明义明廉跟两个妹夫说话儿，明义此人生性喜寒暄，明廉大咧咧的，没啥心眼儿，只管一个劲儿的劝酒，若不是凤景南瞧着，非把二人喝到了桌子底下去不可。

明湛开始准备回云南的东西。

当然，锅碗瓢盆儿衣裳帽子不必他操心，有丫头们呢。

他找了朱子政喝茶，朱子政自然知道明湛醉翁之意不在酒，实际上，他也等急了。

自打明湛放出风声要回云南整顿盐课，朱子政是盐商世家出身，自然比谁都关心这事儿，而且凤景乾派了他来辅助明湛，朱子政近水楼台，并且名正言顺，早憋了一肚子的话想说。

无奈明湛自接了这差使，便跟没事人儿似的，他不开口，朱子政真不好先问，憋的够呛。

此际，明湛邀了他喝茶。

朱子政便格外的殷勤。

这茶，只是普通的凉茶，里面加了些甘草药材，用冰镇了，有些王老吉的味道。

“这茶真香。”白玉荷叶盏里盛着一栖琥珀色的凉茶，朱子政端起尝一口，有药材的清香，也有蜂蜜的甘甜，冰冰凉凉，极是解暑，忍不住赞一句。

明湛笑了笑，“那以后她们煮了，我命人给你送些去。”

朱子政受宠若惊，“臣哪里当的起。”

“云贵的盐商们怎么样了？”明湛问。

朱子政打叠起精神，脊背不自觉的挺的更直，“世子也知道臣家里有些三姑六婆的亲戚在贩盐，不怕世子笑话，自打您要整顿盐课的事儿透出风去，就有人来信跟臣打听虚实。”

明湛点了点头，抬手呷了口茶，望向廊下悬的雀笼，“接着说。”

“臣就稍微跟他们提了几句，叫他们有些准备。”

明湛收回视线，看朱子政一眼，含笑道，“这话说的有意思，尽显太极真髓。”

朱子政听出明湛是笑他说空话了，老脸一红，忙道，“臣跟他们说，说有七分准。还把，您要把咱们跟藏区的茶马交易要让利于民的事儿提了提。”

明湛笑，“做的对，我也是这个意思。那他们的反应呢？”

这话真问到了朱子政的心坎儿上，朱子政道，“他们身份卑微，世代以贩盐为生，只要有口饭吃，就不会多说什么。”

明湛笑了笑，看来这些人对茶马交易很有兴趣哪。

“我知道了，待回云南再说吧。等我回去，如果他们有什么意见，可以直接跟我讲。”明湛看向朱子政眼里的诧异，摆了摆手道，“我从不低看任何一个人，盐课有待改革，不过也不能叫盐商们饿死，他们安心吧。”

朱子政敏感的抓住明湛话中字眼，惊诧的问，“世子要见他们？”

“自然，事涉盐商。”明湛道，“我想听听他们的想法。”

朱子政虽然不大明白明湛的想法，可这无疑是件好事，喜道，“这……这，世子英明，臣这就跟他们说，让他们提前心里有个底，省得跟没头苍蝇似的。”

“好。”明湛温声道，“盐政上，你比我熟。云南十一处盐矿，并不是一下子全都改了规矩。今年，只有两处改革。”

朱子政试探的问，“那剩下的盐矿……”

明湛的眼珠儿闪烁着一种奇特的光晕，唇角微微挑起一抹愉悦的弧度，他伸手揽住朱子政的肩膀，轻轻的说了两个字，“秘密。”

朱子政险些被噎死。

明湛哈哈大笑。

朱子政也跟着笑了，拱拱手道，“反正臣只管听世子的吩咐，世子说什么，臣跟着传达什么。”

“老朱啊，你喜欢吃螃蟹么？”

朱子政不明白明湛的用意，便道，“螃蟹味道鲜美，尤其重阳前后，蟹肥菊香，正当时节。”

“螃蟹虽味儿美，不过形状可怕，丑陋凶横，第一个吃螃蟹的人的确实需要勇气。但是你说谁是天下第一个吃螃蟹的人呢？”明湛拍了拍朱子政的肩，笑着走了。

只管把饵洒下去，只要够香甜，不怕没人上钩。

朱子政起身，眼望着明湛的背影消失，方恭谨的告退。他是一丝不苟的，如同在凤景南身边时的完美礼数。

明湛在两个月前就得到了改革盐政的权利，不过，他人一直在帝都，抽不开身回云南。许多人以为，这盐政改不改，什么时候改还真不好说……

直至今日，朱子政方明白，原来明湛早已胸有成竹，胜券在握。

108、回程

回云南的日子早便订好，按规矩，凤景乾必使皇子相送。

卫王妃却是遇到了意外：明菲病了。

风寒，病的不轻。

昏昏沉沉，高烧不退，请了太医瞧过，病去如抽丝，却不是一时半日能好的。

卫王妃温声道，“女儿家身子娇贵，这会儿是不易跟着一道长途跋涉了。”

凤景南皱了皱眉，“明菲平日里瞧着挺健壮，怎么忽然就病了？奴才们是怎么伺候的！”

卫王妃轻声道，“明菲身边的，除了我给的遥水，多是魏妃安排或是自幼便在明菲身边儿服侍的，情份不同。我想着，遥水不中用，先让她回来，降为二等丫头。其余的，罚半年的俸禄，打十板子，就不要撵了。”

卫王妃不急不徐的瞥凤景南一眼，“否则若是一并撵了，第一伤了魏妃的脸，她与王爷情份不同，别叫她多心，伤了与王爷的情份。第二，新近的丫头与积年伺候的人，在主子心中的地位是断然无法相比的，女孩儿家心细，她这一病，我罚了她的下人倒罢了，若是撵了出去，倒让她在病中多心，就不好了。”

卫王妃两句“多心”，倒叫凤景南有些不自在，“王妃只管拿出规矩来，国有国法，家有家规，王妃按规矩办事，本王再没有不放心的。”