而且鸟铳的质量在通过长时间的生产之后，流水线作业也使得专攻一种配件生产的工匠们的手艺更加纯熟了起来，现如今所造出的鸟铳无论是威力还是质量更是比最初的生产的鸟铳提高了许多，肖天健特意将他们从许定国手中缴获的几只鲁密铳拿出来和自产的这种火绳枪进行了对比，比过之后发现刑天军的重型鸟铳比起官军现在装备的最先进的鲁密铳的威力居然只高不低，而且在重量上也基本上持平，比起鲁密铳还多了一柄刺刀，除了拥有远攻的能力之外，还增加了近战的功能。

这还不算什么，铁范铸炮工艺的使用，使得刑天军的铸炮速度也得到了大幅度的提升，所铸铁炮的质量也逐步的提高了不少，数量上更是满足了刑天军的需要。

除了三磅和六磅野战炮之外，高肃还开始试制起了八磅炮，这么一来，只要八磅炮试制成功，装备刑天军使用之后，刑天军的野战和攻坚能力便又会上一个台阶，普通的县城抑或是庄堡面对着八磅炮的轰击，已经难以招架了。

炮弹方面，高肃和高成两个家伙没有辜负肖天健的期望，除了生产出铸造相当精密的实心弹和葡萄弹之外，他们两个在崇祯九年六月底的时候，利用新招募来的几个北方的工匠，终于造出了堪用的开花弹，并且通过了试射的检验。

这种开花弹其实就是空心的铁球，上面有一个凸起的小孔，里面装填好了火药之后，用空心木塞塞住小孔，小孔之中再装入燃烧缓慢的火药，如此一来便可以使用了，虽然装填速度慢一些，但是威力却比普通的实心弹要提高了许多，只是这玩意儿用起来比较危险，装填也繁琐一些，炮弹有时存在不发火或者是早炸的情况，所以还不能彻底取代普通的实心弹使用，不过对于刑天军来说，能做到这一点已经算是不错了，肖天健亲自下令开始生产这种六磅开花弹，以后装备到炮队之中使用。

只有燧发枪在研制方面遇上了一些问题，杨昌寿带着工匠们也试制出了燧发枪，这种燧发枪正是根据肖天健手绘的原理图，通过不断的改进摸索生产出来的撞击式燧发枪，枪管还是重型鸟铳的枪管，但是却换上了一套全新的击发装置，取消掉了那根拖拖拉拉的火绳，并且在试验之后基本上可以使用，但是却存在扳机击发力量过沉和钢制弹簧片质量不稳定，故障率高的问题，也一定程度上影响到了射击的精度，而且发火率也比不上普通的火绳枪的发火率，营中火铳手试用之后，不太喜欢这东西，使得燧发枪暂时还没有能正式列装到刑天军正规军之中。

不过对于这样的问题，也在肖天健的预料之内，对于国内的这些工匠们来说，燧发枪毕竟还是一个新生事物，而且结构要比火绳枪复杂不少，许多零部件的生产都需要一个过程才能成熟起来，不可能一蹴而就，短短数月时间想要彻底完善，以目前他手下的这些工匠们的水平来说，还有点勉为其难。

所以肖天健倒是并不非常着急，令杨昌寿等工匠们一边继续暂时保持火绳枪的生产，一边逐步扩大燧发枪的生产，以此来加快燧发枪生产的技术成熟，并且还要求杨昌寿他们开始以此为基础，生产短管的燧发短枪，也就是俗话说的手铳，专门配发给军官以及骑兵装备使用，使得骑兵们在与敌接战之前，拥有一次或者两次先敌开火的能力，增强骑兵近战的火力与战斗力，就连他自己，也亲自佩带了两支燧发短枪，以此促进燧发枪在刑天军之中的生产使用。

至于在军队建设上面，在年后大战之后，肖天健也仅仅是令各营补充足了兵员，暂时没有再进行扩编，眼下的战兵数量已经是他能承受的极限了，如果再继续扩兵下去的话，他的军粮问题便会更加严峻，而且刚刚达到收支均衡的财政体系会发生崩溃，所以眼下他并不急着扩军，转而开始将建军的重点转入到了乡军的建设上面。

本来刑天军的保长制就是每个村设一个保长，每个村都组建一支维持地方治安的乡兵队，这样的办法有效的提高了各村自保的能力，但是也存在一个问题，就是兵力分散各自为战，无法发挥出更大的战斗力，也无法发挥出更多的作用。

于是去年年末的时候，肖天健便在一些重要的地域增设一个总保长，下辖几个村子，必要的时候可以将几个村子之中的乡兵队集中在一起组成一个保安营使用，使乡兵队发挥出更大的战斗力和作用。

