在许许多多的农家读书人中，赵家三郎、四郎有这种想法显得很与众不同，尤其是他们还考上了秀才。在不少家庭中，全家人供着一个秀才的局面非常常见。哪怕这个秀才从他二十岁一直读到了六十岁，四十年间无所事事，但全家人就是要供着他，还要供着他的妻儿。为什么？因为他是秀才啊！

祁明诚很赞同三郎、四郎的观点，说：“两年时间太短了，应该是五年。五年，参加乡试两次，如果两次都没什么作为，那你们虽然不至于放弃学业，也该找些事情做了。”五年以后，三郎、四郎的年纪差不多相当于现代社会中刚刚毕业的大学生，到了那个年纪，他们确实不能继续啃家里的了。

不过，谁又能知道五年以后的境遇呢？说不定他们只一次就考上举人了呢？

等到天气冷下来时，祁明诚比去年稍微能抗冻点，但还是觉得冷，依然喜欢一天到晚待在火炉旁边。这时候的书卖得很贵，但祁明诚现在不缺钱，就买了好些关于风土人情的书，一本一本慢慢看。

转眼又是一年春节，赵家卖了炭，这回的收益是去年的三倍，因此全家过得自然是一个肥年。这一年中，家里既添了丁进了口，又改换了门庭（以后就能说是耕读之家了），真可谓是喜事连连。

春天来临时，祁明诚终于打算离开家去外面闯荡了。他觉得自己的准备已经很充分了。

“我先做走商，就是把南面的东西运到北面去卖，再把北面的东西运回来，赚一个差价。”祁明诚对家里人解释说，“读万卷书，不如行万里路，其实我早就想要出去走走了。而且，家里还有两位姐姐一直不知被卖去了哪里，虽说我不一定能找到她们，但说不定呢？说不定是可以找到她们的。”

哪怕五年、十年后，他会在一个地方定居，但现在的他还是想要出去走走，亲眼见见这个时代。

祁明诚既然已经做了决定，那家里人不管怎么拦都是拦不住的。只不过，祁明诚最终不是一个人离开的，好姐夫吴顺把妻子托付给了赵家，然后跟着祁明诚一起离开了。按照祁明诚那格外怕冷的体质，反正他们在冬天到来之前肯定要回老家猫着，离开大半年对于吴顺来说是一件能够接受的事情。

到了云安城的时候，走商二人组得知了一个消息。去年年末，圣上给镇国公府的嫡小姐赐婚了，据说男方也是门当户对传了好几代的勋贵之家，总之在身份上并没有辱没镇国公府。只是转过年来，沈小姐就开始生病了，拖拖拉拉一直不见好，御医对此无能为力，因此镇国公府欲向民间征求良医。

老百姓听闻这个消息时，只能叹着气抹眼泪，要是这位贵女就这么病死了，那偌大的镇国公府就彻底断了血脉了。老天爷真是不公平啊，几代镇国公一心为国，最后竟是连这一点血脉都保不住了。

祁明诚和吴顺忍不住对视一眼，心里都有些唏嘘。生命真是无常啊，当他们前年第一次卖炭时，他们还在云安城门口帮助过这位贵女，虽不知那时她为何独自外出，但看得出来还是个健康人儿。如今只过去短短一年多，却不想竟然听到了她生命垂危的消息。他们能做的，也只有在心里祝福她了。

别怪祁明诚根本就没想过要拿出灵水去为那位大小姐续命。说到底，他和这些贵人的关系还没有好到那份上。匹夫无罪怀璧其罪。哪怕镇国公府的名声极好，但能够让身体转好的灵水足以引起很多人的贪欲。如今的祁明诚根本斗不过这些人。反正三妮马上就能赎身了，他只能多一事不如少一事。

灵水这种事情，他虽然一直和赵家人分享，但他在他们面前也都是瞒着的啊！

不过，其实镇国公府的“小姐”沈灵并不需要祁明诚的灵水。

沈灵根本就没有生病，他只是在计划着假死而已。

☆、第二十五章

祁明诚打算去西北。

在这个年代，如果只有两个男人一起上路，如果他们还随身带了很多货，那他们这一路并不会很安全。因此，祁明诚一开始就没打算从南面带什么东西去西北卖，他去西北的最重要的目的是招人。

“那边不是常年打仗么？有些士兵在战场上缺了胳膊少了腿的，不能再打仗了，若是没有残疾得那么厉害，还能跟着我走商，我就雇佣他们。”祁明诚对吴顺说着自己的想法，“你觉得怎么样？”

吴顺首先肯定了祁明诚的想法，觉得他很有思想觉悟，紧接着话锋一转，问：“阿弟啊，既然你缺乏人手，那为什么不买一些奴从？进个城就能买到人了，奴从中也有那种人高马大的，直接签了死契，你手里捏着他们的契约，他们绝对不敢背叛你。其实买奴从比雇佣人手更安全，而且更便宜。”

祁明诚目瞪口呆。

吴顺等着祁明诚的答案。

祁明诚抹了一把脸，说：“我根本就没有想到可以买人……”他来自人人平等的现代社会，虽然此时还有三个姐姐正卖身为奴，但其实他并没有理所当然地接受这些事情，自然就想不到要买人了。

吴顺了然。他这个妻弟有时候确实有些，怎么说呢，就是带着那么一点仙气儿，一点都不着地。

“那现在要去买人不？不能一下子就买到合心意的，总要好好地挑一挑。”吴顺又问，“如果我们买好了人，那这回去西北就能带着货了，不空走。我想想……要是货不多，买上三五个人就够。”

祁明诚想了想，说：“还是先去西北那边看看吧……”

吴顺表示一切都听祁明诚的。本来嘛，吴顺知道自己做生意不如祁明诚有脑子，自然要听他的。更何况这一次他跟着祁明诚外出，祁明诚觉得特别过意不去，因此会按月给他银子，某种程度上也算是雇佣他了。对于吴顺来说，祁明诚现在不仅仅是妻弟，也是雇主，因此当然要尊重他的一切决定。

反正，吴顺已经给出过自己的意见了，心里都是盼着祁明诚好的。他倒也问心无愧。

两人挑了一只骡子，用骡子拉车走官道。

骡子拉车当然不如马车快，但好在稳当。在这个没有汽车、火车和飞机的年代，有头骡子已经很不错了，至少他们解放了双腿。他们故意打扮得灰扑扑，乍一看不像走商，倒像是进城赶集的农民。

两个人都是属于那种很能吃苦的人，别看祁明诚细皮嫩肉的总是在条件允许范围内让自己过得更好一点，但是真当条件不允许了，他也会适应得很快。如果不能吃苦，那他也不会决定出门闯荡了。

他们也不是真的什么货都没有带。祁明诚在贴身的地方藏了两包珍珠，这东西带到了北方，如果碰上了游牧族人，就能卖出高价。除此以外，他们还带上了茶叶，这东西轻，两人能承受这个负重。