谯平无话可说，还是开口道：“我们在明他们在暗，也并不是没有底气而为之。”

淳于通笑道：“明洲越发细心了，何时喝你的喜酒？”

谯平答道：“祖父不是很赞成我，还需要点时间，可这也不算坏事。”

“他不会是中意故交的远房亲戚？这扯得也太远了。”

谯平无奈道：“微臣不说了。”

他不说就真的不再说，淳于通静默了许久，方道：

“说起来，我的字还是先生取的，可我注定要负先生。”

何止是取字，写字都是方继一手教出来的。寒冬腊月托着极重的瓷器，只穿单衣，跪着一笔一划地用篆体默华严经，错了一个就重头来，往往练的满头大汗。此是先生所谓寒门练字之独法，彼时冷到了心坎里的常规，他回想起来，只觉少时大不省心，不愿多练几遍。

他十二岁始加元服，冠礼上大宾为他择了新任州牧呈上的字，旁人但闻是圣上惠赐，却不知先帝如何有愧于他。越藩软禁了方继，不可能认为手上有一个曾经与他情谊深厚的恩师他就会退让，南安软禁的是当朝有权分抚直隶的三品大员，是考满回京、有望青云再上的州牧大人。越藩不敢正面与洛阳冲突，对待州牧依然面子上礼让三分；但河鼓卫直接扫了一遍京城里的暗线，后果是什么他最清楚不过。洛阳和南安势如水火，撕破了脸再不能风平浪静。

他想总有这一天，他庆幸记不得那许多少年时的事。

妙仪见谯平去了半天，耐不住性子走到平桥上，打断了沉默。

淳于通笑吟吟道：“明洲好眼光。”

谯平致谢，温和地看了妙仪一眼，妙仪立即明了：

“打扰公子谈话了。”

这时在木樨树下玩的小丫头往这边瞧了瞧，迈开腿一溜烟蹦过来，仰着脸绕着妙仪转了几圈，攥着她亮闪闪绣金线的裙子摇啊摇。

妙仪低身摸了摸孩子软软的头发：“这是公子……？”

“舍妹被家里宠惯了，女郎莫怪。”

妙仪露出两个酒窝：“小妹妹真漂亮，多大了呀？阿姊要怎么叫你？”

谯平答道：“刚过五岁生辰。”

小女郎躲在她裙子后冲她哥哥眨眼睛，大声道：“阿姊叫我云云……名字好难写。”

淳于通道：“随便怎么叫。”

小女郎彻底不理他了。

妙仪暗道，这位公子气度不凡，是戴了面具和明洲一起来的，应是身份极高贵的人；她问孩子话，明洲却替她回了，分明是不让她知晓太多。她不习惯深究，他不让自己问肯定有理由，便不做多想。

“阿姊和容叔叔是不是晚上不回家住了呢？是在那个客栈么？带上我好不好……”

妙仪听着孩子的话颊上一红，谯平柔声道：

“你哥哥让你在外面住么？他不接你云云怎么回去？”

“不同意，但是叔叔带我去，他不会生气的……是吧是吧？”她一个箭步奔到那袭檀色袍子跟前，故技重施地晃衣角。

谯平看着她长到这么大，对她跟自家妹妹差不多，禁不住她撒娇，向淳于通道：“明天来得及么？”

淳于通面上看不出什么情绪：“半夜她睡得沉，怎么颠都不会醒。”意下竟是在卯时朝会前直接骑马赶去承庆殿。

谯平心中倒有些敬佩他带孩子的功夫。

最终，他说道：“我和妙仪先去定房间，云云在这里，让哥哥带你逛逛。”

淳于通难得出来，随他到平莎渡不是简单的散心，晚上不知还要秉烛夜谈到几时。宫中的事没说完，他看自己有约，不好长留，就顺便携了小尾巴趁旬休一路跟到城外。

他扶妙仪上马，南齐风气开放，人少时共乘一骑也算不上太出格，何况是他心里定下来的女郎。马走的慢，妙仪靠在他胸前闷闷道：

“是什么朋友呀？”

他轻声道：“宫里的。”

妙仪瞬间明白了几分，惊呼道：“那，那个孩子就是……昭懿长公主？还这么小！”

他点头道：“小公主年幼失孤少恃，幸而有兄长把持大局。”

妙仪抿嘴一笑：“名字真的很难写么？”

谯平道：“上初下霭，初生云气，小孩子确实挺怕写出来的。上次还见她不好好练字，写着写着最后一个字就变成了云。”

“所以就叫云云？”妙仪忽地想起一事，“……不用避讳么？”

谯平道：“今上出生之时先帝就下旨，百姓不需避讳，他自己也不在意。”

妙仪斜睨他道：“明洲，你把陛下说的很……”

他轻踢马腹，令速度加快：“他对这些事从来不在意，不要担心你没跟他见礼。”

妙仪见他这么说，一颗心放了下来，计划着晚上怎么让他多陪一陪自己，讲讲他家里的事。

丑时二刻，开阳大街。

经过严苛训练的西极马脚力甚好，马蹄又十分轻，在黑夜里并不那么容易被发现。街上空旷，城北的商铺刚刚关门，熟睡的鼾声从住坊里飘出来，在簌簌风声里隐约可辨。

王放在半路驻了马，待上片刻继而缓辔向前。怀里的初霭睡得迷迷糊糊，察觉到速度的变化，闭着眼嘟囔了一句：

“到家了么……”

王放“嗯”了声，左手放开缰绳在她身上有节奏地轻拍了几下，孩子又睡过去了。