罗立这个时候开口说道：“将军说的有理，仔细想想确实有点不对头！我这便安排斥候队加派人手去柳泉镇北面一带探查去！”

肖天健点点头道：“可以，我另外再安排司徒亮调派一队骑兵给你，尽量将搜索的面拉宽一些！不要放过柳泉镇北面任何一个地方！那里随便一条沟，藏个三两千兵马都很是容易，我们不能不加小心，另外你先率部前往韩城镇驻防，三营一到，我立即便带他们也赶过去跟你汇合！不管怎么说，这一仗咱们都要打，而且要打的漂亮一些，否则的话，我们就没法在这儿立足！”

罗立挺胸大声说道：“卑职遵命！我这便去安排！”

随着宜阳县方向的官军开始有所异动之后，正在永宁县一带扫荡的刑天军各部随即便开始收缩了起来，罗立的二营先行一步赶往了韩城镇，在韩城镇东侧停扎了下来，构筑起了防御工事，一道道的鹿砦还有拒马迅速的在工兵营的帮助之下，在韩城镇以东的平地上被架设了起来。

而李栓柱在接到了肖天健的命令之后，率领三营飞快的便从永宁县南部收缩回了永宁县城外的大营，而正在城西方向设防的刘耀本的教导营也受命收缩，回防永宁县城，永宁县的气氛顿时紧张了起来。

肖天健在李栓柱率部赶回大营之后，也没有耽搁时间，立即令辎兵营进入县城驻守，司徒亮的骑兵队也随行一起立即和三营一起赶往了城东的韩城镇。

等肖天健率部进入韩城镇东面的营地之后，罗立立即便气急败坏的找到了肖天健：“启禀将军，你这次又没猜错，他奶奶的这次官军还真是在柳泉镇北面的常沟一带藏了一哨人马，具体兵力尚不清楚，但是看架势都是精悍兵马，都躲在山里面，咱们的斥候根本进不去！去哪儿的斥候一小队人，只回来了一个，其余的都丢在了山里面，要不是其余的那些斥候拼死掩护这一个人逃出来的话，这一次差点被他们全部给干掉在山里面！不过回来的兄弟也说了，在山里面埋伏他们的官军都是关外口音，而且很是精悍，如果猜得不错的话，应该就是祖大乐或者祖宽的手下！真他娘的够阴险的，这么一哨兵马躲在山里面，愣是一点风声都没露出来！真是好险呀！要不是将军你发觉有诈的话，这一次咱们要是去打柳泉镇，他们出来便能堵住咱们的退路，奶奶的，居然跟咱们玩儿阴的！

不过山里面的这路官军很是小心，派了不少夜不收封住了山口，咱们斥候弟兄们实在是摸不进去，具体他们有多少人，现在咱们还没法查清楚！”

肖天健听罢之后冷笑了一声道：“看来陈必谦行动也够快的，这次居然将他们这两员大将都派了来！看来是想要一举将咱们给堵在柳泉镇吃掉！哼！想的到美！这几个斥候兄弟这次算是立了大功了，记下他们的名字，回头让他们进忠烈祠中供奉，活着回来的也要重赏，以后重用起来！”

罗立立即点头记了下来，诸将都跟着肖天健进入到了罗立的大帐之中，这里罗立早已预备好了一张斥候临时勾画出的柳泉镇一带的地形图，肖天健大步走到地图前面，在上面迅速的找到了常沟的位置。

“我猜这次来的很可能是祖宽，因为祖大乐据说还在光州一带，不可能这么快率部赶到这里，而咱们的细作查知，祖宽部早些时在鲁山陈驻，距离这里要比祖大乐近得多，如果来的真是关宁铁骑的话，也只能是祖宽麾下的兵马，只是没想到这家伙居然还粗中有细，居然悄无声息的便到了这里，还给咱们布下一个这样的局，果真不是一般人物，如果不是这次我们小心的话，保不准真的要在这儿吃大亏了！”肖天健看罢了地图之后，看罢了常沟的位置之后，不觉也背后有些发寒，微微出了一身冷汗。

