向驿丞呆了一呆，奇道：“啊！原来是张员外，这究竟是怎么一回事啊？”

张朋哭天抢地道：“你还问我，你说要向我借个地方，我便借与你了，谁想你招来这么多的灾星，竟然有人在我的橘园里埋了炸药，轰地一声，我所有的贡橘……”

张朋抽泣了两下，悲声道：“全都炸飞了！”

向驿丞骇然道：“埋了炸药？这……”

向驿丞看向叶小天，叶小天对张朋笑道：“这位是橘园园主吧，你的损失我来弥补就是了，这些橘子，我都买了。”

张员外愤怒地道：“你都买了？你都买了有什么用，今年无法进贡，明年我家就可能被取消贡橘的资格了！”

向驿丞不以为然地道：“皇家贡物一向给的是最低价，你又赚不到几个钱，便不贡又如何？”

张员外冷哼道：“你懂什么！有了贡橘这块金字招牌，人家都晓得咱家的橘子连皇上都吃，那橘子就身价百倍！”

向驿丞用手一划拉，道：“你家的橘园一共就这么大，所有的橘子都供奉朝廷了，纵然身价百倍，还有橘子卖给别人么？”

张员外冷哼道：“你懂什么！我便是从别处买些橘子回来再卖，只要说是我家园子里产的，那也是身价百倍！”

叶小天一听原来是这样一个不良奸商，顿生厌恶，冷冷地道：“既然如此，这位员外就去找凶手索赔吧，告辞！”

叶小天说完，对冯驿丞道：“驿丞大人，请！”

张员外急了，赶紧追上去道：“哎！你别走，你别走啊，那你说说，这些橘子你出个什么价儿？”

皮副千总恰好从树林子里走出来，见此情景按着刀往张员外面前一站，恶狠狠地骂道：“什么价儿？姥姥！你个生孩子没屁眼的奸商，给老子滚一边儿去，再敢聒噪，割了你的舌头！”

张员外见这军汉穷横穷横的，也不敢与他理论，只好悻悻地躲到一边，口里犹自嘟囔不已。向驿丞纳闷地对叶小天道：“叶大人，这究竟是怎么回事……”

他刚说到这儿，就见许多军汉抬了尸体从林子里出来，大约有十几具，其中一具尸体脑袋冲这边歪着，向驿丞一眼认出，正是昨日揪着他脖领子大声咆哮的沐东，向驿丞的声音顿时噎住了。

叶小天淡淡地道：“就是昨日在驿馆门前与你发生过争执的那几个人，他们与本官有仇，想要伺机杀害我。”

叶小天说完，对皮副千总道：“皮将军，他们的余党都抓住了？”

皮副千总颔首道：“不错！看样子，他们那些部下并不清楚昨夜的行动，我们赶到北城时，他们一副完全不知道发生了什么的样子，结果一一束手就擒，没费什么事儿。只是他们人马不少，为了免生意外，我派人就地看管了，没把他们押过来。”

正说着，听说钦差大人到了现场，匆匆去接了钦差刚刚返回的县太爷走过来，一瞧现场还是一片混乱，觉得在钦差面前很没面子，忍不住斥责军汉们道：“你们军头儿呢，怎么还不见回来？”

一个军汉急忙来找皮副千总，皮副千赶过去一见县太爷，倒也不敢怠慢。县太爷是七品正印，他一个武官想跟人家文官摆派头儿，至少得比人家高四级，高三级都只能算是平级的礼遇。

皮副千总按刀上前，微微欠身道：“可是县太爷当面？”

严县令点点头，道：“你就是皮副千总了？你们这是怎么回事？在我紫阳县内又是开炮又是杀人，我这位县令居然一无所知！你可知本县有钦差驾临，惊吓了钦差大人，你吃罪得起吗？”

徐伯夷穿着一身光鲜的太监服，在严县令身旁傲然而立，可他目光一转，忽然看见远处一个熟悉的人影，顿时像中了定身法儿似的，站在那里一动不动了。

皮副千总虽然礼不可废，可毕竟不归严县令管，心里并不怵他，倒是见他旁边站着一个气宇轩昂的大太监，心中有些顾忌，这才耐心解释道：“县太爷，我们可没开炮，也没有炮，这是炸药炸的。昨儿晚上……”

叶小天并没有注意到徐伯夷的注视，向副千总匆匆离开后，他正对向驿丞郑重施礼，道：“驿丞大人，叶某这条命是你救回来的！请受小天一礼！”

叶小天说着便对向驿丞长长地揖了一礼。向驿丞慌忙搀住他，一脸茫然地道：“向某根本不知道发生了什么事，怎么会救了叶大人。啊！难道……”

向洪辰嗅了嗅空气中的味道，突地若所悟，叶小天微笑颔首，说道：“不错！昨日就是因为你驿丞大人的一句话，救了叶某一条性命啊！”

……

昨日，橘园。

向驿丞嘿嘿一笑，说道：“向某擅长料理，各位大人辛苦，一会儿向某亲自做几道菜，送来给各位大人尝尝。”

皮副千总眉开眼笑，连连道谢，和几个百户、总旗非常客气地送向驿丞出去，向驿丞走了两步，忽然站住脚步，疑惑地抽了抽鼻子，自语道：“奇怪，此处怎么有股怪味儿。”

皮副千总道：“哪有什么怪味儿，我闻着都是橘香味儿呀。”