向西先行回家，他想要休妻的心情是非常迫切的。他有点担心贺凝香会不拿休书，就这样走了，给他日后的安稳幸福的生活留下隐患。

不过，很显然，他的担心其实是多余的。

从贺凝香的表情来看，她想要跟他一刀两断的心情，比他要强烈许多。她站在门口的大树下，见他的身后一个人都没有，就不耐烦的道：“你找的人呢？还来不来啊？不来的话，就让房东大叔做个见证，我等着赶路呢！”

哼！这个窝囊废，该不是反悔了，不想给她休书了吧？我“呸”！老娘肯接休书，还是便宜了你！如果不是在这个当口，怎么也得和离才行！

“马上就来！”向西简短的应了一句，也不多说什么，越过她进了厅堂，从孟大娘的手中接过小平安。从头到尾，他就没有正眼看她一下，把她给气得直翻白眼。

“哟！竟然还敢瞧不起我？你个窝囊废，过去你也只是个同进士，跟如夫人一样，是个没出息的东西！如今的你，就更加不用说了，竟然沦落到这样凄惨的地步！你说说，这世上的读书人，有几个是跟这样没用的？！”

贺凝香被他的无视给惹恼了，当即口不择言，怎么痛快就怎么骂。在这个时点，她只觉得心里有一股邪火，不发泄出来，心里就难受得很。

向西充耳不闻，视而不见，抱着儿子走了出去。

可怜的孩子啊，都一个月大了，却完全没有那种白白胖胖的婴儿样子。自从他出生，他的亲娘就没有喂过他一口奶，哪怕他哭得惊天动地，贺凝香为了尽快恢复自己的身材，坚决的不肯喂他吃奶。

而这个时候，村里也没个喂奶的大嫂，孟大娘没有办法，就只好给孩子煮了一碗米汤，好歹先对付一下。要不是他当机立断的，去山里抓了一只刚生完小羊羔不久的母山羊回来的话，小平安就要饿肚子了！

很快，村长就带着三个四十多岁的人来了。

几人都很爽快的，在休书上签字或者按手印，作为贺凝香主动要求被休的见证人。拿到休书，贺凝香一刻也没有多呆，就带着自己的手下，毫不留恋的离开了。来的时候，带来的那两辆马车，也被她强行带走了。

向西默默的叹了口气，也没有去阻止，倒是孟大娘跟塘生都气得够呛。两人都恨不得去把那马车抢回来，向西摆摆手，云淡风轻的道：“算了吧，这马车原本就是用贺家的银钱置办的。她要带走，就让她带走吧！”

孟大娘急了：“大人，话虽如此，但是如果没有了马车，这么热的天气咱们要回老家的话，小少爷如何受得了啊？再怎么说，小少爷也是她的儿子，她都把小少爷给抛弃了，留下一辆马车给小少爷遮风挡雨，难道不应该么？”

向西猛然摆手：“这话，日后就不要说了！从这一刻起，平安就跟她没有半点关系了！日后，平安是平安，她是她，不要把平安跟这个女人扯在一起！”

送走了瘟神（在向西的眼里，贺凝香简直就成了瘟神的化身），向西在厅堂了默默的站了一会儿，就对塘生道：“我们也该走了，只是没有多少盘缠，你跟我再进山一趟打点猎物，也好跟房东大娘换一些干粮路上吃！”

“好，我这就去准备背篓和弓箭！”塘生连忙道。

塘生，今年十三岁，是山前村的一个孤儿。在他六岁那年，跟他相依为命的奶奶也去世了，差点就被无良的舅母给卖了。幸好遇到了大丫，被大丫给救下了，大丫就将他从县城带回了村里，把他安置在了养殖场的宅子里，跟着五舅学习如何养鸡养猪养鱼，如何打猎什么的。

大丫救下塘生的时候，刚好是大丫失踪前半年。

得空的时候，向东会教他读书识字，不至于做个睁眼瞎。如此，也算是大丫家的一个小长工，没有签什么卖身契。他自己主动要签卖身契，却被向东坚决的拒绝了，只说没有这个必要。在大丫失踪的第三年，由向东做主，经得他的同意，让他跟随在了向西的身边，做个书童兼长随。

塘生，顾名思义，就是在池塘边出生的。他的母亲挣扎着把儿子生出来，强撑着托付给了路过的村里人，就闭上了眼睛。在他三岁那年，他的父亲去山里打猎，一去不回，生死未卜，下落不明。他的爷爷在他的父亲还小的时候，就去世了，满心伤痕的奶奶熬到他满了六岁，就再也撑不下去了，也离开了人世。

总而言之，这是一个身世凄凉的孩子，比大丫兄妹几个小的时候，还更加的悲惨。在山前村，被许多人轻贱，是公认的扫把星和灾星。所以，没有几个人愿意自家的孩子跟他来往，就是施舍一点吃的穿的给他，也是远远的扔在地上，生怕沾了他的晦气一般。