这个常沟地处柳泉镇西北部，是一个不起眼的小山沟，一旦刑天军这一次没有发现他们的话，直奔柳泉镇而去，他们便可以从常沟之中杀出来，直接切断刑天军的后路，到时候王绍禹再率部从宜阳县方向杀出来，便可以两头将刑天军堵在柳泉镇一带，而柳泉镇刚好位于洛河北岸，向北是一片大山，基本上没有退路可走，如果让他们成事的话，那么这一战刑天军便肯定要吃大亏了，虽然不见得会全军覆没，但是大伤元气却一定是必然的事情。

诸将也都看罢了地图，一个个都暗叫好险，李栓柱更是骂道：“奶奶的，这官军还真是够阴，居然想出这么一个绝户计，幸好将军提前预感到了他们有诈，要不然的话，这一次咱们去打柳泉镇，肯定要被他们堵在柳泉镇了！

将军，您看这一仗咱们该怎么打？祖宽这家伙我们听说不是个善茬，他麾下的关宁铁骑在河南可是屡败高迎祥和李自成他们数阵了，算得上是一支雄兵了！”

肖天健看了看地图，点点头道：“祖宽早年乃是辽东大将祖大寿的家将，因有战功，被逐步提拔起来，现在受命率领一部关宁铁骑入河南协助卢象升剿匪，在河南这一年多来，对付各路义军屡战屡胜，确实是一员悍将，而且众所周知，现在大明数得着的几支强兵，关宁铁骑恐怕要排在第一位了！他麾下的这三千关宁铁骑称得上是一支悍兵！而且这一带地势比较平坦，一旦交手的话，我们恐怕胜算不大！

现在既然我们已经知道了他的存在，那么祖宽想要再偷袭咱们后路，就不可能了，所以如果我料的不错的话，祖宽现在应该也不会继续留在常沟里面藏着了！

如此一来，我们只要不动，他们就必定来攻，既然如此，我们便以不变应万变，在这里跟祖宽来一场对决，看看到底是他的关宁铁骑厉害，还是我们刑天军厉害！”

诸将一听，顿时都来了精神，纷纷挺胸叫道：“愿听将军吩咐！”

罗立更是摩拳擦掌的骂骂咧咧的说道：“早就听说过关宁铁骑了，可惜以前在山西那边没机会会会他们，今天没想到在这儿却碰上他们了！哼哼！老子倒是要看看，这关宁铁骑到底有多厉害！”

肖天健带着诸将出了大帐，骑上马之后在韩城镇东部走了一圈，在看罢了这里的地形之后，挥手用马鞭指着东面说道：“如果祖宽率部来攻的话，就只能走这边过来，北面基本上都是丘陵地带，对于他骑兵展开颇为不利，而这一线的平地宽有四里左右，如果我们全部展开的话，防线会显得太过单薄，一旦一处被他突破的话，那么便可能全线崩溃，看来我们这一仗不好打呀！

罗立、李栓柱，你们两个都是主将，你们倒是说说看，我们这一仗该怎么打才比较有利？打仗这种事，不能一切都听我的，以后你们都要独当一面，也该你们来琢磨琢磨了！对了，还有赵二驴，蒋成你们两个，也都想想看，这一仗我们该怎么打？”

诸将都勒住了马缰纷纷跳下了战马，朝着柳泉镇方向望去……

第四十二章 关宁铁骑

柳泉镇东北面的一条沟中，一大群官军挤在一个小村之中，村民这会儿全部都被官军给看管了起来，整个入山的沟口都设置了明哨暗哨。

这些官兵各个都操着一口辽东口音，几乎各个都身披铁甲，大批战马被圈在村子的外面，有专人负责照料它们，一个身披一套精致鳞甲的彪形大汉手按着肋下的刀柄，脸色铁青的在村头站立着，在他面前跪着几个战战兢兢的兵卒。

“笨蛋！你们这些混蛋坏了我的大事！居然让贼人的探子这么轻易的跑了！来人，把这几个蠢货给我拉下去砍了！”这个大明的军官终于爆发了出来，指着面前跪着的这几个兵卒大吼了起来。

几个刀斧手闻令便立即扑了上来，甲叶子和腰间的刀剑相撞发出哗啦啦的响声，上来按住这几个兵卒，便要将他们拖下去。

这个时候那几个兵卒中的一个小军官立即挣扎着叫道：“祖副将饶命呀！非是属下未加小心，而是那些贼军的探子实在是狡猾，他们进来的时候便小心翼翼，属下当即便带人兜了过去，谁料到他们滑不留手，留下几个人断后，护着一个人立即便逃了出去！