这个办法通过年后大战的检验之后，效果相当不错，等于无形之中使刑天军的兵力可以扩大许多，也彻底将战兵营从地方守备事务中解放了出来。

于是这个办法便在年后开始在刑天军各地推行，以乡为单位，将刑天军所辖区域划分成乡，设乡长、总保长各一名，乡长由付德明手下的民政官出任，负责主持乡里的民政事务，而总保长则由军官出任，负责主持各乡的军政事务，彻底将军政民政分开，各司其职互不干涉，使得办事效率也可以得到保证。

这样一来，总保长便可以在需要的时候，将一个乡的乡兵集结起来，成为一个比较大的战斗单位，在战时便可以自成一体，担纲起本乡的守土之责。

而各乡乡兵的装备质量，在经过年后一战以后，肖天健将大批缴获武器都下发到了各乡各村的乡兵手中，使得乡兵们的装备质量也得到了大幅度的提升，至于训练方面，各村保长被要求只要有一点空闲时间，便要充分的利用起来，以刑天军的练兵方式，对乡兵们进行基础操练，每个月总保长还必须要将本乡各个乡兵队集中在一起进行一次合练，以此来确保地方乡兵队能拥有相当的战斗力，战时完全可以承担起刑天军战兵营的辅助兵力。

这样一来，这些乡兵们便闲时为民，战时为兵，在辖地内便基本做到了全民皆兵，而且这些乡兵们根本不需要肖天健来养，也起到了藏兵于民的作用，一旦肖天健需要的话，不但可以从中以最快的速度补充战兵的兵员，而且还暗中拥有了大量的可调用的兵力。

而肖天健这段时间，亲自下到各地突击抽查各地乡兵队的训练情况，以此来督促乡兵队的战斗力的建设，使得各地保长都不敢怠慢，在刑天军辖地之内掀起了空前的练兵热潮，确保了地方武装的发展。

除此之外，肖天健在保证战兵数量暂不大幅扩编的情况下，还是正式在古城镇以杨昆山那伙人为基干，组建起了一个为数五百人左右的水营，直属于他亲自管理，配合阎重喜的一营驻守垣曲县，这支小规模的水营从此便成为了刑天军正式的一个建制，水营也暂不装备什么战船，主要以渔船为主战装备，平时也都化装成为河上的渔民，在黄河上行事，专司在黄河上掠取来往的官船以及商船，以此获取更多的物资补充，监视河道上巡检司官船的活动，同时也负责向黄河南岸输送细作等事务。

这几个月下来，水营那边便连做了几次大案，渐渐的也引起了河南官方的主意，上游风陵渡的巡检司不得不加强了对这一线黄河河面上的巡逻，如此一来水营和官府的船只便展开了对这一段黄河的控制权的明争暗斗。

对于刑天军拦河行掠这件事，范家可就高兴了，本来范家和刑天军之间来往，以前多是走泽州、沁水抑或是闻喜县等地的陆路交通进行的，自从年后各地官府在道路上设卡拦截之后，便断掉了范家和刑天军的来往，使得范家的货运不入刑天军的辖地，而刑天军的铁也无法运不出来，这件事让范家着实头疼了一番。

可是当刑天军建立了水营之后，这一切问题都迎刃而解了，范家干脆开始放弃了在陆上和刑天军来往，全部改成了走黄河水路和刑天军交易，他们的船只从风陵渡、平陆县码头抑或是洛阳码头等地出发，途径古城镇的时候停靠，放下货物，装载上刑天军给他们的货物之后，再运至他处，刑天军水营会对他们进行接应和护送，虽然在陕州官府也设有一个黄河巡检司，但是这个时候的巡检司根本没有能力封锁黄河河面，更不敢轻易来找刑天军的麻烦，如此一来，连官府都拿他们再也没有什么办法了。

第十一章 宿命

本来肖天健是想要在年前和范雨彤成婚的，可是因为山陕官军的大举进犯，这件事便被耽搁了下来，战后虽然有了一些时间，但是肖天健却始终忙的不可开交，所以他和范雨彤的婚事便一直这么拖了下来。

范雨彤也知道肖天健的辛劳，在这件事上没有催促肖天健，默默的为肖天健承担起了管理刑天军财政事务的担子，而范雨彤对于财政方面的事情有着天生的敏感，再加上她从小跟着父亲的熏陶，使得她成为肖天健能找到的最佳的财政管理人员，于是在肖天健的允许之下，有关刑天军收支方面的事情基本上在年后都转到了范雨彤手中。

