不知不觉，天空最后一丝光亮也消失了，一行人在戌时一刻赶到了沧州，入住了客栈已是深夜，第二日一早郁差便去购置了新的马车，总算没有耽误行程，一行人不在沧州作停留，总算与五日后赶到了平州。

与楼音想象中不同的是，灾后的平州竟也没有满目疮痍，倒塌的房屋依旧倒在一边，但空旷之处已经建了许多供临时居住的房屋，裂开的路也在修复中，不影响马车的行驶，沿路上商铺也支开了门面，各自营生，看起来倒是一幅重整旗鼓的样子。

“天呐，看来平州恢复的不错呀。”枝枝四处张望着，“主子，您这趟可白来了，这里重建正步入正轨，奴婢觉得好得很呢。”

楼音笑着说道：“是呀，可真厉害。”

平州八月地震，沿路上的路都被山坡滑体阻断了，直到九月中旬朝廷的第一批赈灾物资才运送到平州。才不到三个月，竟已经恢复至此，楼音不得不赞叹平州知州的能力。

因着要在平州常驻一段时间，楼音没住客栈，可是租下了一处二进的院子，足够一行人居住了。枝枝早安排人提前到了平州打点一切，于是楼音到时，便可直接入住。

院子里下人们来来回回打点安顿这，枝枝扶着楼音大致看了一下院子的结构。院子不新，像是有钱人家置的旧宅，但却很大，就正房与厢房之间便隔了老远，要走过去得花好一段时间。

楼音是住在正房的，房屋干净整洁，她很满意。

“季翊呢，他住在何处？”楼音问道。

“西厢房。”枝枝轻声说道，“院子大，西厢房与正房隔得远，也算避了闲。”

楼音没有再说话，枝枝又说道：“刚才我去打点其他人的住处时，听见季公子咳得那叫一个惨哟，快把肺都咳出来了，听那边的人说，他小时候落水便留下了病根子，畏寒得紧，一直没治好过？”

楼音哦了一声，也不知是在回答枝枝的话还是只是敷衍一下，她便没再说话，只觉得乏了，就回屋歇着去了。

☆、38|11.8|

第二日一早，楼音特意吩咐香儿给自己梳了个妇人发髻，香儿不解，楼音说道：“女子出门在外，到底是不妥，不如扮作妇人。如今常有商家妇人走南闯北，倒也说得过去。”

妇人发髻比闺阁女子发髻要繁复些，香儿也没梳过，费了好些功夫才梳了出来，以至于楼音出了正房时，已经日上三竿了。

“怎么样？”楼音在席沉面前转了一圈，这妇人打扮还是席沉建议的，楼音想问问他意见，这妇人到底扮得像不像。

没等到席沉的回话，楼音身后倒是传来一声“甚是好看。”

这声音一出，楼音的脸立马就冷了下来，她也不回头，径直带着人穿过内院，往外走去。只是这一到门外，一行人便傻了眼了，十几个官差站在外面，正打算敲门呢。

“官爷们这是做什么？”枝枝上前问道。

那领头的官差先是看了季翊一眼，又看了楼音一眼，两人被下人拥簇着出来，一看就是主子，于是他也不搭理枝枝的话，径直对季翊说道：“本来昨日就该来了的，想到冬夜寒冷，也就没有上门叨扰了。”他转了一圈眼珠子，问道，“几位是？”

楼音说道：“我们是打沧州来的商人，到平州来做生意的。”

官差上下打量着楼音，问道：“到平州做生意？谁人不知平州才发生地震，有什么生意可做？”

楼音笑着说道：“正是因为平州发生了地震，百废待兴，我才有的生意做呀。”

“这话说的没错。”官差哈了一口热气搓着手，说道，“可如今平州百姓们都靠着朝廷接济过日子，你的买卖可没人来出钱。”

“谁说我的买卖是做给百姓的？”楼音笑得意味不明，“平州百废待兴，一切也要知州大人主持主持才行得通。”

