周子生嘿嘿一笑：“老弟就别瞒着了，如今安平城可都传遍了，说你们胡记当铺收了个宝贝，一支百年以上的野山参，如今这百年以上的参可是有价无市，这一下子不就发大财了吗。”

胡老爷脸色变了几变，终于苦笑了一声：“这可真是谁的苦谁自己知道，外头怪冷的，咱们进屋再说。”

让着周子生进了花厅分宾主落座，下人上了茶，周子生吃了两口，又开始旧事重提：“老弟刚的话说了一半，这发了大财怎么还苦上了？老弟就别糊弄我了。”

胡老爷叹了口气：“老哥哥也不是外人，撂了实话也没什么，胡满贵这回打了眼，叫人骗了，收的是支假参，那些根须儿都是用鱼胶粘上去的，真格的也就值个一二两银子，却典了整整五百两，我那两个铺子多大的本钱，老哥是最清楚的，这五百两可是伤筋动骨了，这事儿我都没敢跟内子说，说了不定要急出病了。”

周老爷假模假式的道：“假的？不能吧？如今安平城可都说你胡家发财了，城西寿药堂的王掌柜还跟我扫听呢，说有主顾寻他找支百年老参，想从我这儿走你的门路，问问可有出手的意思没有，怎么会是假的？胡老弟不是糊弄老哥哥吧。”

胡老爷摇摇头：“快别提了，一提我这气就不打一出来。”怒声道：“胡管家你这就去叫胡满贵把那根假参拿过来。”

胡管家忙应着去了，不大会儿功夫，胡满贵双手捧着个大红的参盒走了进来：“老爷您要这支参做什么？”

胡满贵话音未落，胡老爷两步上前，抄起人参直接丢进了炭盆子里。

胡满贵大惊，伸手要从火里头抢，被胡老爷一脚踢到一边儿：“一支假参瞧着就膈应的慌，烧了正好。”说着一指胡满贵：“你这大掌柜怎么当得，连假货都瞧不出，连累我胡家亏了五百两银子，我胡家可用不起你这样的掌柜，从今儿起，你不是胡记的人了，给我滚。”

胡满贵脸如死灰，灰溜溜的走了。

胡老爷呆呆瞧着炭盆子里窜起的火苗子，坐在椅子上半天没缓过来，喃喃的道：“五百两银子就这么没了……”

周老爷心里暗爽不已，那两个铺子自己可是赔了不少，不得已才贱卖给胡世宗，打的主意是让胡家也赔一头子，哪想胡世宗没听自己的开绸缎铺子，而是干了当铺的营生。

胡记当铺刚开张的时候，周子生还高兴来着，直说胡世宗糊涂了，这当铺是谁都能开的吗，这么多年瞧见谁在安平县开当铺了，真要典当谁在安平县这小县城找当铺啊，怎么也得去州府里的大当铺，才能典的个好价钱，胡世宗干这个买卖，非赔的血本无归不可。

就没想到胡记的当铺竟然红火了起来，眼瞅着白花花的银子进了胡世宗的口袋，周子生恨得牙痒痒，就不明白，怎么这好事儿都让胡世宗赶上了呢，明明自己跟他差不多，胡世宗娶了侍郎府的千金，自己的婆娘却大字都不识一个，还是个不下蛋的鸡，生了三个赔钱货，要不是小妾的肚子争气，给自己生了儿子，他周家的香火都得断了，这么个没用的婆娘，自己想想都堵心，就是娶了这个婆娘自己才背运的，连做买卖都赔本。

心里头气不忿儿，在胡记当铺对面的茶铺子里喝茶的时候，却遇上恒通当的大掌柜刘广才，周子生从刘广才手里买过十几亩地，也算相熟，打了招呼便说起了胡记的事儿，越谈越投机，刘广才主意多，便定了这么个计，就是要坏了胡家的买卖，让当铺开不下去。

周子生这憋了半年的气，今儿才算痛快了，假模假式的道：“俗话说破财免灾，胡老弟还是想开些，银子没了再赚就是，别气坏了身子可得不偿失，老弟家里既然有事，我就不叨扰了，改日寻机会再请老弟吃酒，告辞了。”说着站了起来。

胡老爷却呆呆的没反应，白等胡管家提醒：“老爷，周老爷要走了。”

胡老爷才回过神站起来，勉强笑了笑：“叫老哥瞧笑话了，老哥慢走，小弟这气的腿脚发软，就不送了，赎罪赎罪，胡管家替我送周老哥。”

瞧着周子生出了院，青翎才从屏风后头走出来，胡老爷忙道：“小翎儿你瞧爹演的可好？”

青翎伸出大拇指：“爹爹绝对是影帝级别的。”

胡老爷愣了愣：“小翎儿啥叫影帝啊？”

青翎知道自己口误了，忙咳嗽了一声：“那个，就是说爹演的好，演得好。”

胡老爷想起什么：“满贵呢？”

胡满贵从旁边走了出来，刚才从花厅出去，绕了一圈从侧门又进来了。

胡老爷道：“刚对不住，力气大了些，可踢疼了？”

