“好多了。”皇帝的声音低沉而喑哑，有气无力地说道，“太子总不让朕省心，这些年来，他做了多少有辱皇威的事情，朕老了，管不了了。”

父女俩说着知心话，王太医便默默退了出去，只留楼音一人服侍在床边。

她思灼许久，不知说些什么，只能沉默地坐着。末了，皇帝又叹一声说道：“阿音，朕此生最痛心的，便是你弟弟的去世，若他在世，一定是国之无双之才。”

“嗯……”楼音顺着皇帝的话说下去，“弟弟若活着，如今也该和二弟一般大了。”

提起逝去的皇子，皇帝合上双眼，面上平静无波，双手却微微颤抖，“你若是男儿，那也是好的。”

“儿臣不是男儿，又有何区别？”

许是没想到楼音会说这样的话，皇帝忽然睁开了眼，双眸盯着楼音，尽是不可置信，他眼里神采变幻，却又像是蒙了一层雾，让人有些捉摸不透，许久，那震惊的神色带了一丝丝兴奋，但很快压抑住了，他别过脸，说道：“阿音，你母后会生气的。”

楼音知道皇帝会这样说，从小到大，每当他抱着自己上早朝，皇后总是会嗔怪，说是让金枝玉叶坐到朝廷之上，像什么样子？皇帝总是笑呵呵地说下次不会了，但禁不住楼音的纠缠，他总会妥协，完了再去哄皇后。

这十几年来，皇后不过是希望自己的女儿能平安喜乐地过一生，而皇帝却希望这天下能交到自己最爱的孩子手里，可事与愿违，如今他与皇后只剩一个女儿，让他的愿想难以实现。

楼音怔怔的，不说话，为皇帝掖了掖被子，看着他的呼吸渐渐平稳，睫毛也不再轻颤，便知道他睡着了，于是悄声退了出去。

此时已经不知是什么时辰了，天黑得如同墨染，点点灯火像星星一样闪烁着。纪贵妃和太子还候在外面，冻得嘴唇都发紫了，见楼音出来，目光如剑一般刺到了她的身上。

除了纪贵妃和太子外，候在外面的还有妙冠真人，楼音见他穿着单薄的道袍，皱眉道：“真人来探望父皇？这么晚了还是先回去吧，父皇已经歇下了。”

说完，也不看纪贵妃和太子一眼，径直踏上台阶，走了下去。

不曾想，妙冠真人却追了上来。

“真人可是有事？”楼音特意回头看了一眼，太子望着妙冠真人追上了，眼里的神色一言难尽。

楼音走得慢，妙冠真人也能追上，只是胖乎乎的身子在雪地里踩下深深的印子，让人感到吃力。

他也不拐弯抹角，直言道：“自那日在朱府一别，贫道还未见过公主。”

楼音笑了笑，所以妙冠真人这是找她叙旧来了？

妙冠真人见楼音只是笑，说道：“如今那朱家逆子还关在朱府里，此事无其他人知晓，不知公主的意思？”

楼音望了望天，伸手不见五指，却有一股空旷之感，“本宫在等时机，如今，看来是到时候了。”

她说这话时只是盯着夜空，妙冠真人却懂了他的意思，说道：“贫道若有什么能帮上公主的，定赴汤蹈火。”

楼音侧头看了看妙冠真人，这修道一世的人，得尽了皇帝的宠信，却不想唯一的弱点竟是虚名。也是，“真人”不过是自己给自己安上的名头，他到底是凡人一个，总有七情六欲也有心底邪念，若真能心无一物，便也不会进宫来侍奉皇帝了。

楼音在他耳边低语了几句，轻言细语，如同在说家常事一般，却惊得妙冠真人眼底一闪，他望着楼音，说道：“公主可是当真要这么做？”

楼音只拂着袖口，说道：“完事都由不得我，在这吃人的皇宫，不是我死，就是别人死。”

几人还在游廊里走着，步子都极轻，耳畔只有落雪的声音。

许久，妙冠真人才道：“若是贫道帮公主做成了此事，公主当如何处置朱家逆子？”

楼音倒是从未想过这个问题，她漫不经心地说道：“他亦不足挂齿，赶出这京城便罢了。”

妙冠真人沉吟了一下，说道：“逆子偷御赐之物，间接害死了自己的父亲，不死难以见泉下朱家祖先。”

这话一出，连枝枝都忍不住别过头去看妙冠真人了，楼音也是惊了一下，笑道：“那便依真人便是了。”

妙冠真人沉默着不说话，一脸镇定，好似刚才说出那样狠话的不是他一般。楼音心里转了一圈，想到了其他事，问道：“本宫倒是有一事一直想请教真人。”

他伸了伸手，说道：“公主请说。”

“当初本宫前往平州之后，真人为何告知父皇，那周国季翊于本宫有福？”

妙冠真人没想到事情过了这么久楼音才提出来，他以为楼音早已忘了此事，便说道：“有福是假，但周国季翊与公主福祸相关却是真。”

见楼音面露疑惑，他又说道：“贫道直言一句，公主怕是与常人有些不同吧？”

楼音嘴上不说，心里却跳了一下，难道他看出了什么来？这老秃驴看着像是招摇撞骗的样子，难不成真有通仙的本事？原本她是从来不信鬼神之说的，但自己都能死后重生，这世间又有什么是不可能的呢？

“道长只管回答本宫的问题便是了。”

妙冠真人却也卖起了关子，抚弄几把胡须，说道：“贫道只劝公主一句，若想安度一生，前提是周国季翊也能平安无事。”

说完便告辞离去，只留楼音满腹疑问。

直到妙冠真人的背影消失在夜色里了，枝枝才啧啧了两声，说道：“奴婢万万没想到，这妙冠真人竟心狠至此，连一条活路也不给自己的子孙。”

然则他有这样的想法也不奇怪，当初便是朱庆元嚷嚷着要说出他早年的那些丑事，这才抓住了他的软肋，妙冠真人如此注重声名，想要斩草除根也不是怪事。

“他早年与自己的继母做了苟且之事，被赶出朱家，想必这是他一辈子都洗不净的污水吧。”楼音平静说着，“只因为这件事，他便愿意为本宫去冒险，可见他有多在乎虚名。也许像他这样的，在众人的尊崇下活了大半辈子的人，才真是受不得自己有一点不堪之处。若是传出浩真教掌门早年与继母偷/情，且不说世人了，就他那些成日把他当天神一般供着的弟子会如何看待他？因此他要除去朱庆元以绝后患，但却不想自己的双手沾上血腥，便只能借本宫的手了。”

枝枝想想也是，妙冠真人越是宣扬自己一身正气，许就是越看重虚名，

“那公主，您说真人最后那句话是什么意思？合着您的一生还牵扯在季公子身上了？”

妙冠真人言尽于此，楼音根本百思不得其解，若换做以前，她只当妙冠真人胡言乱语，可如今她可不觉得这老秃驴是个骗子，总觉得他这话里有些自己参不透的东西。

什么叫做自己想要安度一生，就要保证季翊平安无事？

楼音突然问道：“季翊那边，是什么情况？”

枝枝还沉浸在妙冠真人的心狠手辣里，被楼音这么冷不丁一问，愣了一回才反应过来，“席沉说，自季公子从秋月山庄回去后，便一直在质子府不曾出门，只是这几日倒是常常请大夫。”

一提到季翊，楼音心底还是会轻颤，她总会想到那晚季翊对她说的话，让她感觉两世为人都像是梦一般活在自己制造的假象里。