苗十八笑着点头：“听明白了？那就好。这对你也是好事，三凤楼这家大业大的，不会教你做亏本买卖的。”

苗十八见灵素那样子以为事情就算妥当了，却不知道自己实在是放心得太早了。

两人又说了些这阵子灵素在三凤楼里学的东西，苗十八早听大徒弟说过大概，这回一听本人说，更觉意外，——叫她在二厨房里帮工，她连隔壁白案上的活儿都学了六七成。苗十八一行欣慰一行可惜，这若是个男娃子，恐怕日后成就不在自己之下，可惜是个姑娘家。

师徒话毕，苗十八还往城外去了，灵素便到二厨房去帮了大半天的忙，还蹭了顿饭。

回到家里，天色已晚。虽寻常方伯丰也有晚回来的时候，那时候一个人在家里喂猪喂鸡，守着蜡烛坐等，一边在灵境里干这干那的，并无甚特别。可今日这明明一样时候一样人事，就没法平静下来。

在桌前呆呆看着烛光坐了会子，叹口气往后屋里洗漱了，躺在床上却怎么也睡不着。

又使动神识在灵境里剥茧子挑麦粒地磨了一阵，怎么都不是滋味。忽然想到：“他回不来，可我可以去瞧他啊！”

如此一想，立时大喜。连忙起来换了身衣裳，裹上斗篷，蹬上靴子，使动神识便往城外奔去。

这回方伯丰他们去的双羊镇，在翠屏镇西边，翠屏镇紧挨着的就是城官镇。灵素家那驴粪蛋前头，三水河拐了弯流进的大山，西边那一连名叫连障山。连障山是一条支脉，往北边去，主峰连绵壁立如翠玉屏风，就叫做翠屏山。翠屏镇就在那山脚下，因此得名。

双羊镇在翠屏镇西北，多草坡河滩，当地百姓多养山羊和卷尾湖羊，是为双羊镇。这双羊羊汤在整个德源县都是有名气的，一到秋风起，县里许多羊肉床子就挂起“双羊”的招牌，更有老饕特地乘车坐船赶去当地“掏羊锅”。

灵素大概辨清了方向，就往双羊镇掠去。她心想着方伯丰他们这回是为了勘察水路去的，想必应该沿水而行。顺着遇仙湖的一道进水，谓之“双羊浦”的，就寻到了双羊镇上。

可她如今的神识，虽稍稍进步了些许，散开来能拢住方圆四五十丈位置，聚拢了往某一线去，可直出十数里地，但放在一个镇上寻人，可还差远了。尤其方伯丰他们又未必就在镇上歇脚，不定在双羊浦沿岸的哪个小村里借宿呢，哪里那么容易就找到了！如此瞎猫碰耗子似的转悠了大半夜，究竟一无所获，只好垂头丧气地回去了。

到家里躺下了，又开始深怨自己的神识，——若是神识能强些儿，给方伯丰做个神记，虽不能像那些大能一般做到“寰宇之内无处可遁”，至少离近了能有感应，也不至像眼前这么无头苍蝇一般乱撞。说来说去，还是能耐不够！懊恼何益？还是得勤修才成。闭了眼睛躺着，专心在灵境里剥茧抽丝，捋丝成线。迷迷糊糊睡了过去，那些茧子尤在骨碌碌乱转。

——“勤修才成”，这话在上头多少人同你说过？你什么时候听懂过！这会儿知道着急了？哼。

不过第二天醒来她就全顾不上昨夜的挫败沮丧了，为啥？后院出大事了！

去年冬节前，她见县里许多人家也养着鸡，便在在家后院垒了猪圈和鸡舍，买了二十只半大鸡崽儿养着玩。寻常喂的东西，她一行听旁人说法一行自己琢磨，拿草籽菜叶嫩草混着山上野果虫子、碾碎的小鱼小虾一起喂。她琢磨着人老吃一样东西都得厌烦，想必鸡也类似。何况山上野鸡圆点花斑鸡都是自己爱吃什么就弄点什么吃，这些鸡被人养在个围圈里，吃什么不吃什么说不上话，只好尽量多提供些品种，叫它们挑自己爱吃的吃。

