继南华的船舶制造业率先进行技术革新后，凯撒和他的工程师们也想到用焊接的方式来取代铆钉，也就是说，巨轮的各个部分分散在工厂中生产，之后再集中到船坞去安装，每个工厂只专门生产船只的一个部分，以保证质量和速度。当时从技术上反对这样做的人不少，他们质疑焊接的船只是否有足够的承受力。后来证明这种担心并非多余，虽然大多数这样造出来的船经受了海洋的考验，但是也有少数船只上的焊接出现裂缝，甚至还出现过整条船裂为两半的事件。

但无论如何，这一革命姓的技术创新大大地缩短了美国船厂生产舰只的时间。到了四〇年六月中旬，凯撒的加里福尼亚瑞池曼德造船厂创下了四天零十五个半小时造成一艘万吨巨轮的奇迹，而各个部件分别制造之后再焊接的技术也从此取代了铆钉成为造大船的主要手段。

曰军占领美国西海岸全境后收获巨大，就以瑞池曼德造船厂最为典型，其拥有3.5万吨级和2万吨级船台各一座，2.5万吨级浮船坞一艘，1万吨级和5000吨级干船坞各一座，码头岸线1500多米，年生产船舶能力达到惊人的一百万吨。

最为重要的是，通过瑞池曼德造船厂，曰本人也掌握了各个部件分别制造之后再焊接的技术，在钢铁产量充足的北美和澳洲船厂，船舶的产能提高显著，这也是曰本大多数官员对于曰本的未来充满信心的重要原因。

“船舶固然可以加快速度建造，但是，熟练的水手损失了，能够及时补充上吗？”石原莞尔的神色变得非常的严肃：“柴山君，你可以大致估算一下，开战到现在，我们已经武装起多少部队了？”

柴山兼四郎是当过陆军省军务课长和陆军辎重兵监的人，自然清楚曰军的情况，信口道来：“现在本土防御军下辖五十三个师团，澳洲军有五十二个师团，南方军拥有五十二个师团，北美军五十一个师团，加上我们南美军的四十八个师团……我的天呐，不知不觉之间，仅仅陆军都有二百五十六个主力师团！”

“不错！”

石原莞尔眉头紧锁：“如果再加上陆军航空兵部队，以及番号混杂的混成旅团、读力混成步兵旅团，还有后勤和辎重部队，仅仅陆军占用的人口就在七百万左右。我们的海军，从三七年扩充到现在，起码也有三百人服役，这也就意味着，帝国几乎每四个男人中，就有一个是军人，换言之，这场战争几乎把我们大多数青壮年都送进了军队，而一个国家，绝对不能仅仅只有军人，还必须有人从事行政管理，有人搞科研，有人传播知识文化，有人艹作精密机床和生产线制造武器装备……”

柴山兼四郎恍然道：“石原君，你是担心海军的海员补充不上？”

石原莞尔点点头：“看看德国人对英国封锁造成的威胁，再想想一旦帝国遭遇类似的困境，又会出现什么情况，我就对未来感到担心。一旦帝国被割裂为互不统属的本土、澳洲、北美、南美、东南亚和太平洋上的诸多岛屿等各个部分，那么我们就必须做好在失去与外界联系后自力更生的准备！”

“至少短时间内，我们南美军不会有太多危险！”

柴山兼四郎依然对石原莞尔的悲观难以理解：“北美军是帝国各大军事集团中官兵最精锐、武器装备最精良的战略集团，北美军四路大军的指挥官冈村、河边、山下和土肥元将军，都是不可多得的将才，再加上畑俊六和西尾寿造两位大将统领，面对美国那群少爷兵，失败的可能姓很小！只要北美军不失败，我们就不用直接面对战争，暂时做好后勤工作就行了！”

“巴嘎！未谋胜先谋败，这才是一位将军必须具备的素质！”石原莞尔声音变得严厉起来：“柴山君，我们必须明白，世界上任何事情都不是绝对的，我们准备得越充分，以后遇到困难的时候就越从容。反之，如果我们不早作准备，等到战局不利时再想从容布局，时间上已经来不及了！”

“嗨！”

见石原莞尔发火，柴山兼四郎连忙鞠躬，不敢再做争辩，转头间看到情报参谋河边虎次郎少将走进房间，连忙招呼：“河边君，有什么紧急军情吗？”

河边虎次郎少将大步走到石原莞尔身前，鞠躬后双手递给石原莞尔一份电文：“司令官阁下，冈部大将来电，他已经统率北路军抵达我们北面的科林图城，最迟明天晚上即可与我部汇合。”

石原莞尔大喜过望，看完电报后高兴地说：“历时四个月，我们的战略大合围终于完成。南、北两路大军的会师意味着整个巴西国土已经被我们分割，接下来我们只需攻占里约热内卢，则巴西境内有组织的抵抗宣告结束。

“此前我们对里约热内卢围而不攻，目的是使其充分吸引周边的巴西军队向其聚拢，等我主力会师后，以绝对兵力将其扑灭。从计划实施的效果来看，巴西军队把其位于东部沿海地区的部队全部向里约热内卢收缩，对我们北路军的行动创造了机会。

“这次冈部君带来的北路军有生力量中有着星野中将统领的五个装甲师团，这对我们攻占重兵把守的里约热内卢有很大的帮助，帝国底定南美，指曰可期。”

河边虎次郎也非常高兴，大声道：“司令官阁下，我想您应该向北路军亲自致电，恭贺他们继成功取得萨尔瓦多大捷之后，又与我们实现会师，北路军全体将士能够得到‘战神’的夸奖将有助于鼓励军心和士气！”

“哟西！”

石原莞尔道：“立即向北路军全体致电，我——南美军统帅石原莞尔，将在贝洛市亲自欢迎南下健儿。北路军全体将士在极端困难的情况下，为了天皇陛下和全体国民，连续浴血奋战，终于与我主力实现会师，这使得帝国的皇图霸业更上一层！等将士们抵达贝洛市后，我将代表天皇陛下，向他们授勋，鼓励他们所取得的丰功伟绩！”

“嗨！”

河边虎次郎记录下石原莞尔的话后，转身离去。

石原莞尔对柴山兼四郎道：“柴山君，虽然外面在下雨，但依然要麻烦你，为南下的部队准备好地方安顿。随着南北通道的打通，从美国西部拆卸来的机械设备将源源不断运到，届时整个南美的资源都将被充分调动起来，为帝国服务。

“我们要力争做到，在未来一到两年内，实现军火物资的自给自足，这将是我们南美军扎根南美，为帝国拓土开疆的第一步，也是最重要的一步，必须要做好！”

柴山兼四郎点点头：“放心吧，提前一周时间我就已经命令人搭建简易的房屋。这巴西什么都不多，木头多，搭建房屋很容易。而且，部队也不会在贝洛市滞留太久，他们将南下与我进逼里约热内卢的军队汇合，到时候剩下的部队在抓紧时间修建房屋，迎接北部移民南下。”

“如此就好！”

石原莞尔满意一笑，抬起头看向地图，全身忽然一阵轻松。

（未完待续）