罗敷当啷一下放下勺子，目光就着侍女的手来回扫了两遍，立刻把方方正正的包袱抢到怀里。她嘴角不由自主地翘起来，端着银耳汤喝了个干净，喝完还咬着嘴唇不让自己笑出声来。

明绣见她这极不正常的情态，一本正经道：“女郎，我去厨房看看鸡汤的火候。”说罢摇摇头，压住好奇心走出了房。

送礼。

罗敷三两步扑倒在被子上，脑子里什么烦心事都抛到十万八千里外，一边笑一边飞快地拆封，扒掉暗红的散花绫，里面是一个材质轻便的木盒子，黑得素净。她放在手上掂量掂量，沙沙作响，应该是布料之类。

帘子都被拉开，光线亮了不少，是个开匣取宝贝的好时辰……她打开盒盖，轻手轻脚地取出东西，果然是一套袄裙。

要是罗敷自己买衣裳绝不会挑这么艳的，难得这件樱桃红的暗花箭袖小袄丝毫不显俗气，成色上得极漂亮，像西边天幕上燃烧着的瑰丽云彩。她抚上柔滑的料子，软缎薄厚适中，穿在身上最是舒适，袖子和领口隐约地绣出了藤纹，枝蔓蜿蜒繁复，秀雅动人。八幅雪青月华裙，被霞光一染，浅淡的色泽犹如濯濯秋水，轻描细绘的雨丝昙花在襕边上绽放得格外明媚。

她不忍心放下漂亮得不行的裙子，凑近了一寸寸地欣赏，幽幽的松木清芬萦绕在鼻尖，不带一点寻常熏香的烟火气；把脸贴在微凉的裙幅上，更显得脸颊很烫。腾出右手拎起条月白的丝带，上头拴着个两寸的绣囊，她对着榻倒了几下，窄口里掉出一小方叠成方形的纸来。

罗敷翻了个身，躺在榻上把展开的纸张举得高高的，肯定只写了几个字，好敷衍啊。她慢慢地找到他潇洒从容的字迹……然后顿时把头扎进被子里，咬牙切齿的，耳朵全红透了。

“南方不冷，兼内有暖炉，外罩斗篷即可。亲自掐的尺寸，奔波多日许显宽些，等回来将养。”

他到底是怎么掐的尺寸啊！罗敷都要抓狂了。

她将纸翻到背面，还有几行小字：

“新岁将至，思绪及处不能身代，甚愧之。洛阳连日大雪，西宫梅花待回时应谢，甚念之。秦夫人宽宏，勿与计较，尺寸亦然。”

后面是一个别致的花押印，赫然是个郢水的“郢”字，怪不得他要用淳于通这个假名招摇撞骗，平时用的也很顺溜么。

她的心宛如被温水浸过，一分一分软下去，闭上眼睛就想能起他的脸，他认真的样子和笑起来的样子，端严的样子和温柔的样子，她全部都清清楚楚地记得。

彼时八月既望，池上月色溟濛，他于槐树下抬眸望来，竟就是她的缘法。

罗敷默默叹气，要过多少日子才能回去呢？她觉得自己现在可以不害怕那些纷杂的眼光和口舌了，她只想和他在一起，陪着他度过新年。不过至少有初霭在身边，他不会那么寂寞。

夜幕悄然降临，大街上的鞭炮从东头炸道西头，人们都在家里的圆桌上团聚，觥筹交错，其乐融融。

她贴着窗子站了一会儿，把缝隙给合上了。带着一丝残风，外面的世界顷刻间静了下来。

*

府馆里品相俱佳的山珍海味陆陆续续端上桌，不多时就要开宴了。方府向来有个规矩，若是不在自家府上过节，主人要与家仆同乐，不兴弄出个小雅间独自听曲喝酒。于是府馆偌大的院子里全是八仙桌，从京城带来的几批人聚在一起，兴高采烈地谈论明日元旦的安排。

一个小厮双手奉着银碟，满头大汗地问引江：“秦管事刚说安排在公子那一桌，可是到现在秦夫人还没来，不会不来了吧？”

引江道：“公子从早上忙到下午，才想起来叫你们去请的，来晚点也没多大关系，公子落座后就不等了。”

与此同时，府馆的门房将将把罗敷放进来。她在客栈里都喝了两大碗汤了，本不想来的，但听说子时府馆会放烟火，就带着半饱的肚子不辞麻烦地晃过来了。客栈离府馆挺远的，她动作不紧不慢，是认为人家不会等她，况且这么迟才通知着实不厚道。