虽说肖天健因为太忙，没有和范雨彤正式成婚，但是刑天军的主要将领们也都知道了肖天健和范雨彤的关系，寨中之人更是已经开始将范雨彤视作了他们的主母一般对待。

眼看着刑天军的各项事务都在顺利的发展之中，肖天健终于选择了七月间的一个吉日，在莲花寨低调的和范雨彤成婚。

本来以肖天健手下们来看，肖天健成婚乃是大事，不能马马虎虎的办了拉倒，想要给肖天健搞一场风风光光的大婚，好好的庆祝一番。

但是却被肖天健给拒绝了，他的理由很简单，他成婚事小，刑天军各种事务为大，本来现在刑天军辖地内的经济就很困难，再搞一场铺张的大婚仪式，实在是说不过去，更何况范雨彤的身份目前还不易公开，让更多人知道，所以便只搞一个简单的婚礼，待到有朝一日天下大定之后，他再补偿范雨彤也不晚。

在这件事上，范雨彤也表现出了她的大度，同意了肖天健的安排，在七月二十六的那天，仅仅在莲花寨之中，举办了一个简单的婚礼，邀请了刑天军少量主要将领到场观礼，完成了他们的婚事。

而范家那边，范耀山已经空开宣布女儿已经死了，所以不可能亲自来莲花寨观礼，仅仅是派范喜暗中来到莲花寨之中，参加了肖天健和范雨彤的婚礼。

而肖天健在这里也无父无母，自然一切从简，仅以付德明为司仪，主持了他们的大婚仪式。

不过即便如此，肖天健的这帮手下还是在莲花寨好好的大喝了一场喜酒，这帮家伙们彻底放下了平日间对肖天健的那种敬畏感，仪式结束之后，拉着肖天健好生灌了肖天健一次大酒才将肖天健放回了洞房。

范雨彤对于这场简单的婚礼，也并没与表示不满，在她的心中，肖天健所安排的所有事情，都是应该的，她只求能留在肖天健身边，为他做一些事情，对于这样的简单的婚礼，她也是欣然受之，夫妻二人当晚在洞房之中自然少不了好好的享受了一番旖旎风光，对于外人来说，自然不宜言表。

可是这样的新婚日子肖天健却无福享受太长时间，就在他成婚第三天，冯狗子便急急忙忙的赶到了莲花寨之中，告诉了肖天健一个重要的消息。

“将军！出大事了！卑职刚刚收到消息，说高迎祥在陕西周至一带被孙传庭伏击大败，而且给生擒活捉住了！现在正要押送往京师交给当今皇帝处置！

而且卑职还打听到说朝廷马上要将卢象升调至北方，总督宣大、山西军务，这个卢疯子可不怎么好对付，如果他来山西的话，他麾下的天雄军便要跟着前来山西，如此一来，咱们便不得不加些防备了！据说卢象升麾下的天雄军相当能打，包括闯王高迎祥在内的诸多义军，都没少在他手底下吃大亏！要不然的话，他们也不会眼下又都被打得跑回陕西那边了！”一见到肖天健冯狗子便急忙对肖天健说道。

当肖天健听罢了冯狗子的话之后，微微的楞了一下，立即对冯狗子问道：“哦？消息可靠吗？”

冯狗子点点头道：“消息应该可靠，高迎祥被擒的消息现在外面都已经传开了，而卢象升北上的消息则是太原那边传过来的！”

肖天健站起身在屋中走了两圈，说实在的，肖天健对于高迎祥这个人并没有什么好印象，此人行事自大刚愎，而且心胸还有些狭隘，虽然身为各路义军之首，但是却缺乏战略眼光，他的落败其实早已是命中注定的事情，在半年之前，肖天健得知高迎祥率部退回陕西境内的时候，便已经有所预感，现在看来，他这个预感还是相当准确的，命运这个东西，有时候不承认是不行的。

虽然这个时代因为他肖天健和刑天军的出现，历史已经发生了一定程度的改变，但是高迎祥终还是没有能逃脱败亡的命运，既然高迎祥被俘，那么接下来闯王的名头便要落在了李自成的身上，和高迎祥相比，李自成也强不到哪儿去，不过李自成在反抗朝廷暴政方面，比起一般的义军来说，还算是坚定，在战略眼光上，也要比高迎祥强一些。

可是这件事毕竟是一件大事，高迎祥的被俘，肯定会对各路义军的士气产生出很大的打击，估计着即便是李自成接过闯王的大旗之后，对于整个义军的形势来说，也会走入到一个低谷之中。

那么下一步高迎祥被送入京师，铁定是要被寸磔的，以崇祯对高迎祥的恨，是绝不可能会轻易饶过他的，所以高迎祥既然已经被俘，那么他肖天健也没有任何办法。

而有关卢象升要转任总督宣大山西军务这件事，肖天健却更要重视一些，明末朝廷的诸多文臣武将他虽然了解并不算多，但是对于卢象升这个人，肖天健却是还称得上了解的，后世有关卢象升的故事他也曾经听过不少，而且在明末的这帮臣子之中，如果要他说最敬佩谁的话，那么他只会首推卢象升这个人。