——靠右大伙儿都往前走，另一半留给逆向的。结果也不晓得哪条船自作聪明，一瞧边上没船，就占了那头的河道。结果拐个弯，对头也来了一群，就这么给叉在那儿了。

边上的都叫他赶紧调头顺着船流走，他还不干：“我要往湖边去，我跟着他们走干嘛！”

周围的着急了，见他这样说不通更上火，三两句不对付就吵了起来。这下他更不肯让了。

毛哥他们的船也被挤在了那里，眼看着后头的愈来，这结越打越死，毛哥看不过去了，索性从船上站起来，扯着嗓子指挥他们行动：“那位逆流的大哥，您先调头走，前头半里地不到另有一河口，您到了那里拐过来就顺了。您这里不动弹，他们走不了，您也走不了，吵多早晚算完？一会儿河道调度上来人了，您这船还别走了！”

周围的人都附和，那人便问：“一会儿能拐过来？”

毛哥点头：“能啊！要不了一盏茶的时候！您这里吵吵这会儿，都够打两个来回了！”

那位听着就换了个方向站，又有些犹豫：“我可不认得这里的道儿！”

毛哥索性帮人帮到底，反正这位也是要去湖边的，便低头同良子和果子他们说了两句，起身从紧挨着的船上跳了过去，到了那人的船头，笑道：“没事儿，我认识，我带您过去。”

这么的，才算把这个堵塞慢慢解开了。等他跟着那外乡人的船果然绕了回来，经过这里的时候，见又有船在那里碰上了。晓得这个拐弯的缘故，不知道前头情况的人容易起心赚便宜，结果倒害人害己。便对那位船家道：“大哥您先过去吧，我先在这里待一会儿。”

那人有些不好意思地谢过他，毛哥就在这里上了岸，往对头的边上一站，先把这回碰在一处的船劝开了。之后就开始在那里维持秩序，给那些意欲抢边换道的船提醒，叫他们知道前头另有船只汇入，这么走容易撞上。

站了得有半个多时辰，河道调度的人来了。

毛哥赶紧把事情原委说给人，又道：“这里最好树个标识，要不然容易出事。”

河道来的司员苦笑道：“树什么也没用，许多不识字的，写啥也看不明白。”

毛哥就想起他们码头上各船装卸货需要定船位的事情来，出主意道：“那要不就在这拐弯前后的一段，中间牵上绳子，一分二，两边立上箭头，这个总好懂了。”

河道上的听了觉得有道理，笑道：“这个主意估计能成！”就又喊了人过来找绳子打桩，寻板子拿朱漆画箭头。毛哥见没自己什么事儿了，才又搭了过路船往湖边去。

等这三天一完，码头上要装卸的货陡然多了起来。还一家比一家赶，下晌有的商行索性把装卸的工钱又给提了两成，务要在今天装卸完货。

刚刚舒坦了三天的毛哥良子等人，立时就吃上劲了。工头们这会儿脸都是黑的，看哪个想偷懒耍滑直接就开骂了。再说这些人自己，谁跟钱过不去啊，也是拼尽力气地搬抬。

毛哥这会儿就更值钱了，他不仅要帮忙安排每一趟的铺板和人员调配，还顺带要管船只的进出。——一个位子上都有两三条船等着，有的要上货有的要卸货的，人又都着急，不好好捋顺了容易出龃龉。

除了寻常管这些事情的各家管事们，好些家的掌柜和东家们这时候也来码头上了。从前没见过这样的阵势，有几个笑道：“我这一迷糊还当时在灵都的通灵渡呢！康宁府也没见这样啊，这德源县真是了不得。”

另一个道：“没法子，那么些东西只出在他们这里。且这回消息，说茂城以南都开始封冻了，比寻常提前了快半个月！往北去的这一波就是年里最后一批大货了，都赶时间，能早一天是一天！”

还一个道：“赶紧的吧，他们今年的官集也绝小不了，到时候官行的船一来，更抢不上位置了。”

说得一群人等都点头，又转头说起这德源县一年的热闹来。

这头等毛哥他们干完了一天的活儿，匆匆回到家里，果子同小毛弟已经给做好了饭。天冷，正好吃暖锅子。青菜豆腐萝卜管够，加上遇仙会上得来的炸排骨、蒲包肉，连汤带菜就着杂粮饭，毛哥和良子一人都能吃两三大碗。

毛哥吃完了就赶着收拾东西出门，还赶着往学堂去。

良子往床上一摊：“我不成了，快累死了。你去吧，今儿我可走不动了。”

毛哥看看他，便道：“随你。”

说着换上干净衣裳就冒着风往外头去了。

等他上完课回来，自去边上净房里打热水洗漱睡觉，良子早已呼噜震天响了。

连着六七日，每天的活儿都只多不少的，良子也好几天没去学堂。

这天毛哥吃完晚饭要出去，喊良子道：“你也歇够了，走吧，今儿活儿可没前两天多。”

良子坐起身来，想了想又倒下了：“唉，我还是算了吧。要不索性等年后再去好了。转眼就腊月了，我差不多也该回家了，去了也上不了几天。再说这么些日子我都没去，只怕现在去好些都听不明白了呢……”