结果天气稍暖之后，她家的鸡就开始下蛋了。初时下的蛋极小，叫她疑心难道是混了野鸡的种在里头？后来问了人，才晓得这鸡鸭最开始下蛋都这样，这批蛋叫做“头生蛋”，有人专门讲究吃这个的。

到底是不是真的滋补她也不清楚，不过既然有这个说法，那就炖了给方伯丰吃。初时几顿吃得挺香，那也耐不得她天天给炖啊！尤其她家的鸡恁是争气，拢共十六只母鸡，哪天都能捡十来个蛋，多的日子能捡十二三个。这就俩人，哪里吃得了这许多！

且还有一个叫人懊恼的，这些鸡蛋还不是个个都能收进灵境里的，只当中一些可以。后来经了蛾子的事儿，她大概明白过来，那些经了“阴阳和合”存了生机的蛋，她这灵境是收不进去的。

等天愈暖和，有两只母鸡开始不吃不喝，整天打盹似的没精神。她还当是病了，听说这鸡有鸡瘟一说，有些担心。问了七娘，才知道这是母鸡要孵蛋了。这回她那灵境又派上用场了，挑蛋的时候只用灵境一试。能收进去的就索性放里头，不能收进去的挑了各二十个，放在两个垫了细干草的扁筐里，把两只犯困的母鸡抱进去叫她们“一尝所愿”。

那两只母鸡蹲到蛋上，小心翼翼挪动位置，还用翅膀轻轻把露在外面的蛋都拢到腹下，之后便一动不动闭起眼睛专心孵起来。灵素在一旁看了莫名感动，她虽一心想着生儿育女的事儿，到底怎么当妈可没人教过她。之前看那些野蚕繁衍后代也不是那么顺遂，心里有些惧意，这会儿一见这母鸡郑而重之的样子，更觉得“此事非同小可”。忽然就庆幸起来，——幸好眼前还生不了，要不然我可不知道要怎么养啊！

那俩母鸡孵蛋之后几乎不吃不喝，灵素急了，去后街公井边上问过那些扎堆洗东西的婶子大嫂们。回来用浅盆装了食料和水放在它们边上。即使如此，它们也都是饿到不行了才叨两口，没吃两口又停了，闭上眼睛继续一动不动。

最可恶的是那几只公鸡，有两回灵素还看见它们在孵蛋母鸡的食盆里叨吃的！灵素一看就眯起了眼睛，——平时没事就打架，还害得我吃不完的鸡蛋没法收到灵境里，这会儿还跟辛苦孵蛋的母鸡抢吃的！留你们何用？！那几只公鸡哪里想得到，不过随便叨两口，就会惹来杀身之祸……

算来那俩母鸡开始孵蛋到如今也差不多二十来天了，早上听到一阵嫩嫩的叫声，跑后头一看，两窝小鸡都孵出来了！

“哎呀，你们约好的嚒？这么齐！”不过两个窝里，还有三个蛋没孵出来，眼见着已经失了生机，又叫灵素心里沉了一沉。

孵出来的小鸡嫩生生毛绒绒一团，两只母鸡各自带着自己孵出来的一群，在后院叽叽喳喳找食。灵素又取了碎米来泡软了喂小鸡。之前上林埭的村民告诉过她：“小鸡出壳第三天开始就可以给吃点嫩草叶儿，嫩竹叶尖儿什么的，把脾胃练壮了往后才不容易生病。”又叮嘱她，“别看这小鸡崽儿样子嫩就宠着养，那样容易养不大！这都同人一样，越娇惯的越容易这不好那不好的。”

灵素一行在灵境里切嫩菜叶子，一行想：“这养个小鸡都这么麻烦，何况人……”

第91章 勘察

又说那一头方伯丰同黄大少一起跟着老司长出了城，先坐了骡车到遇仙湖，又从遇仙湖搭了一条双羊镇来县上送货的船到了双羊镇。方伯丰便同老司长感慨：“这水路果然要好许多。运东西也便当，还快。”