那几个殿后的贼人也甚是凶悍，愣是拖住了我等，待我等杀光他们之后，再去追那个剩下的，已经是来不及了！此事属下们已经尽力了！还望将军明察！绝非是属下们贪生怕死不肯卖力呀！”

这个小军官叫罢之后，其余的那些他的手下兵卒们也都纷纷叫冤，而且其中两人亮出了身上的新伤，叫道：“大人请看，刚才小人可是手刃了一个贼人，还拼死吃了一刀，只是那贼人真是狡猾的厉害，一看到我等现身，便掉头就跑，我等确实拼了命追赶了，绝无贪生怕死呀！”

“大人，请看在我等千里迢迢跟着大人一路来到这里，这些年来跟着大人鞍前马后，绝无畏战不前的面子上，就饶过小人们这一次吧！”

听着这些手下们的苦苦哀求，这个军将脸上微微露出了一丝不忍，此人不是旁人，正是近一年多来，在河南跟着卢象升到处追剿各路义军的辽东大将祖宽。

这个时候，几个军官也都纷纷为这几个在山口值哨的兵卒们求情，这件事他们已经尽力了，至于走露了他们在山中隐藏的消息，也不是他们愿意的事情，更何况他们刚才在山口也斩杀了数名贼军的探马，虽然放跑了一个，但是这种事在战场上也不可能完全避免，更何况他们中还有人为此已经负伤了，再杀了他们，实在是有些说不过去。

而且还有人说他们这些人都是大老远跟着祖宽从辽东来到这里，做事也算是勤勉，厮杀也相当悍勇，请祖宽给他们一个机会。

祖宽听罢之后，怒气稍稍小了一些，但是还是骂道：“你们这些混账东西，如此一个大意，便坏了我的大事！

还有你们这些为将者也都知道，为了设这个套给贼军，我和王总兵说了多少好话，才哄得他咬牙派了这一千多手下给我等充当诱饵，现在就因为他们的疏漏，却坏了我等好不容易布的这个局，白白让我忙活了一场！“

这个时候有一个把总对祖宽说道：“大人，俗话说的好，谋事在人，成事在天！咱们也没有料到，这刑天军的贼人们会如此小心，王总兵的手下到了柳林镇三天了，他们愣是没有去吞这个饵，却天天派出大批探马在附近转悠，估摸着也是有所预料，不过这也算不得什么，他们不过还是一帮流贼罢了，大不了大人率领我等出去，跟他们面对面的厮杀一场，也让他们见识见识咱们关宁铁骑的厉害！高迎祥、张献忠之辈够厉害吧，不是照样被咱们打得是落荒而逃吗？怕他作甚！”

祖宽听罢之后，摆摆手对跪着的这几个手下喝骂道：“这次看在诸将为你们求情的面子上，就不杀你们了！但是死罪可免，活罪难逃，下去每个人领二十鞭子，让你们也长点记性，省的以后你们忘了今天的教训！滚！”

几个险些丢了脑袋的家伙一听，顿时如蒙大赦一般，连连磕头称谢，下去领了鞭子，比起掉脑袋来，挨鞭子虽然也不好受，起码要强上百倍，总算是脑袋保住了。

不过祖宽用马鞭敲打着战靴，微微皱着眉头将手下的部将招到面前，对他们说道：“你等也不要太小看了这刑天军了，这一次我费尽心机，给他们设了这个套，还是被他们发现了，说明贼酋不是一般的谨慎！

而且你们可能都不知道，这刑天军虽然名气没有高迎祥和八大王张献忠还有那个李闯的名气大，但是却绝对不容小觑！

在陈大人调我等前来的路上，本将专门了解了这刑天军一番，发现他们恐怕不像以前咱们收拾的那些流贼们那般容易对付！这刑天军在山西那边的名气是很大的，短短两年时间，他们几乎将整个山西东南角都给全部给占了去，而且洪经略也于年初调集山陕几路大军对其进剿，结果不但没有剿灭他们，反倒是被他们打得丢盔卸甲，可见这支贼军并非我们想的那么好对付！你们也千万不要太大意了！

如果不是这样的话，这次我也不会如此大费周章，布置这么一个局！不过现在说什么都没用了，现如今贼军已经发现了咱们，料想他们便再不会上当了，我们现在还躲在这里，便没有什么用了！