毛哥没让他接着往下说，只道：“你这么一懒散，就一路散下去，连前头花下去的那些力气都白瞎了！练拳的人都晓得，三天不练手就生，读书自然也一样的。学里的先生不是说过的么，不进则退！赶紧走！你不是还要回去教你娘做新腌菜的么！”

良子叫他半推半拉地拎了起来，老大不乐意地收拾东西，嘴里还道：“你说就这么好好干活儿好好挣钱过日子不成么！非得闹那么累！你看看这两天的活计，要都这样，干半年就能在城外买房置地了。你不就为了个落籍的事情么，根本不消那么麻烦不是？”

毛哥一边等他一边冷冷道：“你也说了是‘要都这样’，这能都这样么？你没看遇仙会来了这么多外乡人？这好事情好东西迟早会有人知道的，都会奔这里来。这两天我们人少活儿多，这工钱都比平常涨了两三成。如今都通着水路，别的地方有力气的人知道了，怎么会不来挣这差头？

“要是府城里这样机会，要去的人还得犹豫犹豫，毕竟日常的东西都贵，没点底子不好去那里落脚。可德源县有官租坊，那些汉子们，只要身上能有百十个钱，就能来这里试试了。先五文钱一天住上几天，去码头上找着活儿，干个十天半个月的就能把一年的住钱付了。

“遇仙会上就听到有人在打听这边的工钱，你瞧着吧，都不用明年后年的，只这回一开春，估摸着就得来不少人。没看上回公灶间里烧饭的时候，那两位大哥都说要找人给家里写信，叫自家弟弟还是哥哥也来这里么？！到时候有力气有能耐的人来的多了，咱们拿什么同人家比？！”

良子已经穿好了衣裳，跟着毛哥往外走，嘴里叹道：“明明是工钱涨了、活儿多了的好事，到你嘴里又成了明儿后儿就该挨饿的局面！我算是服了你了，这都快过年了，你就不能说点儿吉利话？”

小毛弟听了呵呵直乐：“良子哥，话吉利管什么用，我们府城里讨饭的都是满嘴的吉利话。”

把个良子堵得没下一句了，只好哼骂两声先出去了。

这回被他耽误了一会儿，路上俩人都小跑着，好容易赶上了课。良子见毛哥中间又上去跟人先生不知道问什么去了，心里直鄙视他：“你还真能套词啊！”

回来路上他就拿这个话取笑毛哥，毛哥也不理他，反问他道：“你之前读书都挺勤谨的了，我还当你想明白了呢，怎么才这两天，又老样子了？这遇仙会竟不是遇仙的，我看你是撞邪会！”

良子便道：“之前你不是老吓唬我么，这回我看了遇仙会的热闹，晓得你就是胡说夸大的，日子也没有那么难过。再后来两天，也不是我不愿意去，真的太累人了。你想我们寻常就不算轻省吧？那两天可都比寻常还要多装卸一半的货！累死我了！

“别说去读书了，连那些字我都没力气想它到底叫什么名儿……你是还好啊，你还一半时候在那里指东指西地跟工头儿管事们白活，我可是实打实一直在干活儿！你就不能叫我歇歇？我这也不能算懒吧，你看我这几天干的活儿，我就算个顶个的勤快人了……”

毛哥叹道：“你说我站那里白活，我若是不能帮汪头儿他们排班算账，他们能叫我在那里站着么！你只看我轻省了，怎么就不想想我是怎么轻省的。道理你都明白了，越是你觉着累的时候，也正是别人也觉着累的时候，这时候才是分高下的时候！”

良子咂咂嘴：“唉，道理我都明白！就是……就是有时候吧，真的就提不起劲儿来。尤其是你也没说我，我那么歇个一两天，觉着简直太舒坦了！这一舒坦，我就想一直舒坦下去。再叫我聚起之前那股心气儿来，我没地方找去了……等再多歇一两天，更觉得其实那学堂上不上两可，且之前上的也快想不起来了，索性还是这么着算了……”

良子见毛哥不说话，赶紧叹气道：“我也晓得这样不大好，但是真的累啊，累得我都没力气学了……”说了大概也觉着不太好意思，咧着嘴嘿嘿乐起来。

毛哥便道：“这做事情就是这样，难的时候你撑住，多往前走一步，等你迈过了一个坎儿，就上了个台阶了，就没那么容易往后退了。最怕你还没上台阶，就往后滚，一不小心就滚到底下去了。

“我说日子不容易，不是哄你的。你这一天一天的‘舒坦’，往后只能看着旁人越来越‘轻省’，自己就只能抱着那么点小‘舒坦’过下去，整个日子又能改变多少呢？咱们往后过日子的‘真轻省’，是得攒大力气，往上过几个台阶，翻过一个平台才能到的。你这眼前一时一刻的小‘舒坦’，跟那‘真轻省’比比，你自己看看怎么合适。”

良子只好讨饶：“好，好，是我错了，我往后不逃课了还不成嘛？我看你读了书去当先生挺好，学生们多半都得被你教好了，实在教不好的也得被你烦死，总之都得安宁……”