老司长笑道：“那可不是！尤其还不算受罪。真要这一路坐着车去双羊镇，非得颠个七荤八素不可。还一路都不得直一直腰的。”

方伯丰便道：“今次这回水路通渠之事真是善政了。”

老司长一笑道：“那得看是不是真心要做这事儿了。”

方伯丰一愣：“老司长，这话……”

老司长咳嗽了一声，点头道：“你们两个娃儿算省心的，说两句闲话无妨。咱们县里，这两年兴的新政太多了。等回去你们若有心，不妨去翻一翻这两年的公事历。大大小小的事儿都有改的，得有一多半，没得什么好结果……啧，也不能这么说。却是有人从里头得了好结果的……今回这事也一样。说是要通渠，谁知道呢？没准到时候勘察到一半就说账上的钱花完了，不了了之，又能说出个什么来！”

方伯丰忽然想起之前在河运调度那边帮忙时遇到的事儿，便道：“大的晚辈没遇到过，不过去年冬天在几处司衙里帮手时，是听说过一些小改动。什么蜡烛换成了油灯，不点炭盆了改折过冬钱等话，都是些极小的事儿。”

老司长赞赏地看了他一眼，叹道：“不错了，所谓大事也不过是牵连的人同银钱数额的大小罢了，道理都是一样的。就是捡那些从前有定例的事儿，改一个做法。因是新改的，就有许多能腾挪的地方儿，就能活动活动。蜡烛改成了油灯，这里省下了一笔费用，只说是省俭的，可省了下来做什么了呢？常例的开支都是有定数的，这省下了的也没见还到官账上。炭盆也是一个道理，本来是多少炭一日的，领了去点几个火盆，大家暖和。这会儿给改成银钱了，又怎么个说法儿？嗐，这人呐，只要心眼子要往钱眼子里钻，多的是法子！”

老司长说的那炭盆之事，当日方伯丰便是如此想的。如今一听，连眼前这许多人都在做的大事，说不定都只是个“幌子”，只能一叹。

老司长见黄大少在那里端坐着一声不吭，便问他：“怎么不说话？吓着了？没想到这里头还能有这样污糟事儿？”

黄大少立马摇头，有些羞赧道：“不不、不是。我、晚辈……没听、没太听懂这些……”

方伯丰同他同窗数年，大概知道他的，老司长可没同他怎么接触过。这回是看到他一个借廪的巴巴地跑来说要跟着一起出去勘察干活，问了几句人也不算油滑，又听他说想同方伯丰这个老乡结伴，便索性一同带了出来。这回见他真是没听懂的样子，“啊呀”了一声笑出来。

又问他几句县学里的事儿，最后笑道：“你这张脸可真够骗人的！聪明脸孔笨肚肠，就是说你这样儿的！你可、你可往后怎么好。读县学难道还想考官去？这样子可怎么做官！要么招几个厉害的师爷。只是到时候可就分不清楚到底谁才是老爷了！”

黄大少并不以为忤，正色道：“我爹娘没叫我当官，也没指望我能考上什么。我娘说让我在学里好好结交些人，往后、往后等他们里头有当了大官儿的，别人要欺负我时就得掂量掂量了……”

老司长大笑起来，摇着头道：“唉！这也是聪明人没法子的法子了！你可真是……你爹娘也够操心的。”

方伯丰开口道：“源朗兄说话却是爽直得很。”

黄大少笑道：“我娘说跟聪明人就说实话好了，大家省心。”

老司长又笑，然后看着他道：“你眼力倒还不错。”又说起他在学里如何“结交”人的，听说他最多的时候一个月请了十几次客，老司长笑得差点岔气。

如此一路说笑前行，方伯丰见老司长并没有在镇上停留的意思，便问起安排来，老司长道：“我们往镇西头看看有没有去白鹭畈的船，若有就搭了人家的船去。”

方伯丰一听这名儿，知道这是双羊镇西北边的一个村，便道：“您是打算先到河端头，再往镇上来？”