许明祯闻言朝端木绯看去，见端木绯没反驳，知道慕炎说得是实话。

想着之前慕炎说端木绯琴棋书画样样精通，许太夫人更惊讶了，拉着端木绯的手赞道：“你这丫头还真是勤勉，小小年纪要学这么多东西，怎么学得过来啊？”

绿萝听许太夫人夸自家姑娘勤勉，不禁有些心虚，垂眸盯着鞋尖。自家姑娘实在是当不起“勤勉”这两个字。

端木绯也没谦虚，正色道：“所以我每天都很忙的。”

每天还要抽时间做女红，总算那件孔雀披风还差七分之一了，嗯，这个月肯定可以完工，最迟下个月一定可以，正好赶上阿炎的生辰。她在心里美滋滋地计划着。

当小姑娘煞有其事地这么说时，让人只觉得可爱，许太夫人又被逗笑了，连许明祯唇角都染上了一抹笑意，很快他又若无其事地板起了脸。

这时，柳嬷嬷来请示，是否可以入席了。

许太夫人往窗外一看，这才发现外面的太阳已经高悬正中，现在已是正午了。

“那我们就入席吧。”

众人纷纷起身，移步去了西偏厅。

西偏厅已经摆好了膳，因为人不多，也就没特意男女分席，六人围着圆桌坐了下来。

这间偏厅显然是重新修缮、布置过，从角落的落地花瓶到高脚花几上的那盆君子兰再到那墙上挂的画作，都十分清雅。

端木绯扫视了一圈，目光落在南墙上挂的那幅画作上。

那是一幅《枯梅图》，画纸上画着一株枯梅，树干干枯，斜伸出几根光秃秃的枝桠，枝头的花朵寥寥无几，摇摇欲坠，似是饱经风霜，又宛如一个垂暮之年的老者。

许太夫人注意到端木绯的目光，朝许明祯看了一眼，含笑问了一句：“绯姐儿，你觉得这幅画如何？”

“好画！”端木绯看着这幅画，赞道，“不假丹青笔，何以写远愁。画者虽遭受挫折，一时失意，不过却心怀期望。”

“哦？”许太夫人微微挑眉，似乎不解。

端木绯指了指枯梅主干上的某处绿芽，微微一笑，“枯树新芽。”

许明祯突然道：“既然你喜欢，那就赠与你吧。”说着，他朝慕炎看了一眼绯，反正赠与端木绯，也等于是赠与了外孙。

不过长者赐，不可辞，端木绯笑着收下了：“多谢外祖父。”

丫鬟立刻就去把那幅画取了下来。

许明祯率先提筷，众人也纷纷拿起了筷箸，享用起这桌色香味俱全的席宴来。

席面直到未时才结束，宾主皆欢，相谈甚欢，连时间都似乎过得格外快。

午膳后，端木绯和慕炎就告辞了。

许太夫人拉着端木绯的小手，依依不舍地说道：“绯姐儿，你没事时多来陪我说说话，我们一家离京太久了，这京城天翻地覆，我都不认识了，在这里寂寞得很。”

许太夫人说得并非是客套话，经过这大半日的相处，她发现自家外孙真是没替小丫头吹牛，端木绯真是什么都懂，自己不管说什么，小丫头都能接得下去，这份天资实在是她生平仅见，让她不禁心生一种“人外有人，天外有天”的唏嘘。

“只要外祖母不嫌我烦就好。”端木绯笑眯眯地应了。

“咳咳。”许明祯清了清嗓子，严肃地说道，“阿炎，你今天应该不是休沐吧？”

许太夫人有些好笑地暗暗摇头：老头子如果是真的要训斥外孙，那不是应该在人刚到的时候，就把人赶走吗？这人都要走了，他倒是装模作样起来了！

许明祯义正言辞地训道：“朝堂大事不可轻怠，你既为摄政王，就当为百官之表率！”

“祖父，我待会就去，晚半天罢了，不妨事的。”慕炎嬉皮笑脸地说道。

许明祯对这个命运多舛的外孙其实也难板起脸来，稍稍又训了两句，就放两个孩子走了。

申初，端木家的马车从许府的角门驶出，慕炎亲自护送端木绯回端木家。

马夫是个识趣的，故意把车速放慢了不少。

端木绯坐在放了冰盆的马车里，车窗微微一挑，热气就从外面扑面而来。

她同情地看着马车外的慕炎与奔霄，摸出一杯冰镇杨梅果子露，递给慕炎。

奔霄跑得稳，慕炎的手也稳，这杯果子露居然一点也没洒，慕炎仰首一饮而尽，心里比嘴里还甜：他的蓁蓁对他真好！

“好喝吧？”端木绯笑道，“这是李家外祖父从闽州送来的厨娘独有的秘方，涵星表姐送我的配方，夏天消暑最好了。”

对于慕炎而言，端木绯给的东西哪里有不好喝的，频频点头，心里琢磨起去给端木绯弄些杨梅以及其他果子露的配方。

蓁蓁最怕热了，今年夏天看着比去年还热，他还得给她去弄些冰来。

慕炎正想着，就听端木绯道：“阿炎，你最近很忙吧？我每天让人给你送果子露消暑好不好？”

端木绯一边说，一边想着：她可以多调配几种果子露，每天给阿炎送一种。

慕炎怔了怔，勾唇笑了，凤眸灼灼，颔首应道：“好！”

