她走得并不快，是以走一阵子前面那人就要停下来等她，到了后来他的脚步也慢了下来。两个人一高一矮，肩并着肩，缓缓地行走着，于飘散着柳枝、弥漫着花香的湖边漫步。
身后跟着的丫鬟、仆役们也识趣地远远坠着，不上前去碍眼。
曾淑感受了一番这种少有的安静气氛，抬头问道：“老太君就要回来了，母亲似乎不大高兴？”
刚刚老夫人那模样实在是太明显了。
知道消息前怒气冲冲，想要把他们两个训一顿的意图非常明确。但是后来就偃旗息鼓了，并且时不时地走神。连钱姨娘挑衅的话语都充耳不闻，一看就知道心思不在这上头了，这样的场景可真是难得一见啊。
傅永宁听到她的话后想了想，用了一个句子总结，“祖母规矩重。”
曾淑若有所思，原来是这样。
于是回去之后她就把郭嬷嬷和晴雁喊了来，对她们两个道：“侯爷打算中秋之前去把老太君接回来，如今也不剩多少时候了。你们抓紧些把老太君的院子打扫干净，该晒的晒，该换的换，再从库房里寻些上赐、雅致的摆设出来，务必要尽全尽美，不要有半点遗漏。”
郭嬷嬷和晴雁都是府里面的老人了。
两个人对老太君的脾性知之甚详，听到曾淑这话便都明白了这里头的分寸，点头道：“夫人您放心吧，老夫人院子日日都派了人洒扫的，原本的摆设也好好的收到了库房里头，如今再拿出来就好。”
“这些事啊，底下人的人都是熟的。”
“老太君往年冬夏两季也都会去城外的庄子上避寒暑，只留几个人在家里，从未出错，不过稳妥起见老身这些日子会亲自过去盯着。”
“那就劳烦嬷嬷了。”
曾淑放下心来，转头对晴雁道：“此外之前我们放了些人回去。晴娟你查一查有没有老太君院子里的，如果有那就赶紧补上，规矩也要教好。”
“是，夫人。”
……
随着老太君回府以及中秋的临近，整座侯府从上至下忙了起来。
傅永宁闲了几日后又开始早出晚归，日日的往西郊大营跑，偶尔还会入宫，彻夜不归。
整个人忙得都黑瘦了一圈。而曾淑则筹备着老太君回府以及今年中秋各处送礼、回礼以及侯府及傅永宁旧部的孝敬、京城外各处管事返京回话等事，也是忙得脚不沾地。
至于府内的其他人。
老夫人没了找茬的心思，这些日子见了几个钱家那边来的客人。而钱姨娘日日想着偶遇傅永宁，但如今不管是门房还是二门上的人都警醒得很，半点空子也都不给她钻，所以也是无功而返。
至于她为什么不逮着傅永宁晚上回来以及晨起的机会直接到正院来？正院的丫鬟们防她防得更紧呢，别说门了，连条缝儿都没给她留。
还有杨姨娘，风寒好了之后又在花园里头赏花时中了暑气，强撑着也不让府医去瞧，就整日躺在丸子床上，一副病恹恹的模样。
剩下的秋姨娘和大公子敦哥儿就更不用说了，除了早晚请安之外，就见不到人了。曾淑问了底下的人，说是老夫人前几日见敦哥儿功课不好，训了几句，所以秋姨娘这些日子都拘着敦哥儿在屋子里头读书呢，即使是出来，也往后花园里头走。
等闲不到正院这边来。
……
春桐小丫鬟自从知道好几位姐姐都要被放出去配人之后，这干活的劲儿就更高了。能干的姐姐们要回家嫁人了，那岂不是说她们这些小丫鬟有机会升二等，甚至是一等了？
要知道这三等的跑腿丫头每月只有六百文，而二等的则有八百文，一等那些贴身伺候的姐姐们就更高了。
每月有一两现银，针线房给做的衣裳也更多更漂亮，时不时的主子还会给赏，有直接赏银子的，还有得赏衣裳、首饰、吃食点心等等。
她的干姐姐晴娟进府这么些年就攒下了五十两银呢，如果她不是屋里伺候的贴身大丫头，又识文断字，绣活还好，那些银子用来赎身都够了。
如今却是还差一些，所以这些日子都在熬夜做绣活。
春桐小丫鬟杵着根半人高的扫帚，美滋滋地想着。她最近可要勤快些，好让诸位姐姐及嬷嬷们能看在眼里，这样等上头的姐姐们走了之后，就能轮到她了。
“站住！”
她眼尖地瞧见一个陌生的丫鬟在外面探头探脑的，想进这院子，马上就提着扫帚冲过去把人拦住，喝道：“你来做什么？是在哪个院子伺候的？”
“难道不知道这里是侯爷和夫人住的地方吗？没有吩咐不可以随意走动的，仔细嬷嬷赏你板子！”
“好姑娘。”
那个丫鬟侧着身子想要越过春桐往里头挤，一边挤一边讨好地笑着，“我是二门上的张妈妈派来的，张妈妈说门房那边说夫人的娘家曾家遣了个妈妈来，张妈妈让我速速来报，好姑娘你就让我进去吧。”
夫人的娘家？
春桐小丫鬟眼珠子一转，小手往前一伸，“你的牌子呢？给我瞧一瞧！”
那丫鬟犹豫了一下，还是缓慢又不舍地从腰上解下了腰牌递到春桐的手里，指着上面的字道：“你瞧，我真的是在二门上听差跑腿的，张妈妈是我干娘呢。”
春桐小丫鬟装模作样地查看了片刻，的确是看到上头有个‘二’字，旁的也没发现有什么不对的地方，于是轻咳了两声道：“看来是不假，不过我刚刚也说了，侯爷和夫人住的院子可不是谁都能够进的。”
“你就在这等着吧，不对，你到那边去等着，我这就给你通报去，你不要胡乱地走啊，被抓住了我可是不管的！”
“好好好。”那丫鬟有些紧张地走到门边上，转了一圈然后扭头不甘地冲着春桐小丫鬟喊道：“你快去快回啊，误了差事可不好。”
“知道了。”春桐小丫鬟的声音从不远处传来，一会儿就跑没影儿了。
……
“晴娟姐姐，晴娟姐姐——”
春桐小丫鬟气喘吁吁地跑到晴娟的屋子，然后冲里头正在埋头做针线的晴娟道：“晴娟姐姐，晴娟姐姐我跟你说个事儿，咦你又在绣花了？”
“是啊，”一直低头绣花的晴娟放下针线抬起头来，伸手揉了揉僵硬的脖子，“前两日提水的时候不小心伤到了手，落下了好几张帕子没绣，这会儿伤好了可不得赶着些，不然就要耽误了工期。”
“都是花好月圆的样式，中秋前正好卖呢，比平时能多一个子。”