裴敏冷嗤道，“敌国未攻而先内乱，树未成荫而自断其根，打着清君侧的幌子，做自毁根基之行径……都说净莲司可怕，可他们又有几个是双手干净的呢？”

贺兰慎写完述职表，将笔搁在笔架上，沉声道：“当务之急是追回图纸，及时止损。”

“敌在暗我在明，我们连搜寻的方向都没有，真追起来无异于大海捞针。”

“裴司使有何高见？”

“事已至此，不如放手一搏。”裴敏倾身凑上前，几乎半个身子搁在了贺兰慎的案几上，弄乱了他刚整理好的公文，压低声音道，“引蛇出洞，自有人会将我们带去图纸所在之处。”

她的眼睛永远是黑亮明媚的，仿佛蕴着瀚海星辰，离得近了，可闻见她身上味道独特的熏香，和她这个人一样炙热张狂。

贺兰慎的喉结动了动，平静地移开视线，反复将公文折抚了好几遍，轻声说：“我亦有此意。既如此，两个时辰后押解那名突厥细作北上朔州，追回布防图。”

“贺兰慎！”裴敏忽的唤住他，似有什么话要说。

贺兰慎回首，捕捉到了裴敏眼中一闪而过的复杂。但仅是片刻，她又恢复常态，笑着说：“没什么，就随便唤唤你。”

贺兰慎望着她，眸色幽深沉静，裴敏莫名生出一股错觉，仿佛他早已看破一切阴云迷障。她以为贺兰慎会说点什么，但他只是抿了抿唇线，轻轻颔首，便出门重新拾起箬笠戴上，按刀走入斜飞的细雨之中。

永淳元年，五月初一，天字级任务。

裴敏挑了王止和沙迦并五个驱赶囚车的吏员随行，贺兰慎则带上了严明，剩下之人留守长安净莲司。等出了城北渡黄河，梅雨渐歇，过洛水，延州境内的骆驼商队伴随着漫漫黄沙扑面而来，干燥得像是千百年来未曾降过甘霖。

这里没有长安那般栉次鳞比的高楼，房舍多为窑洞土砖，随处可见高鼻深目的龟兹人和肤色黝黑泛红的吐蕃人往来。

官驿内，裴敏坐在后院的石凳上，指尖勾着一壶塞北烈酒，审视马棚里镣铐加身的突厥人道：“知道为何要带你北上朔州么？”

“呸！”那突厥细作伛偻着高大的身子，蜷缩于方寸囚车之中，眼神依旧如草原上的苍狼般恶狠，用生疏的汉话道，“边防图，很快就会送到可汗手中。可汗的铁骑将扫平障碍，征服中原！”

裴敏自顾自抿了口酒，笑道：“你真认为得了几个丧家之犬的支持，就妄图能侵占泱泱大唐？”

闻言，那突厥人神色微变。

裴敏将其收归眼底，便知道自己猜对了。朝中某派，的确与突厥人有往来。

她不动声色，继续诈道：“大唐皇后干政，朝中暗流涌动，你以为裴老将军真的就老糊涂了，会粗心到让图纸落入敌手？”

那突厥细作道：“狡诈的中原女人，你到底想说什么？”

裴敏哈哈大笑起来。

“你笑什么？！”突厥细作急了，狠狠拍了把囚车，身上镣铐叮当作响，发出野兽般的嘶吼。

裴敏笑够了，方抹了把眼角笑出的泪道：“我笑你们太笨，竟然将一份假的边防图视作宝贝。”

“你说什么？不可能！”突厥人瞪大眼，喘息道，“那图纸是真的！”

“左右你已是笼中囚徒，现在告诉你也无妨。大唐边境布防图乃柔软耐磨的羊皮所制，印有军符虎纹，裴老将军早有防备，书房中的那份布防图乃是假的，真的早呈去了天子手中。”说着，裴敏从怀中掏出一份羊皮卷轴，敲着手心得意洋洋道，“可惜裴老将军出师未捷，死于奸佞之手，圣上便让我将真的这份图纸送去并州薛仁贵将军手中，一举破敌。”

