沈灵自知强人所难了，道：“是在下强求了……”因他身着男装，虽都知道他身份有异，但他的说话习惯还是偏向男人的。

“那个，让您搭个船也不是不可以……”祁明诚迟疑地说，“咳咳，刚刚在城门口，我塞给小兵的那二两银子，您看什么时候能给我？不是我舍不得这点钱……好吧，其实我就是舍不得这点钱。”

沈灵忍不住笑了起来，说：“是我疏忽了……这自然不能让你们破费。”

祁明诚看似是在讨要银子，其实他的行为也是在表明一种态度。他在告诉沈灵，他不打算挟恩图报。而沈灵为什么笑了，是因为他觉得祁明诚品性高洁么？不是的，是因为他明白了祁明诚的狡猾。

不想挟恩图报不仅仅是因为祁明诚人品好，还因为他一点都不想参与到沈灵的那些破事之中！

从云安城到梨东镇，走水路也要花上十天左右的时间。吴顺用篷布在船上临时搭了一个小间，供沈灵休息用。这样的条件自然不算好，而且他们路上吃的也都是干粮。沈灵竟然一直都没有叫过苦。

祁明诚都有点佩服这位周府表小姐了。不过，碍于男女有别，他们这一路上并没有怎么交流过。

顺顺利利回到梨东镇后，沈灵立刻和他们告别了。他给了祁明诚二两银子。

按说，祁明诚帮了沈灵这么大一个忙，沈灵呢，又是那种不缺钱的人，哪怕他给了祁明诚二百两银子也不为过啊。但是，沈灵现在颇为欣赏祁明诚这个人，于是他不想用银子去侮辱祁明诚的人格。

祁明诚：……

来啊，侮辱我啊！有银子一切都好商量啊！

退了船，卖炭三人组踏上了回家之路。

他们是上午到达梨东镇的，走到下河村时正好中午。祁大娘子应该在赵家帮忙做豆腐，所以不在家。于是吴顺就跟着赵大郎和祁明诚上了赵家。还未走进赵家院子，他们就听见屋子里传来了笑声。

三个男人忍不住互相看了几眼。

他们离家这么久，家里的女人们应该很担心他们啊。还记得他们出发前，她们一个个都不看好卖炭这个行当，生怕男人们一分钱都赚不到，满脸忧愁的，怎么此刻会这么开心？发生什么事情了？

不过，开心总比难过好！离家时，他们最担心家里会出事，听到笑声后，到底是松了一口气。赵大郎抬脚走进院子，直接喊着说：“娘，我回来了！我和明诚回来了！亲家姐夫也来看您来了！”

话音还未落，女人们就迎了出来。

家里有两件喜事！

一是赵老太太能下床走动了。她本来只是半边瘫痪，症状比那种全瘫要轻些，休养了这么久，竟然能生活自理了！不过她走路时还是别扭，不能像正常人那样一步一步往前，而是要先把正常的半边身子挪到前面，然后用力把瘫了的那半边身子甩过来，总之非常吃力。但是，她好歹不用躺着了啊！

二是祁二娘有孕了，正是这两天查出来的，已经怀了一个半月了。

祁明诚在心里算了算日子，他们去卖炭时，来回的路上花了二十三天，在云安城里留了十几天，加在一起可不就是正好一个半月吗？也就是说，他二姐是在赵大郎出发去云安城的前一晚怀上的？

吴顺是过来人，自然也想到了这一点，立刻给了赵大郎一个意味深长的眼神。

祁二娘羞得满脸通红。不过，她的眉目间都是喜色。

现在卖炭三人组归家了，家里就算是三喜临门啦！

扣掉了相应的成本，他们三人每人还能分到小三十两银子。这已经很多了！别的地方的老百姓有多少收入不知道，但在上莱村，一个普普通通的家庭一年能划拉个十两银子，就算是相当不错的了！

赵大郎是赵家的顶梁柱，如今家里管着银钱的却是赵老太太，于是他立刻把收入都上交了。祁明诚在回家的路上就这个问题思考过，便也拿出了二十两银子打算交公，他自己身上只留个十两银子。

赵老太太接了赵大郎的钱，却摇着头拒了祁明诚的，道：“你呀，虽也叫我一声娘，但我们之间的缘分就这么几年。等过些年，你分出去了，过日子不需要钱？哎，你的钱就都自己好好攒着吧。”

祁明诚还想说什么，赵老太太又说：“不仅仅是你，就是你大嫂，她是你亲姐姐，你们姐弟间没有什么话不好说的，你可以直接问她，她平时养小鸡攒的鸡蛋换来的钱，还有她跟着新妹儿绣花赚的钱，我啥时问她要过？不都让她自己留着么？你们都是做儿媳妇的，是一样的，我也不偏心。自己赚的钱就自己留着吧，想要买什么了也方便。总之，咱家没什么规矩，你们努力把日子过好就是了。”

赵老太太口中的新妹儿就是赵小妹。赵小妹的小名是新妹儿。

赵老太太收了赵大郎的钱，因为他是长子，他对这个家庭有责任。

但是，赵老太太允许儿媳妇们有私心。她从来都不爱把儿媳妇管得像鹌鹑似的，有必要吗？村里有些老太太恨不得把儿媳妇当驴子来使，还把家里的钱财把得牢牢的，赵老太太对此只能摇头了。

而且，赵家的豆腐和这次的炭，哪个不是祁明诚的主意呢？

光说这个炭吧，今年他们算是烧得晚的，想到点子时已经迟了，明年若是早点开工，至少能多赚一倍！要是年年都来这么一回，别说三郎、四郎要求学，就是全家搬去镇上，也不是没有这个能力。