进了前院后，发现府馆里张灯结彩，人来人往，梅花树上挂着各式各样的纸灯，流光溢彩。明绣按门房指的席位数来，长呼出一口气：

“女郎，说是和方公子一桌，可公子还没个影子呢，想必我们也不算太迟。”

“今日知府大人能拨冗光临，真叫老夫脸上增光啊！公子就来了，您先请上座。素心，仔细伺候好大人。”

罗敷被总管秦元殷勤地招呼声吸引，转身只见自己的那桌上多了位穿云雁绯袍的官老爷。是季阳府的知府？匈奴的州府长官严禁在年节时回乡，而洛阳则宽松得多，律法规定元旦休七天假，但几朝以来的地方官吏腊月二十封印，正月二十才回来当值。知府不是方继那样受圣意眷顾的特殊官员，显然不是本地人，除夕还留在辖地过，真是勤勤恳恳，兢兢业业。

“秦总管啊，本官就顺路来这儿坐一坐，内子还等着本官回去给泰山敬酒呢！府馆离衙门不过几步路，总管别在这儿站着了，这侍婢甚好，总管快去忙吧！”

上府知府为从三品，方氏一介出京南迁的商人，在这个境况下还能客客气气地和家仆说话，真真修养良好，只是那撮小胡子在嘴唇上一动一动的，看起来精明得很。

莫不是有求于人吧。

知府萧佑看着秦元匆忙离去的背影，淡淡地挥了挥手，让侍女把茶壶放下。天干物燥，他在心里骂了句，笑意满满地举起银盏，以茶代酒饮了半杯。作陪的同知和吏书对视一眼，皆亲自满上茶灌了一肚子。

“大人，这个是……”

“嗯？”

萧知府顺着吏书的眼色看去，禁不住有些恼怒，他算是大员，来给方府捧场的，可一个女人也和他同席，这叫什么事！

同知附耳低声道：“大人，听说方琼从京中带了一批医官，现今的太医院左院判，就是个女子，这位莫不就是……”

萧知府摩挲着玉扳指，不动声色地上下打量了来人须臾。一袭纯白斗篷不染纤尘，樱红淡紫的裙子初看素雅，走近了却是无限矜贵，衬得她面容婉转灵秀，颇有些龛里观音像的安恬神韵。

吏书看直了眼，他熟悉的漂亮女郎都是飞个眼波让人酥倒半边的，何时见过这样不顾不盼却能勾人魂魄的？

萧知府看着她带着侍女简单地行礼落座，坐的是方琼右手的位置，又极轻地对他们笑了一下，目光疏淡。

同知狠狠拽着吏书的袍角让他回神，站起身拱手道：“这位就是太医院的秦夫人吧，久仰久仰。”

吏书亦照葫芦画瓢，萧知府略微扯起嘴角，边饮茶边道：“难得太医院出了位大才的女医官。本官

记得在洛阳的时候，袁行袁大人来给本官看过几次头痛症……秦夫人可知他现在回乡了么？本官念及他一直在任，不好重谢，此番却是找到个叙叙旧的机会了。”

罗敷道：“承蒙陛下.体恤，袁大人八月份就已返乡。”

萧知府僵住了，没想到他一段话只换来一句连敷衍都算不上的事实。她不过是在今上身边当差的五品官，怎么有胆子斜眼看他！

罗敷开始感觉到似曾相识的郁闷，她宁愿在侯府的寿宴上对付刘可柔的连环问，也不想面对这几个不怀好意的官场中人。方琼什么时候才来？

刚想到这，不知是谁喊了声：“公子来了！”

她得了救似的向堂屋望去，方琼身着赭色宽袍，端着装有两个玉碗的托盘，快步走到南大门洒酒祭天，而后又执起一碗，是敬宾客的意思。

侍立的婢女为每人添了一杯酒，罗敷放松些许，左手不方便抬，不能以袖掩口，但仍只是以酒水略沾唇，看得一旁的知府火气更大。方琼入座后，罗敷彻底不在意他们，可她也没食欲，只挑了些清淡的菜填满胃。

方琼跟知府寒暄着，余光落在她实则心不在焉的脸上，换了身衣服，倒也惹人注目。他看到她袖上的藤蔓，这绣法是宫中独有的，想必收到礼物时很高兴，还特意打扮了一番。

她挽着朝云髻，眉黛含烟，眼波清浅，乌黑鬓发映的肤光如玉胜雪，唇畔的笑意明亮得像黎明时分的朝露。