说着，她‘哎呀’一声道：“说起来还得谢谢你们，偷走了假图纸，好令我等将计就计，等着阿史那骨笃禄送上门，好斩下他的脑袋祭战旗！我带你北上，就是为了让你亲眼见证你的族人，是如何自取灭亡。”

“啊啊——”得知真相，那突厥人在囚车中疯狂挣扎起来，怒吼道，“狡诈的中原人，我要杀了你！”

“可惜，他们永远没有机会知道，真正的图纸在哪儿了。”裴敏饮尽最后一口酒，起身罢图纸往怀中一塞，将突厥人绝望愤恨的吼叫抛之身后。

待出了后院，裴敏脸上的笑意渐渐淡去，迎向按刀伫立墙边的贺兰慎，轻声道：“上钩了。”

贺兰慎道：“方才王执事得了情报，前方并州饥荒大旱，流民遍野，北行之路或会受阻。”

还真是祸不单行。

裴敏想了想，道：“我们要赶在突厥人之前到达朔州，并州是条捷径，若绕远路，便要失期了。”

两人商议，依旧按原计划的路线北上。

谁知临近并州了，才发现饥荒旱灾比想象中更为严重。

烈日当空，千里黄土饿殍满地，官道都被数以万计的难民拥堵，更有甚者见到衣裳光鲜的过客或商队，饿到极致的灾民们便一拥而上哄抢财物粮食，与暴徒无异。

这是谁也未曾料到过的情况。方圆几十里内的草根树皮都啃光了，尘土弥漫，到处是如死人手指般干枯的树枝和龟裂的土地，原来人一旦饿疯了，也和蝗虫无异。

涌上的灾民如洪流，将裴敏一人一马与其他同伴冲散了。她独自深陷灾民的追堵中，进退两难，那一只只瘦骨嶙峋肮脏的手扒拉着她的靴子、马匹、包袱中一切可以换来粮食的东西。

他们不怕被马蹄踏伤，枯睁着浑浊的眼发出痛苦的哀嚎：“给点吃的罢，官爷！给一口就成，孩子都快饿死了！”

被困在灾民中半个时辰，裴敏心里烦闷至极，高高扬起马鞭，咬牙望着下方蠕动的人群，然而在看到那一张张颧骨突出的灰败脸庞时，手中的马鞭却终究没舍得落下。就这么一岔神的功夫，一个瘦高的汉子瞄上了她背上鼓囊的包袱，大喝一声道：“她包里一定有吃的！”

话音刚落，一行人蜂拥而上将她生生从马背上拉扯下来。裴敏早已不是六年前那个风光无限的裴敏，这具羸弱的身躯几乎来不及反应，就侧着被拉下了马背！

她在心中咒骂一声，此时跌下，即刻会被踏成肉泥！

电光火石之间，裴敏只能壮士断腕，咬牙解下包袱用力朝远处掷去，吼道：“吃的都在里面，自己去抢！”

那包袱在空中划过一道弧度，重重摔在地上，人群也像引流的河水般跟着包袱坠落的方向狂奔而去。混乱之中马匹受惊，人立而起，裴敏本就被拉扯得半个身子都倾斜了，此时更是失去平衡，朝马下栽去！

正此时，一骑飞奔而来，裴敏只觉腰上一紧，一条有力的臂膀圈住她，竟单手搂着她策马冲出重围。

马蹄扬起尘土，裴敏的帷帽掉了，发髻凌乱，猝不及防吃了满嘴的灰，借着贺兰慎的帮助翻身上了他的马背，两人共乘一骑，前胸贴着后背。

裴敏的马遗落在灾民中，被饥饿的人群扑倒，疯了似的生啖马肉、马血。那马挣扎着仰头，发出惨烈的嘶鸣声，惊起枯枝上虎视眈眈的乌鸦。

“抓稳。”贺兰慎的声音沉着清冷，很令人安心。

裴敏依言搂住他劲瘦有力的腰肢。