薛宝钗道：“这会殿下刚走，我料定园子不会再有人找我们，我们两个悄悄的从右边那条路绕到我那儿去。就说——就说在园子里玩，不小心蹭了衣服，回去换了。”

史湘云一喜，道：“这是个好主意。不过……姐姐那里人也多，万一……况且姨妈她……”

薛宝钗自然是明白她说什么的，笑道：“湘云妹妹不用担心。我自会与母亲说明。就是怕再耽误一会，回去的路上碰见人了。”

“那还等什么？”史湘云拉着薛宝钗就想往回跑，只是刚出去两步便停了下来，拿胳膊在石头上蹭了两下，假山里不见阳光，长了许多青苔，被她这么一蹭的确脏了不少。

她看了薛宝钗一眼，道：“宝姐姐？”

薛宝钗依旧微笑，只是语速快了一些，“若是我们两个都蹭了青苔……这院子里长青苔的地方可不多。”说着，她蹲下身来，拿手帕沾了沾地上的灰土，往自己身上撒了些，道：“我们快些走。”

贾母送瑞定离开园子，也觉疲惫不堪，回去自己屋里休息了。

坐了片刻，她道：“去请姑娘们来吃饭。”说着又招手叫过鸳鸯，小声道：“你去叫，仔细看看她们都是怎么坐的。”

鸳鸯应了一声，便去去了戏台子。

薛宝钗跟史湘云两个也算是一路有惊无险，跑到了梨香院，一进院子，便见薛姨妈惊道：“好我的儿，你们这是去哪儿蹭了这么一身回来。”

薛宝钗示意史湘云先去换衣服，自己拉着薛姨妈进了正屋道：“今日五殿下来访，我跟湘云妹妹两个出来见了他一面。”

薛姨妈紧紧抓着薛宝钗的手，道：“见着了！”

薛宝钗摇摇头，道：“这就是为了躲他蹭的。我还得赶去老太太哪儿吃中饭，母亲记得切不可走漏了风声，下人也要敲打敲打。”

“你放心，这院子里的丫鬟小厮都是我们自己带来的，必不会说漏嘴的。”薛姨妈一听便知道了薛宝钗的意思，“你去吃中饭，回头我找你姨妈说说，问问究竟是怎么回事儿。”

薛宝钗点头，道：“我去换衣裳了。”

再说戏台那边。

“姑娘，老太太那儿传饭了。”鸳鸯一进来便笑道：“今儿午饭叫的迟，姑娘们没饿着吧。”

探春急忙站起身来，“怎么让鸳鸯姐姐亲自来叫了。”

迎春是个老实性子，只摇了摇头说了声不饿。

而惜春，几乎都要把自己藏在后面的阴影里的，听见鸳鸯叫人，她站起身来，冷冷道：“走吧。”

鸳鸯将三个姑娘的反应看在眼里，一路带着三个姑娘往老太太院子里走。

探春走在她身边，无意问道：“今儿来的是什么人？平日里往来客人，老太太也叫我们去见一见的，怎么而今天就让避开了呢？”

鸳鸯像是有心事的样子，道：“来的是宫里头的皇子，说是来看林姑娘的。”

“今日是林姐姐的生日，他特意来探望林姐姐，怎么没留他吃一碗寿面吗？”

探春问的有些着急，来人是谁她已经知道了，后面这句话也不知道是出于什么心态问出来的。

迎春依旧不做声，惜春却加快两步走到了鸳鸯身边，道：“今儿中午可算是能吃一顿好的了，林姐姐来了两年，这还是第一次过生日呢。”

探春吸了口气，也不说话了。

鸳鸯将几人送进大花厅，道：“姑娘们稍坐片刻，我去叫老太太。”

等她进了贾母屋子，看见贾母斜靠在榻上，下面跪着两个小丫鬟给她揉腿，一边还站着紫鹃在说话。

“回老太太，姑娘说她走的累了，这会子还心口痛，刚吃了药想歇一歇再出来。姑娘说扫了老太太的兴致，让我给您先磕个头赔不是。”

“快别。”贾母道，语气里略有点责备，似乎是嫌林黛玉不懂事不爱惜身子一般，“她素来身子不好，今儿别说她了，连两个大老爷们都累了。你让她好好歇着，一会我让人吩咐厨房，晚上照原样再做一桌。”

紫鹃笑道：“多谢老太太。”

贾母眉头一皱，又笑出声来，“不过今日怎么也是她的生日，你厨房就说是我说的，让先做碗寿面给你们姑娘端去，好歹吃两口再歇。”

紫鹃答应了，贾母这才让她下去，又叫鸳鸯过来。

鸳鸯道：“姑娘已经到了。”

两个小丫鬟急忙扶着贾母坐起。

“看清楚了？”

鸳鸯点头，尽量让自己的声音里一点起伏都没有。

“……四姑娘一人坐着，在最后头。二姑娘和三姑娘一起，二姑娘依旧不说话，倒是三姑娘问了两句。”

鸳鸯又把探春说的两句话一一禀告贾母，临了又道：“对了，我看四姑娘桌上的果盘动了不少，二姑娘跟三姑娘的都还是满的。”

贾母点头，“迎春也十五了，是该开始打算了。”

“你来扶我。”贾母伸手。

鸳鸯急忙过去，先是有小丫鬟跪在地上给贾母穿了鞋子，然后鸳鸯才将贾母扶起，往花厅去。

贾母进来的时候，贾家的三个姑娘已经坐好了，端端正正的，之间似乎也并无交谈。

贾母眼神一暗，道：“湘云和宝钗呢？”

旁边有婆子上来道：“方才薛姨妈差人来回，说是两位姑娘在园子里玩，不小心蹭了衣服，回去梳洗了，一会便到。”

贾母眼中精光一现，坐下笑道：“是不能穿着脏衣服过来。”

话音刚落，便见宝钗和湘云两个笑眯眯的手拉手走了进来。

湘云一见贾母便甩开了薛宝钗的手，笑眯眯的过来道：“老祖宗，刚才我跟宝姐姐两个不小心弄脏了衣服，想着若是穿了脏衣服过来，林姐姐又要不高兴了。没想这衣服换的久了一些。”