此人姓周名寒山，不但精通药理，会做生意，而且还中过举人，颇有文采，更兼生得英俊非凡，一表人才，而且见识广博，口才极佳，初次见面，便给空虚寂寞的苏氏留下了极好的印象。

周寒山本是个风流人物，见苏氏姿色娟秀、风韵迷人，早动了心思。

后来又经过几次接触，双方眉来眼去，彼此都有了故事。

两人苟合过几次之后，苏氏愈加倾心迷恋，大有恨不相逢未嫁时之憾，却又怕事情败露，丈夫一怒之下对二人下毒手。

周寒山早已看穿她的心思，便极力怂恿她离开丈夫，跟他一起去外面过好日子。

苏氏舍不得儿女，初是不肯，但经不住周寒山甜言蜜语、软逼硬催，犹豫了几个晚上，最终银牙一咬，下定决心，离夫弃子，收拾细软跟周寒山趁夜私奔了。

两人离开湖广之后，一路游山玩水，从四川境内穿过，来到川贵交界处的一座山城里开了一家药材铺，隐姓埋名，过起了名副其实的夫妻生活。

谁知好景不长，一年之后，周寒山就渐渐露出了恶棍真面，先是对她态度冷淡，非打即骂，后来又经常带些不三不四的女人回家鬼混。

每每此时，她也只能有泪往自己肚子里流，这是她自己的选择，又怪得了谁呢？

再后来，周寒山做药材生意蚀了本，花光了苏碧娥从秦家带来的所有私房钱，见在她身上实在榨不出什么油水了，竟然起了歹心，算计着要将她卖到窑子里换些银两来花。

苏碧娥绝望之余，追悔莫及，回想起丈夫秦聚天对自己的种种好处，这才明白这世上真正疼爱她、对她好的人不是周寒山，而是秦聚天，这才明白自己在这个世界上最亲最爱的人不是周寒山，而是自己的结发丈夫和一对儿女，这才明白这世界上最温暖的地方不是情人的怀抱，而是自己的家。所以，她决定，无论如何也要逃回家去。

有天晚上，她趁周寒山喝醉酒的机会悄悄溜了出来，用自己偷偷收藏的一只玉镯当了些碎银作盘缠，直奔湖广。

一路上饥餐渴饮晓行夜宿，走得挺顺利，可一入湖广境内，却连遭姚三、刁七、老掌柜等人截杀，两次险丧性命。

现在回想起来，只有周寒山才有可能对自己下此毒手；他本是走南闯北之人，认识的酒肉朋友甚多，姚三刁七老掌柜这帮穷凶极恶之辈，肯定是他请来的帮凶。

3

“对，一定是他。”苏碧娥咬牙道，“一定是周寒山想要对我下毒手。”

黑衣少女默默地听她说完，冷冷地道：“早知如此，何必当初！”

苏碧娥面色一红，道：“姑娘说得是，其实我心里也十分矛盾，既想早点儿回家见到丈夫孩子和亲人，可又怕他们不会原谅我，所以我、我……”说到这里，眼圈儿一红，落下泪来。

黑衣少女叹了口气，默默地看着她，没有作声。

苏碧娥伤心了一阵，抬起头来说：“姑娘，今天多亏你救了我，要不是你，我被店小二那碗茶毒死了还不知道是怎么回事呢，真是多谢你了。不知姑娘尊姓大名？”

黑衣少女好久才说：“我也姓秦……”

苏碧娥一怔，道：“你也姓秦？那可真是太巧了。”

黑衣少女冷声道：“我叫秦恨。”

苏碧娥心里一颤，道：“秦恨？这名字真是、真是……一点儿也不像一个姑娘家的芳名。哎，秦姑娘，你武功真好，那个老掌柜那么厉害，你三两招就把他解决了。你的功夫是跟谁学的呀？”

黑衣少女道：“我小时候跟随我爹学过一些基本功，后来我舅舅家来了一位武功高强的护院武师，我悄悄拜他为师，学了五六年的剑术。”

苏碧娥点头赞道：“原来姑娘既有家传绝技，又得过名师指点，难怪身手这么好。”