胡满贵忙道：“老爷虚着力气呢，没踢实，不妨事。”

胡老爷这才放心，看向青翎：“小翎儿刚爹没听太明白，你说叫爹把假人参烧了是为什么来着？”

青翎愕然：“爹没听明白就烧了？”

胡老爷：“我们家小翎儿多聪明，只你这丫头的主意必然是对的，爹信你。”

青翎摇摇头：“您还真是。”

胡满贵：“二小姐之所以叫老爷烧了假人参，是想让典当的人来赎当吧。”

胡老爷摇摇头：“那人已占了大便宜，怎还会来赎当？”

青翎：“贪字当头不怕他不来，爹想想，若他不来，只是得了五百两银子，如今知道爹爹把假人参烧了，料定咱们胡记拿不出他的东西，当铺的规矩，活当的东西，未到规定日子，不能卖于他人，不然，便要双倍赔偿，也就是说，他若来赎当，咱家拿不出，便要再赔他一千两银子，如此前后岂不白得了一千五百两银子，若是同行，必会把此事大加宣扬，当铺最要紧的便是诚信，若失了诚信，往后哪还有主顾上门，咱家的买卖也就开不下去了，这不正是他们的目的吗。”

胡满贵点头：“二小姐说的是，这样来回的骗局，在当当行里并不少见，大都是同行相争，挖空了心思坏人买卖，不过，今儿老爷这一烧，不禁能拿会五百两本金，还能赚到该得的利钱，如此一来，坏事反倒成了好事儿。”

胡老爷：“做买卖诚信当先，便是同行相争也该讲个规矩，出这样阴损下作的招数，便赚得了银子，使着难道不亏心。”

青翎知道她爹自来是这个性子，虽精明却也坦荡，这没什么不好，真正能做大买卖的人都是爹这种不亏心的，奸商奸商，说的是那些不良商人，若真想把买卖做大，第一要诚信，第二要胸襟，第三是运气，第四才是手段。

这是现代一个成功的巨商在一次访谈之中说的，青翎觉着颇有道理，她爹就有这样的潜质，只不过应对阴损小人有点儿不在行罢了。

过了小年，转天青翎就跟着她爹去了县城的铺子，果然，一大早，顶着门就来了一群人，张口便说要来赎当。

伙计早得了嘱咐，客客气气把人让了进来，因涉及银两过多，胡老爷亲自接待，青翎穿着男装也就不避讳了，站在他爹旁边儿，不着痕迹的打量来人，暗暗点头，怪不得胡满贵看走了眼呢，倒真下本。

有句话叫细节决定成败，骗子到了最高境界，就是连自己都分不清是不是骗了，每次行骗都当成真事去做，才是最高级的骗术。

这个骗子便没到最高级，也相当厉害了，衣着打扮言谈举止甚至那一嘴的方言，样样都地道从哪儿瞧都瞧不出破绽来，人也极体面，并没有丝毫得意的表情，反倒一脸忧色，对她爹道：“怎么不见大掌柜？我这单买卖是他经手的，他不在，可怎么好？”

胡老爷：“这会儿不凑巧，掌柜出去办事儿了，要不您在这儿喝口茶等会儿，我这就叫伙计去找他回来。”

那人目光闪了闪：“不瞒东家，我家里的事儿平了，可我们老太太连气带吓的又得了急病，如今连炕都起不来了，请了几个郎中都不见效，昨儿才请了位神医来，说我们家老太太这病非独参汤不行，还得是百年以上的老山参才有用，先头这根参就是给我们家老太太预备的，后来是出了事儿，才当在您这儿，如今又遇上这档子事儿，只得来赎当，毕竟救命要紧，这里是五百两银子，这里是该给的利钱，这是胡记当日开的当票，您瞧瞧可对？还要问您一句，这掌柜的不在，能否赎当？”

后头跟着进来的一个留着两撇胡子的中年男子道：“这开当铺的就认当票，只要是活当的，期限之内来赎当，只凭当票即可，若铺子把主顾的东西弄丢了或弄坏了，当双倍赔偿，这是当当里的规矩，只不过这胡记当铺刚开张没多久，又是在安平这个小地方，不知道行里的规矩也是有的，那您就只能认倒霉了。”

中年男子一句话，刚那个主顾脸色一沉，看向胡老爷：“莫非真如这位兄台所言，我那支参不再了，那可是我们家老太太救命的，若耽搁了，双倍赔偿也赔不起我们家老太太一条命，那就对不住了，咱们安平县大堂上见。”

“就是，大堂上见，这样黑心的当铺就该着封了……”旁边跟着中年男子的几个闹腾了起来。

青翎仔细记着这几个人的模样儿，琢磨等回头非去冀州府找找看，到底是哪家的，这样坏。

胡老爷倒是不慌不忙，客气的一拱手：“这位说的是，当铺里赎当全凭当票，这是行里的规矩，便我们胡记是新开的铺子也知道规矩，本来是瞧您大老远的来了，想让您吃口茶歇上一会儿，既是要救命的东西，又有当票，自然不能坏了规矩，来人，去库里取这位主顾的东西，仔细些，别碰坏了。”