顾承文甚至苦口婆心的表示，这已经是他能做到最大的地步了，要是被村民知道真相，鱼死网破，房子卖不了，都得在这里等死。

萧绎琛听了顾承文的“解决方案”，心里并不满意，可他也确实拿不出更好的办法，只能暂时忍耐。

但是这事已经在他心里留了疙瘩，他对顾承文的信任也渐渐开始动摇，甚至准备自己着手去找门路，看如何将南区工厂的事情闹大，再用法律的途径为村民们争取最大的赔偿。

只是当萧绎琛转头再去找那几个工人问话时，却发现几人已经不见踪影，细问之下才知道是被工厂开除了。

萧绎琛又去找其他人，却根本没有人敢和他多说一句，直到金智忠一身病痛的跑来找他。

萧绎琛知道金智忠和顾承文走得很近，从他嘴里或许能套出一些实话也说不定，只是没想到萧绎琛还没想好该怎么套，金智忠就开始旁敲侧击起来。

这要是换做以前，萧绎琛并不会当回事，可是放在眼下这个敏感时刻，加上他已经开始对顾承文这个发小起了疑心，所以金智忠一有小动作，萧绎琛就注意到了。

萧绎琛便将计就计，半真半假地回答了几个问题，又仔细观察金智忠的言行，从中获取了一些关键信息。

更有甚者，萧绎琛在金智忠的裤腿和鞋子上发现了一些青苔的痕迹，这些青苔在夜里生长得比较茂盛，而且就长在那片林子里，现在它们已经干涸，这说明是在天亮之前就粘上的，绝不是像是金智忠说的那样，是刚刚穿过林子粘上的，而且那上面的痕迹有新有旧，显然不止这一天。

萧绎琛心里有了计较，转头又让他发现顾承文的裤腿上有同样干涸的痕迹……

也就是说，顾承文和金智忠在天亮之前就穿过林子，而那片林子就是从南区工厂来村里的捷径。

那么问题来了，他们半夜去南区工厂干嘛？

这样的时间和地点，萧绎琛无论如何想，都不可能往好处想，深更半夜，夜访工厂，必然有鬼。

……

故事讲到这里，萧绎琛突然停了。

顾瑶正听到关键处，见他拿起瓶子开始喝水，便追问道：“然后呢？你去了工厂，发现了他们私下里的勾当？”

萧绎琛笑了笑，说：“我没去成。”

“没去成？”顾瑶又问：“为什么？”

“我准备进林子的那天晚上，你母亲来找我。”

顾瑶愣住了。

李慧茹？

事实上，萧父被害身亡之后没多久，李慧茹便开始频繁地来萧家看望萧母。

但要从根上来说，也并非因为此事两家才拉近关系。

李慧茹和萧绎琛、顾承文本就是从小一起长大的，她和他们相差不到两岁，也算得上是发小，但因为上学的关系，李慧茹在城里的亲戚家住过一段时间，疏远了那么几年。

后来，李慧茹的爷爷去世，奶奶身体不好，她父母在外阜打工赚钱，顾不上家里，李慧茹就只好搬回到村里的老宅里，一边照顾奶奶一边在村镇上教小孩子识字念书。

加上萧绎琛频繁回来的原因，李慧茹和萧绎琛才慢慢地把过去的情分找了回来，串了几次门也就熟了，萧绎琛又听母亲说，李慧茹很会照顾人，便对她又多了几分好感。

其实严格来讲，萧绎琛这辈子并未深爱过谁，他本来对人就淡淡的，和父母之间的亲情也是放在心里，并不外露，只是如果深究，非要拽出一点男女之情的萌芽，也就是李慧茹了。

那几个月里，李慧茹每次有点小毛病，来找萧绎琛看看，都是赶在晚上，她的理由也算充分，一来她是女人，村里的没有婚嫁的年轻女人都不会来找萧绎琛看病的，怕人闲言碎语，二来她白天要教书，也没空过来。

事实上，李慧茹来找萧绎琛看的也不是什么暗毛病，都是一些鸡毛蒜皮的小事，比如胃疼，吃的不合适了，或是痛经，或是头晕头疼，总有一些小毛病作为理由和借口，总之只要萧绎琛周末回村里，晚上院门一定不锁。

