安静的驿站里，飘浮着几乎触手可及的死寂。

真正的死寂。顾慎为马上联想起自己在金鹏堡抗尸体时的感觉。

荷女如临大敌，掏出一个小瓷瓶，打开盖子，放在鼻下嗅了嗅，随后不管顾慎为愿意不愿意，将小瓷瓶举在他的鼻子下面。

顾慎为轻轻吸进一口气，一股腐臭咸鱼般的味道直冲头顶。

荷女看似身材单薄，可是从身上总能掏出层出不穷的瓶罐盒包，让顾慎为非常佩服，也对晓月堂的秘术有了更深的了解。

两人没有进驿站，迅速退出，荷女向顾慎为解释自己刚才的举动，“不灭尸毒，晓月堂最高深的毒药之一，通过尸体传播，而且毒性会越来越强，有解药，但是非常难得。”

“这样扩散下去，岂不是永无止境，最后亡国灭种？”顾慎为有点惊讶了。

“不灭尸毒也有缺点，怕火。”

没多久，驿站燃起熊熊大火，尸毒尚未开始传播就被扼杀。

火越燃越旺，镇里却没有任何人出来呼救，两人逐门逐户地检查，发现这已经是一座空镇，上百户人家似乎一夜之间都搬走了，而且非常仓促，留下许多沉重的财物。

天已经亮了，两人离镇向安国都城进发，坐骑过于疲劳，只能慢慢行走。

顾慎为突然想起一件事，“全镇的人都跑光了，驿站里的尸体是哪来的？”

荷女一开始似乎不太愿意回答这个问题，可她想起自己曾经承诺过，会将晓月堂的一切秘密都告诉龙王，于是说道：“不灭尸毒的配制难度非常大，而且得有一个人自愿牺牲，连续多年服食各种毒药，然后在合适的地点与时间自杀。这个人必须是自愿的，只有这样的人才有毅力和决心吃那些稀奇古怪的毒物，而不被吓死。”

顾慎为好一会没说话，对晓月堂了解得越多，越觉得它邪门阴恶，怪不得她们要把入门弟子全都弄疯，正常人真的没办法在里面待下去，可是——

荷女似乎一点也没变，除了偶尔流露的霸气，还跟几年前一样冷漠克制，没有半点疯狂的迹象。

“为了除掉你，她们可真是不遗余力，连这么难得的毒药都用上了。”

“或者说是穷途末路了吧：明知道我对不灭尸毒很了解，还要用这种不奏效的手段。”

接下来的时间里两人专心赶路，荷女不像是心有所思的样子，可是临近中午的时候，她却主动开口谈一个话题，显得有些突兀，却的确解开顾慎为心中的某些疑惑。

“这就是我跟那些叛徒的分歧。”荷女如是开头，“晓月堂秘术固然有独到之处，但也容易招惹忌恨。就像不灭尸毒，虽然威力强大，甚至可能毁国灭族，可一旦传播开来，被人知道是晓月堂下的手，全天下人人自危，定会群起而攻之，晓月堂必亡无疑。当年四谛伽蓝的协议是有道理的。”

多年以前，迫于各方压力，金鹏堡与晓月堂在四谛伽蓝缔结停战协议：金鹏堡放弃使用一些秘术，占据石堡；晓月堂保留秘术，却要退入荒无人烟的沙漠。

相比之下，仅仅是擅长暗杀的金鹏堡，更容易被世人接受。

“堂主也懂得这个道理，所以才会想方设法加强本门的武功，弱化秘术的地位与作用。”荷继续说下去，解释了为什么晓月堂处心积虑要得到《无道书》，又为什么会与木老头合作。

“我跟堂主的想法一样，可是有许多弟子坚持认为秘术才是本门精髓，武功只是末节。”

荷女在金鹏堡受训，对秘术自然不会太喜欢；荷女没有变成疯子，是因为没有过深地涉及那些邪门的东西：顾慎为心里暗暗松了一口气。

“关商武功好得很，竟然也会站在叛徒们一边。”顾慎为仍有不解。

荷女不屑地冷哼一声，她对关商一直就有戒心，“香积之国大祭司说的话有一部分可信，晓月堂、金鹏堡原本就是一家。虽然侧重点不同，总有相通之处，关商接受的是青面训练，大概也要先把人逼疯才能练吧。她对晓月堂秘术所知甚少，却极为迷恋，只是在我面前不敢表现得太明显罢了。”

顾慎为有一个疑惑——自从荷女代表晓月堂提出与大雪山联合，这个疑惑就在他的心里生根发芽——现在正是询问的好时机，“韩堂主着力改造晓月堂，目的不只是夺回金鹏堡，报几代之仇吧？”

荷女垂头不语，似乎在犹豫着到底该效忠于哪一方，顾慎为也没有催问，两人就这么沉默地走了一段路，荷女终于说：“堂主的野心跟独步王是一样的，可能没他那么大，但是她对整个璧玉城都感兴趣。”

这跟两人初次谈判时荷女提出的条件大不一样，那时晓月堂声称：只想占据金鹏堡，璧玉城则留给龙王。