傅书言脱了绣鞋，躺回去，黄昏时分，傅书言醒来，傅老太太坐在一旁看着她，“七丫头，白天睡，晚上又睡不着了。”

傅书言看屋里光线不很明亮，问；“开晚膳了吗？”

“快起来吃吧！给你留着呢！”

杜氏在房中用过饭，过老太太屋里，进门便看见闺女懒在炕上，道：“我说一下午没看见你人，跑老太太屋里来了。”

丫鬟端水洗手，傅书言看着桌上的菜肴，都是她爱吃的，花菇鸭掌，酥皮肘子，红糟鲥鱼，顶皮酥果馅饼，搽穰卷儿…….

听杜氏跟老太太说话，商量老太太寿辰摆酒席的事，

乔氏在傅鸿走后，停下手里的活计，发了一回呆，收拾起针线，走出抱厦，经过堂屋，听西间屋里说话声，是杜氏的声音，顿了下，没进去，走出上房门，往西四房的方向走了。

柴氏是泗州人，乔氏的夫家是泗州的，傅府里，柴氏是新来的，跟其她几个妯娌没什么交情，府里没什么说话的人，跟乔氏是老乡，自然而然亲厚。

乔氏进门，看见四太太正在叠一件婴儿衣裳，笑着道：“四嫂，东西都准备出来了？”

柴氏一手摸着小腹，甜蜜中夹杂几分羞涩，“才三个月，离生产还早，我提前准备，省得倒时抓挠。”

把炕上的东西挪开，让乔氏坐，又吩咐身旁小丫鬟，“沏茶，把新鲜的果子拿来几样。”

乔氏拿过小衣裳，提起打量，道；“嫂子若不嫌弃，我针线活还使得，帮忙做两件。”

柴氏把炕上的几块布料比量着，闻言喜道：“妹妹要是能帮忙做，敢情好，妹妹的针线活是一等一的。”柴氏说着看看窗外，方才那个丫鬟和另一个丫鬟提桶在院子里小水井边上打水。

小声道：“你也知道我们四房在这府里最没行市，针线上的人忙活老太太寿辰，府里主子下人们每人做一身新衣裳，烦她们，也是没空，就是有空，也未必精心，都赶着巴结三房和大房。”

府里的下人们趋炎附势，乔氏心里也是明白的，三房当家，大老爷和三老爷是嫡出，身份地位自然不同，庶子媳妇不好当。

四老爷傅瑞官职低，俸禄少，四房依靠傅府生活，吃穿日常使费都是公中的。

两个人坐得极近，说体己话，“你是老太太的外甥女，我一向有什么话，不背着你，老太太的体己补贴大房，三房是不用说，谁也比不上，就是二房比四房都强。”

乔氏知道二老爷是养在老太太屋里，掌管着傅家的生意，二房不缺钱花。

柴氏郁卒道；“独苦了我们四房，安哥和锦姐大了，使费多了，处处要钱，府里人多，人情往来，我不精打细算，靠着你四表哥那点俸禄，哪里够花，就说老太太寿礼……..”

四太太柴氏手头有一笔嫁妆，那是准备给肚子里的儿女留着的，自是不肯添补家用。

丫鬟端茶上来，两人打住，桌上摆了两碟子细巧的果子，两人边吃，说会话，柴氏拿出几块布料烦乔氏帮着做衣裳。

乔氏告辞往外走，经过堂屋时，朝东间看了一眼，安哥和锦姐趴在桌上写字，八姑娘已经有自己的院子，安哥跟着四太太柴氏，过两年才能搬出去。

乔氏看八姑娘看着弟弟写字，八姑娘和安哥生时，一先一后，八姑娘早出来一会，是姐姐，柴氏送她到门口，乔氏道；“八姑娘跟安哥双胞胎，八姑娘比弟弟懂事。”

柴氏朝东屋窗子瞅了一眼，压低声音，“老爷看重锦姐，锦丫头是个有心计的。”

柴氏说这话时，一只手撑着腰，另一只手无意识地放在小腹上。

乔氏知道柴氏不大喜欢这两个前房子女，隔层肚皮，人都有私心，有了自己亲生骨肉偏心也是难免，亲生的不隔心。

乔氏下了台阶，想自己的娴姐，连四房这个八姑娘都不如，八姑娘好歹是四房嫡女，继母纵是不喜欢，吃穿用度，跟傅府别的姑娘一样，将来嫁人不会是平头百姓，衣食无忧，自己的娴姐，就没这个好命。

乔氏心中酸涩，不由捏紧衣裳袖子。

又是一年的傅老太太寿诞，按照规矩，头一日暖寿，晚请的是傅家族人，亲戚。

傅书言手里拿着一朵粉红纱绢花对着铜镜往头上比量，檀香一脚门里，喜悦的声音，“姑娘，快过去吧！东府里的大太太带着两位姑娘来了，找姑娘呢！”

东府里二老太爷几年前殁了，现在当家的傅家二老太爷唯一的嫡子傅坚，傅书言对东府这位大伯父印象极好，也是傅家的男人里傅书言最喜欢欣赏的一个，东府里这位大伯父当年贩货，走南闯北，见多识广。

傅坚没有妾、通房，唯一的结发妻子当年曾救过他的命，傅坚重情重义，成婚后，嫡妻生下二子二女，凑成两个好字，这位当年救过她命如今成了她妻子的女人旺夫，自跟了他之后，生意顺风顺水，直至如今大富大贵。