苏崇菊眯着眼看了下，心里瞬间就明白了。

单单是侧颜就俊朗成这个样子，正脸还用说？

嗤笑了一声，苏崇菊提着裙子就下了楼，特意绕到佟恪诚面前看了一眼，然后便出了望海楼，直奔省通政府去向杨绣槐告状去了。

“娘，你当初说我不矜持，你现在看看我姐，就是瞅着一个男的长的好看，连人家家世背景都不问一声，直接就把人带去望海楼给养着了！你说这像话么？”

杨绣槐惊得险些从躺椅上蹦起来，“崇菊，你说什么？你姐干什么事儿了？她这不是和女土匪一个样儿么？”

“可不是！娘，你还记得咱当初离开并州的时候，县城里那佟掌柜与我姐说了什么不？她委托我姐到了北疆之后帮忙打听打听他兄长，昨天天明同我说，那个人找到了，我今天特地去望海楼看过的！模样长得确实好，身上也有军功在，前途肯定不凡，是个好男人，但我姐这做法是不是太不矜持了些？”

杨绣槐原先还担心苏崇梅做什么惊天动地吓死亲娘的事情呢，结果就听到苏崇菊说了被苏崇梅拐回望海楼的那人的身份，她一下就放心了。

不仅放心了，杨绣槐还冲苏崇菊翻了个白眼，“什么叫矜持？你家娃儿马上就要十岁了，你姐还没出嫁呢！都到了你姐这年纪了，还用得着管矜持不矜持吗？能嫁出去才是最重要的！你可千万别跟着瞎掺和，要是坏了你姐的好事，我剥了你的皮！”

苏崇菊：“……”怎么还能区别对待呢？

送走哭丧着脸的苏崇菊，杨绣槐掐着指头算了算，去年问苏鲤说苏崇梅的姻缘什么时候到，苏鲤说就是这两年了，如今应该就到了吧！

她下令全家人都不能去打扰苏崇梅搞事情，就连苏鲤都不被允许去望海楼蹭吃蹭喝了，她要是想吃望海楼的东西，杨绣槐宁肯派小厮去望海楼给买回来。

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并州，佟掌柜突然接到苏崇梅写来的信，原先还疑惑，这不年不节，苏崇梅给她写什么信？结果打开一看，她的眼眶登时就红了。

“还活着！还活着！”

佟掌柜将福满楼和福临楼都交给了信得过的伙计，亲自跑去并州城，找到往来并州与辽州之间的商队，搭着商队的顺风车进了辽州城。

与此同时，朝廷里也终于做出了决定。

驳回户部尚书的建议，采纳北疆省省通政苏崇文的建议，将所有跶虏俘虏打散，全部融入到大燕百姓中去，令人严加监管，一旦发现心存不轨之人，斩立决。

朝堂中人都看得明白，安置跶虏俘虏这件事，其实就是北疆省省通政在与户部尚书踢蹴鞠，这个蹴鞠里装了□□署最引以为傲的□□，谁若是踢输了，那就得小心翼翼地捧着这个蹴鞠，稍有不慎就可能被炸个粉身碎骨。

现如今的情势已经相当明了，户部尚书输了。

其实在结果出来之前，很多人早就预料到了，毕竟对于皇帝来说，他要的是局势稳定，要的是长治久安，现如今的北疆俨然已经变成一个聚宝盆，眼看着皇帝当初允诺给苏崇文的‘十年免徭役税负’即将期满，往后怕是一个北疆省就能填充三分之一的国库，皇帝怎么可能让北疆省再陷入混乱之中。

就算苏崇文不上书提出这么一个稳妥的法子，只要他摇头拒绝户部尚书的建议，皇帝就不可能听户部尚书的。

更何况苏崇文还给提了一个听起来就特别有道理，可信度特别高的方法。

只是这就苦了户部。

户部主管大燕户籍之事，他们需要根据苏崇文的建议把所有跶虏俘虏的身份摸清楚，然后再依照苏崇文的建议把这些俘虏之间的关系网全部打碎，一个发派往天南，一个发派往地北，反正目的只有一个，这些人这辈子最好就不要见面了。

户部忙得险些翻了天，苏崇文却感觉挺清闲的，□□署献给了朝廷，他的官位算是彻底坐稳了，松州与乌拉州的发展也步入了正轨，日后只要不犯什么错，他就能坐稳四品官的位置，同时，苏崇文也知道，恐怕用不了多久，他就得去京城了。

在地方上这么有威望的官，皇帝肯定不会放心。

就算不去京城，怕是也得挪个位置，反正辽州是待不下去了。

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辽州已经再次进了冬月。

这一年，苏鲤十岁。

叶桂枝在府里给苏鲤大操大办了一个生日宴，生日宴过后的第三天，佟掌柜跟着辽商商队到了省通政府上，是叶桂枝接见的。

叶桂枝在打量佟掌柜，佟掌柜也在打量叶桂枝。

佟掌柜胖了，瞧着和在发福路上一路狂奔的苏崇菊有的一拼，从上次一别到现在重逢，两人之间隔了将近十年的时光，明显生疏了不少。

叶桂枝倒没觉得自己就怎么高大上了，她只是对着佟掌柜时，不再像当初指着福临楼和福满楼做生意那样略显巴结，可佟掌柜的心态却是大变。

她最开始见叶桂枝的时候，叶桂枝还是在福临楼里干事儿的一个小妇人，现在再见面，人家已经是高高在上的四品大官府上的大太太了。

而她呢？依旧如十年前那样，铜臭满身，身上想穿点体面的东西都怕犯了忌讳。

叶桂枝很明显也察觉到了佟掌柜的拘束，她收回了手，客客气气地请佟掌柜吃了茶，然后亲自带着佟掌柜去了望海楼。

佟掌柜当初为了找兄长佟恪诚，曾来过一次北疆，那时候的北疆多么荒芜啊，看着又穷又破，与现在眼前这繁华无双的北疆简直就是云泥之别！

佟掌柜就像是刘姥姥进了大观园一样，一边走一遍看，心中还忖着要不要把福满楼与福临楼的生意给停了，跑来这辽州赚大钱。

走到望海楼时，佟掌柜便打消了这样的想法。

这望海楼已经比她想象中的酒楼还要宏伟了，她自问自己就算来了辽州，也盖不起这么大的酒楼，难不成是过来眼馋的？

听叶桂枝说这望海楼的掌柜是苏崇梅，佟掌柜再次震惊不已。当初她亲自带出来的小丫头，已经有这么大的能耐了？

不过再转念想想，佟掌柜就释然了。自打上任开始，苏崇文就是辽州头顶上的天，身为苏崇文的亲妹子，苏崇梅要是连个酒楼都开不起来，那才是怪事。

进了望海楼的门，叶桂枝让小二把苏崇梅给喊出来，苏崇梅一听是佟掌柜到了，又急急忙忙地返回后厨，将一个手中拎着大葱的男人拽了出来，给佟掌柜介绍，“掌柜的……”

佟掌柜一眼便认出了佟恪诚，眼泪如同决堤的洪水，“哥，你受苦了！”

佟恪诚有点手足无措，呆头呆脑地说出自己内心最真实地想法，“妹子，你怎么胖成这样了？”

当初一别时，自家妹子还是相当窈窕的，怎么十多年不见，自家妹子就胖若两人了？

如果不是五官上依稀能寻到些当年的影子，佟恪诚一时间还真不敢相认。

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