他的心里只有蓁蓁，所以万事都想着蓁蓁，同理，现在蓁蓁也是时刻想着自己。

所以——

他是不是可以认为蓁蓁其实比他心里以为的还要喜欢自己！

想着，慕炎心里像灌了蜜糖似的甜丝丝的，又像是长了翅膀似的快要飞起来了，这种愉悦也直接表露在他的眼角眉梢，神色间带着心满意足的畅快。

见他笑，端木绯忍不住也笑了，大眼笑成了月牙儿。

这么点小事就让他这么高兴吗？

她伸出手道：“我再给你倒一杯。”

慕炎立刻就把空杯子递还给她，手指在她柔嫩的掌心挠了一下，就像是在撒娇似的，问道：“蓁蓁，我的‘奖励’是这个吗？”

他记得花宵节那天蓁蓁好像说“过几天”就把奖励给他的。

奖励？！端木绯手一滑，差点没把手里的杯子给滑落了，没想到慕炎还觉得这件事。

想着那件披风，端木绯就觉得有些心虚，摇了摇头，然后又补充道：“你再等等。”

慕炎连忙道：“不急。你慢慢来……”

他其实想顺势问问端木绯奖励到底是什么，可又怕端木绯觉得自己在催促她，有些纠结。

端木绯以最快的速度又给慕炎倒了杯果子露，只希望他暂时忘了“奖励”的事。

饶是马夫故意把一炷香的车程拖长了三倍，端木府还是到了。

慕炎恋恋不舍地目送马车进了府，之后，他就无趣地回武英殿去处理公事，早上的公文还叠在那里，他一忙，就没停下。

等处理完几叠折子，夕阳几乎快要彻底落下，他正好赶在宫门落锁前，出了宫。

当他抵达安平长公主府时，夜幕已经降临，月明星稀，皎洁的月光柔柔地洒落在中辰街上，夏日的夜晚比白日清凉许多。

两辆陌生的马车正守在公主府外等着。

“……”慕炎挑了挑眉，胯下的奔霄一边嘶鸣，一边缓下了速度，停在了公主府外。

马车里的人也看到了慕炎，第一辆马车上下来一个身形发福、着一袭宝蓝锦袍的中年男子，快步走到慕炎跟前。

是他！慕炎的剑眉挑得更高了。

“阿……摄政王！”泰郡王对着马上的慕炎拱了拱手，那方正的脸庞上挂着一抹讨好的笑容，问候道，“摄政王这么晚才回来，可是公务繁忙？”

说话间，泰郡王笑得更殷勤了，一双眼睛都笑眯了起来。

泰郡王当然是无事不登三宝殿。

自打慕炎下令大理寺彻查梁氏的死因，泰郡王就有些慌，侧妃董氏出了个主意，想让世子慕瑾韦娶了端木家的大姑娘为续弦，如此，慕瑾韦和慕炎就成了连襟，他们泰郡王府也和慕炎拉上了关系。

董氏还打包票说，她已经和端木家三夫人说好了，这门婚事一定能成。

本来，泰郡王觉得这个主意不错，结果，那什么不靠谱的端木三夫人居然被锦衣卫给拿下了。

泰郡王实在摸不准锦衣卫拿人到底是岑隐的意思，还是慕炎的意思，不敢再轻举妄动。

另一方面，他心里多少怀着几分侥幸，觉得彻查梁氏死因不过是慕炎在向梁思丞示好，做做表面功夫罢了。毕竟慕炎刚上位，根基尚不稳，需要仰仗他们这些宗室的地方还多着呢！

况且，梁氏都死了那么多年了，死无对证。

大理寺那边许久没动静，泰郡王几乎已经放心了，谁想昨日大理寺居然提出了开棺验尸的要求，而慕瑾凡这逆子居然还同意了。

要不是自己一力反对，说不定现在已经开棺了。

昨天，他们父子为此闹得不欢而散。

看慕瑾凡当时的样子显然没死心，若是他来找慕炎作主，以慕炎跋扈独断的性子，若他坚持要开棺，自己能拦得住吗？！

泰郡王越想越不安，昨夜几乎是一夜没睡，他觉得不能再拖下去了，所以今天才不请自来地跑来公主府找慕炎。

泰郡王压下心底的忐忑，笑眯眯地继续与慕炎套近乎：“这政务固然重要，摄政王也要保重身子，莫要太操劳了。”

慕炎没说话，奔霄却有些不耐，猛地打了个响鼻，喷了泰郡王一脸，泰郡王差点没骂出来，但还是忍下了。

马背上的慕炎高高在上地俯视着泰郡王那掩不住心虚的面庞。

他约莫能猜到泰郡王是为何突然跑来找自己。

大理寺昨日刚来找他禀过调查的概况，也说了最好能开棺，慕炎问过了慕瑾凡的意思后，允了。现在泰郡王这么火急火燎地找上门，显然是心虚了。

梁氏之死与泰郡王肯定是撇不开关系。

慕炎半垂眼帘，眸光微闪。

银色的月光给他身上镀上一层柔和的光晕，映得他俊美的面庞添了几分冷色，显得难以亲近。

泰郡王一颗心悬在半空中，他咽了咽口水，硬着头皮往下说：“摄政王怕是不久就要大婚了吧？”

他小心翼翼地观察着慕炎的每一个表情变化。

这一次，慕炎终于有了些反应。

他勾了勾唇，眸生异彩。