也因为如此，那一年，狠毒的舅母才能那么顺利的，就把他带去了县城，打算把他卖给过路的行商。那一天，可真把他给吓坏了，他虽然年纪小。但是也知道卖给过路的行商的话，是绝对没有好下场的，比卖去大户人家为奴更要凄惨十倍都不止。

所以，那一天，当大丫仿佛从天而降，把他从舅母的手中解救出来之后，他就坚定了一个决心：今生今世，大丫姐姐就是他的大恩人，大救星，是他要誓死效忠之人！

当初，他虽然没有签卖身契，但是他也知道，大丫姐姐给了舅母五十两的银子，逼舅母签下了一份合约，跟他断绝关系，日后都绝对不再找他的麻烦。换言之，就是帮他扫清了障碍，让唯一可以对他指手画脚的舅父一家，失去了拿捏他的资格和机会！

大丫姐的恩情，他这一辈子，都无以为报。

在养殖场的时候，跟在谭五叔是身边，无论是谭家的人，还是大丫姐家的人，都对他很好，就跟对自家人一样。说起来，当初大丫姐有说让他去家里住，也是他自己不好意思，主动提出去养殖场住的。

再后来，跟在向西的身边，过得也还不错。只是自从向西认识了贺凝香之后，多了许多傲气，脾气秉性也变了不少。不过，也只不过是在不开心的时候骂他几句，别的很过分的事情倒是没有。要说过得不好，受很多委屈，也是在向西成亲之后，他时常被贺凝香打打骂骂的。

他是自由身，原本想着要辞工不做，不料却遇上了战*乱。没有办法，只好一路跟了过来。不跟过来不行啊，好多的仆从都趁乱卷了金银细软逃走了。向西身边的人，就剩下他跟一个五十来岁的粗使婆子了，那贺凝香有了身子了，如果他在这个时候走了的话，回去就没法跟大丫姐交代了！

这个留下来的粗使婆子姓孟，正是孟家庄的一个孤寡婆子，是受过二丫的大恩惠的。跟随在向西的身边，也有一年半左右了，这次没有逃走，也是看在二丫的情分上。不然的话，就这一年以来，贺凝香给她受了那么多的委屈，谁愿意留下啊？

向西目送着塘生的背影，把小平安小心翼翼的交到了孟大娘的手中：“大娘，孩子就托付给你了，我跟塘生这一去，恐怕得傍晚才能回来！”

“大人，请放心好了，有我在，绝对不会让小少爷有事！”孟大娘恭敬的道。

从村子里到有猎物的大山，得走半个时辰左右。

这一次，两人在山里很偶然在一个人迹罕至的地方，发现了一个小小的胡泊，胡泊的源头是一个山泉。在山泉的附近，还有一个很大的山洞，里面还有人住过的痕迹。不过，应该废弃多年了，而且洞口也还算隐秘。

塘生忽然提议：“大人，不如咱们就搬到这山里来住一段时日，等时局稍微安稳一点再回山前村去。如今回去的话，一路上肯定不太平，孟大娘跟小少爷都没有自保的能力。万一遇上山*贼或者兵*痞，那可就是糟糕了，我听人说好些地方都到处抓壮丁呢！”

“你说的很对，抓壮丁的事情，我也听说过。”向东停下了脚步，脸色非常的凝重，在思考着眼下要走的路。

是啊，如果我跟塘生都被抓走的话，那平安咋办？就孟大娘一个人，如何有能力回得了山前村？而且，即便顺利回去了，谁知道山前村的情况如何？对了，据说葫芦县的杜县令，也是投靠了淮王的。而那个芍药，她可是把大丫视为眼中钉肉中刺，对山前村的大多数人也是恨之入骨的。

这么说来，她一定不会放过山前村，更不会放过大姐！此时的山前村，说不定早就成了一个空村了！此时回去，岂不是自投罗网，自找苦吃？不行，他一个人也没啥好怕的，只是小平安可不能有任何的闪失。

不回山前村的话，如今住的这个村落，又不能多呆了。贺凝香的为人，他信不过，万一她杀回来抢平安的话，那可就糟糕了！平安是他的儿子，是老饶家的子孙，他绝对不会让自己的儿子流落在外面！就算那女人会带在身边，亲自抚养，他也不放心。那女人的人品那样的不堪，她教出的儿子，长大后必然会成为一个祸害！

今天，两人的运气很好，竟然打到了一只野猪。

塘生说：“大人，离枣子沟五六里的地方，有一个叫枫树岭的村子，那里有一个大户人家。我听大娘说，那个大户人家非常富裕，又很舍得吃好的。尤其是那家的老太爷，十分喜欢吃野猪肉，不如咱们就把野猪卖给那个大户人家吧？”

枣子沟，就是向西借住的村子。