萧母心里对此也是有数的，索性她睡得早，就睁一只眼闭一只眼当做看不到，想着萧绎琛也是个木头疙瘩，能有姑娘晚上来找他，说不定还能早点成家。

但其实萧母是想多了，李慧茹每次来，萧绎琛就真的只是看看病，给她带几盒药，一点小动作都没有。

这样的情况持续了几个月，直到李慧茹都着急了，便在萧绎琛准备去林子里探路的这晚堵上门来，主动把最后一层窗户纸挑破了。

两人成了事，没几天萧母就问萧绎琛，打算什么时候成亲，给人家一个交代。

萧绎琛心里还想着林子里的事，嘴上应了，却并未走心。

而后好几次，他都在晚上去那个林子探过路，却是一无所获，仿佛顾承文和金智忠忽然就不去那里了。

萧绎琛纵然心里有疑虑，却碍于没有抓到任何把柄，也只能暂时放下。

“直到三个月后，你母亲突然到城里的医学院找我，说她那几个月亲戚都没来。”萧绎琛话锋一转，忽然落下这样一句。

顾瑶又是一愣：“她怀孕了？”

萧绎琛微微点了下头：“我知道她肚子里的孩子是我的，但她来找我，却让我给她开一张证明，证明她怀孕两个月了。”

明明怀孕三个月，却要改成两个月？

一直默默听着来龙去脉的徐烁，这时突然说道：“她想让顾承文认这个孩子。”

萧绎琛似是冷笑了一下。

顾瑶安静的想了片刻，并不急着发问，等她把刚才的故事脉络联系到一起，很快想到了一个可能性。

“李慧茹和顾承文早就在一起了，她来接近你，是顾承文的主意？”

这话落地，萧绎琛微微抬眼看向顾瑶，他眼里并无明显情绪，却仿佛用细微的神情给了答案。

顾瑶问他：“她让你开证明，你就开了？你就没想过要说服她改主意？”

萧绎琛说：“我曾经想过，如果孩子是我的，我可以娶了李慧茹，但她说她那些年一直爱着顾承文，知道顾家难有孩子，想用这孩子帮她嫁进顾家，从那一刻起，我就放弃了娶她的念头。她是个疯子，却不傻，她知道要是没我帮她，这事成不了，所以她才跑来威胁我，说如果我不答应，她就把孩子打掉。我只好给她开了证明，包括后来许多谎言，我也都帮她圆了。不过说实话，看着她一天天疯下去，我心里其实松了口气，要是她将这份用心放在我身上，我未必消受得了。”

徐烁微微皱了下眉，说：“看来那个时候，李慧茹肚子里的孩子对你不具有任何意义。”

萧绎琛说：“在零零出生以前，李慧茹肚子里的孩子是男是女，长得什么样，跟谁的姓，我那时从没走过心，那对我来说就是一个胚胎逐渐成熟到落地的过程。孩子生下来以后，我也只是在医院里见过一次，零零和其它婴儿一样躺在保温箱里，远看都差不多，没什么特别，我也没当回事，要不是顾承文一脚踹了李慧茹，李慧茹虐待零零来博取关注和同情，我也不会再见到零零。”

“在那一年多的时间里，香土村和我家里也发生很多事。我母亲也检查出了癌症，我把她接到城里的医院接受治疗。村民们陆续搬出村子，在那期间又病死了几户人家，南区工厂的污水事件也被人旧事重提。村民们和南区工厂又开始针锋相对，顾承文依然是村代表，争取到更多的医疗费，但是与此同时，政府收地的消息也慢慢传到村里，村里的地价水涨船高，不少已经卖房的村民意识到自己吃了亏，想反悔，想找工厂理论，没想到工厂管事已经跑了。”

“再后来，政府介入调查南区工厂的污染事件，很快就掌握了证据，工厂被取缔，村民们拿了收地的钱，分批分拨的搬到城里。我也是后来才知道，这事突然闹大是因为香土村的水源和江城南区一小部分居民的自来水息息相关，污染问题已经严重到连那附近的自来水都受到了影响，政府怕事情闹大，这才快刀斩乱麻，先关闭工厂，再改道水源。这番折腾下来也差不多两、三年的时间。这些年，南区的癌症病例比北区多了那么多，和这件事也有关系。”