺少的就只是一样——金钱，当这项短板得到修补之后，起码在商人们的心目中，龙王已经是真正的王者，拥有偿还能力的王者。

一位多年好友对吕奇英说了实话，“军队、土地、金钱，龙王都有了，再惨能到哪去？他就算退到香积之国，也得认账吧？否则的话，他一辈子就得啃树皮吃草药了。”

吕奇英终于接受事实，他当年一时冲动接受龙王的拉拢是多么正确的决定。

整个过程当中，吕奇英唯一不担心的是金鹏堡，就连龙王不肯立刻拿出银子这一点，也成为他的护手符：杀死一名收购粮草的掌柜毫无意义，取不回一两银子。

他通过各种渠道打听金鹏堡的动向，经由络绎不绝的商队转交给通天关的许小益，许小益分门别类，等待龙王的检视。

事过十几天，听说龙王将亲临通天关，吕奇英骑着快马赶来拜见。

疏勒复国军改名了，两万将士都成为龙军的一部分，尽随龙王来到通天关，在城外扎营，与七万北庭军隔墙相望。

吕奇英还记得那副年轻冷漠的相貌，可龙王在他心目中的形象与地位已经截然不同，从走进军营的那一刻起，他就心怀敬畏，小步快走，进到帐篷里立刻跪下，甚至没敢抬头。