缺乏食物的时候就不能挑挑拣拣，一头獠齿猪从杀死的那一刻就必须精确计算，包括体内的每一滴血都属于食物。按照北方蛮族，尤其是底层平民的观点，除了大肠必须清洗，其余的部位根本不要加工。最常见的办法就是用刀子在猪皮表面刮一道，力量还不能太重，按照老人的说法，刮猪毛的时候过于用力会把油脂刮掉，那样做非常可惜，会被一大堆人用手指头戳着骂“败家子”。

穗木寨虽说是人口超过四千的大寨，头领光平在福全面前却是个小辈。这种复杂的血缘关系要上溯到福全的曾祖那一代人。其实这么多年下来，很多亲戚已经分散，就算是嫡亲的表兄弟之间也会变得疏远。福全是个老好人，虽说经营方面不怎么样，也没什么政治头脑，但他属于那种在大家庭环境下颇有人缘，口碑极好的类型。

以前还是左所寨头领的时候，他就经常与周边其它寨子头领来往，这家送几百斤麦子，那家给上一些盐。东西不多，但人情往来不外乎如此，用福全的话来说：平时大伙儿把关系搞好，遇到困难才会互相帮助。所以尽管左所寨人少，附近村寨的头领都愿意跟他称兄道弟，来往密切。

光平比福全小六岁，平时管福全叫“大哥”。当初福全带着左所寨投向磐石城，光平是又惊又怕，他觉得鹿族大王一定很暴怒，继而出兵。如果真是这样，在战场上遇到福全，光平自己也不知道该怎么做才好。

没想到福全竟然带着十几个护卫来了穗木寨。他口口声声“只是走走亲戚，看看老朋友”。话说到这个份上，光平也不好按照界限分明的敌我阵营把福全抓起来。他下令封闭寨门，把福全带进自己的私宅，还让媳妇从柴堆下面把上周猎到的獠齿猪拿出来，割肉煮汤，好好款待这位久已未见的亲戚兼老友。

福全还是跟以前一样，笑呵呵的，自始至终没提过一句关于牛族人的话。

他的笑容让人感觉很舒服，拿起筷子点了一下装在面前碗里的猪耳朵，问：“阿平，你这猪肉腌过吧？”

“当然腌过，不然的话怎么可能留到现在？早就臭了！”光平没多想，张口回答。

“已经臭了。”福全索性不吃了，直接把筷子插进猪耳朵，叹息着连连摇头：“你肯定是舍不得用盐，肉腌的不入味，也耐不住热。这汤端上来的时候我就觉得味道有点儿怪，不信你自己尝尝，真有一大股臭味。”

这话没有乱说，光平自己也心知肚明。他讪讪地挤出一个笑脸：“福全大哥，你现在变得好挑剔啊！要换了以前，这锅肉汤能让你吃的根本停不下来……呵呵，看来是磐石城的日子太好过，你嫌弃我了？”

“乱说！”福全嗔怒着瞪了他一眼：“都是自家兄弟，怎么说这种话？”

光平不是傻瓜，他依旧笑道：“你这次来，应该不是为了吃顿饭那么简单吧？”

福全没有直接回答他的问题，他往前挪了挪，压低声音，：“阿平，你老实告诉我，寨子里去年的粮食够不够吃？”

光平摇摇头，这不是什么秘密，只要稍加留意就能知道。他收起脸上的笑，神情变得阴郁：“去年雨水少，地里的庄稼收成勉强还行，刨掉上缴给族里的部分，剩下的连过冬都成问题。实在是没办法，我换了四百个人出去，这才维持到现在。”

福全对此深表同情：“你也难啊！”

光平叹息着摇头：“没办法，我们主要种棉花，往年都是用棉布向狮族人换吃的。去年不知怎么了，狮族那边说是粮食歉收，粮价比往年足足涨了一成半。我把库房里所有棉布都拿出去换粮，现在……仓库已经空了。”

“狮族人？”福全发出轻蔑的冷哼：“他们拿什么换你的棉布？还是土豆干和玉米面？”

“一直都是这些，除了这两样东西，狮族人也拿不出别的。”光平砸了咂嘴，眼里闪烁着憧憬的目光：“要是我们自己能种玉米和土豆就好了，大家都用不着挨饿。”

“别做梦了，哪有这么好的事儿。”福全笑着用拳头往他肩膀上捅了一下，继续问：“今年你打算怎么办？”

“今年？”光平的反应有些慢，他一时间不知道该怎么回答，想了想：“棉花已经种下去了，麦子也是，但我估计就算秋天的收成不错，寨子里也很难有余粮。”

福全没吱声，他缓缓低下头，拔出插在猪耳朵上的筷子，在已经冷掉的汤碗里慢慢搅动。

“前些年，左所寨的情况跟你现在差不多。粮食不够吃，只能用棉布找狮族人换。他们都是些黑心的狗杂种，一匹上好的棉布只能换到半口袋玉米面。你想想，那可是棉布啊！从纺线到织布，寨子里的女人辛辛苦苦没日没夜的干，容易吗？结果被人两三句话说得一文不值。”良久，福全发出夹杂着愤怒情绪的声音。

光平张了张嘴，却没有说话。他坐在那里没有动，用疑惑的眼睛看着福全，足足过了半分钟，才不太确定地问：“福全大哥，你是想让我跟着你，一起去磐石城？”

福全没有直接劝说：“我问你，你打算让寨子里的人怎么度过今年冬天？”

不等光平回答，他抬起手，做了个阻挡的姿势：“别跟我说什么走一步算一步，那都是放屁。现在是春天，你们都这样了，还能走到什么时候？”

光平艰难地辩解：“今年的粮价说不定会降下来，到时候……”

“不可能！”福全当场否决：“狮族人的心有多黑我是知道的。他们每次都是往死里压价，尤其是年成不好的时候，价钱压得更凶。还记得十二年前那次饥荒吗？所有部落都没有吃的，所有人都跑到狮族那边换粮。五匹棉布换半口袋玉米面啊……这些天杀的狗杂种，他们真敢开这个口。最早的时候一匹棉布就能换五袋粮，甚至更高的时候也有过。他们明摆着是趁火打劫，不给我们活路啊！”

光平知道福全说的这件事，他低着头，犹豫着说：“其实不是一定要找狮族人换粮，我们可以去牡鹿城向大王说明情况，这样一来……”

“大王什么时候管过我们？”福全毫不客气打断了他的话：“每年上缴的粮食额度那么高，最近几年还不断提高税率，左所寨连续好几年都在卖人，再看看你的穗木寨，现在恐怕连四千人都没有了吧？”

光平沉重地缓缓点头：“三千八百零六个，这是我上个星期清点的数字。”

“再这样下去，不超过两年，穗木寨最多只剩下三千人。”福全的语气变得激烈起来：“阿平，你还能撑多久？养活寨子里的人不是光靠嘴上说说那么简单，他们每天都要吃饭，否则就得饿死。”