楼音的话说到点子上了，其实这官差也就是冲着这个来的。昨夜里他们进入平州的时候知州大人便得了消息，商人？来灾后地区做生意？那便只能与他知州做生意才能发一笔国难财，于是便派了几个得力的，一大早便来打探打探情形。

官差这时才笑了起来，开始拉些家常了，说道：“夫人不是独自来的吧？不是令夫来了没？”说着，眼睛还往季翊身上瞟。

楼音噎了噎，正要开口，一个小官衙跑上来耳语几句，便官差便匆匆告辞走了。

“咱们出去走走。”楼音只带了席沉与枝枝，出去也放心，可季翊竟也带着郁差趋步跟着，楼音确实不愿，巴不得他就留在院子里被刺客杀了才好，“你跟着做什么？”

季翊也不看楼音，声音淡淡地说道：“皇上有命，让我时刻伴公主身边。”

楼音鼻子里哼了一声，自顾自走了。枝枝紧跟着楼音，在她耳边说道：“公主，周国那边儿的人，已经跟上来了，昨儿夜里就盯了咱们院子一整夜呢。”

楼音点了头，也不说话。周国派来的那群人，没找到绝佳的机会，是不敢轻举妄动的。

*

平州城里，虽有些幸存的商铺也支开了门面，但门可罗雀，商贩们都裹着袄子坐着发呆，这么冷的天，想打个盹儿也睡不着。看见楼音这样穿戴整洁的人经过，个个儿的眼睛都像发了光似的，恨不得用眼神就将这客人吸引过来。

而大范围的，还是倒塌的房屋，一片废墟中总有那么些还矗立着的房屋，但除了谈钱的商贩，其他人是不敢住了。

“其他人都住哪儿去了？”枝枝问道。

“就是咱们刚进城时，看见的那一排排简易搭建的房屋，百姓就是安置在那里的。”楼音回答了枝枝的话，便看见拐角处排着几个人，衣衫褴褛，各个儿手里捧着碗，挤在一起互相取暖呢。

“那是在施粥吗？咱们过去看看！”

枝枝从来没有见过这样的场景，迫不及待地就想去看看，正要跨步过去呢，今儿早上那官差的声音又响起在身后。

“老爷，夫人怎么上这儿来了，让小的一阵好找！”

他这句“老爷”，听得楼音脸一黑，重重地咳了一声，可这官差却看不来脸色，笑眯眯地说道，“老爷夫人在这儿闲逛呢？”

他这句话是对着季翊说的，季翊只嗯了一声，没说其他的，官差便觉着这位年轻老爷是个不管事儿的，便又转头去问楼音：“老爷夫人看起来都不过二十，怎么这么年轻就出来做生意了呢？”

这官差长得油头粉面的，楼音看着就不舒服，不耐烦地说了一句：“家里长辈叫出来历练历练。”

官差哦了一声，又想到昨日这几人进平州时，看着低调，实则早就租下了他们这儿的大宅子，行礼是带了一车又一车，带的下人也各个模样周正，向来家底厚实得很，才干让两个小年轻来这平州发一笔国难财。

“那……”官差搓了搓手，脸上笑得更欢了，可她还想说什么，却被楼音打断了，“官爷莫不是想把我们拦在这大街上说话吧？”

官差连连说不是，“咱们知州大人这不忙着吗，听说平州来了贵客，早就想见见了，待大人得空，一定请老爷夫人到知州府上一坐！”

官差走后，枝枝满脑子疑问，说道：“这知州大人倒是个好客之人，灾后理应忙得不得了，他到在意着咱们这一群商人，一天都打发两次人来问候了。”

“有什么奇怪的？利欲熏心，瞧着有趣的商人比眼珠子还宝贵。”楼音说道，“特别是冲着发国难财来的商人，可不就与知州大人臭味相投，沆瀣一气了。”