她话锋一转，回头看看那间几乎让她送命的茶馆，心有余悸地道，“如果姚三和那老掌柜真是周寒山请来杀我的，他们是决不会就此甘心罢手的。姑娘，我有一个不情之请，不知姑娘能否答应？”

黑衣少女问：“什么事？”

苏碧娥道：“姑娘心地好，常言道：送佛送到西，救人救到底。此去青阳路途尚远，吉凶未卜，万一半路上再遇上姚三他们那帮穷凶极恶的家伙，那我可就真的只有束手待毙的份儿了。愚妇冒昧，想请姑娘护送我走一程，不知姑娘……”

黑衣少女一怔，这才明白她之所以如此坦诚地把自己的身世告诉她，原来是想博得她的同情与信任，想请她做她的保镖护送她回家。

她瞧了这女人一眼，在心中冷笑一声，道：“我救得了你一时，救不了你一世。如果你那位相好的真的翻脸无情，想要杀你泄恨，你躲得过初一也躲不过十五。自己种下的苦果，还是自己想办法解决吧。再说我尚有要事在身，这次碰巧救了你，已是耽搁了不少时间，可不能再浪费时间了。”

苏碧娥急了，忙抓住她的手道：“姑娘，你先别急着走，我不会让你白跑一趟的，我、我付给你银子行吧……”

黑衣少女忽然厌恶地甩开她的手，道：“你以为本姑娘是贪图你那几两银子么？这世上并不是所有的事都是能用银子解决的。”说罢起身，轻轻一拍巴掌，只听骏马嘶鸣，一匹白马闻声自树林中奔了出来。

她道：“我要走了，你好自为之吧。如果你想快点儿回家，还是去前面镇子上雇一辆马车吧。要是你身上带的银子不够，我这里还有一点儿碎银。”伸手掏出一个银包，塞到她手中，然后利索地跨上白马。

打马奔出十余丈远，少女忽地想起什么，又掉转马头走了回来，自马背上解下一只水囊，扔到她面前道：“你不是渴了吗？给你一袋水喝，如果害怕里面放了毒药，你就别喝。”

少女说完，赌气似的重重一鞭打在马臀上，白马吃痛，扬起四蹄，如飞而去。

苏碧娥呆坐在那里，瞧着黑衣少女骑在马背上渐去渐远的背影，心中暗觉奇怪：这姑娘仗义援手救了我，又给我清水和银两，看来是个心地善良的人，为何跟我说话却总是一副冷冰冰拒人于千里之外的样子呢？

呆了半晌，百思不解。

她忽地又想道：瞧这姑娘的模样，也就十八九岁的年纪吧。三年未见，女儿秦月也十八岁了，该和这姑娘长得一般高了吧。女儿秦月打小就是个顽皮的孩子，像个男孩一般喜欢跟着她父亲舞刀弄剑，倒是儿子秦明性格颇像她这个做娘的，十分文静，也喜欢读书。当年她狠心抛下尚在病中的儿子和年纪尚小的女儿，离家而去，他们这几年都是怎么过的……

想到这些，她不由越发为自己三年前的那个草率的决定深深后悔。

苏碧娥到得藻林镇已是下午时分，吃罢了饭，天色便暗下来。

她不敢夜间赶路，早早寻了家客栈住下。

翌日一早，想起那黑衣少女的话，便真的来到街上，想雇一辆马车送自己一程。

聚集在路边等待着雇主的车夫还真不少，她小心翼翼地挑了一位年纪较长看上去面目挺和善的马车夫，讲好价钱，就上车起程了。

因为有了代步的工具，这一路行来，就快得多了，到第二天下午，便已走出一百多里，马车经过店背、坪市、横市等地，到得五云桥镇。五云桥为长江北岸一个大镇，距长江码头只有数里之遥。往来商旅若想由此往青阳方向去，只需在五云桥坐船，顺江而下，舟行二十余里，即可抵达。

苏碧娥在五云桥下了马车，付了路费，请那老车夫吃了一顿饭，便打发他回去了。

由于天色已晚，长江码头已无船出江，她只好在镇上过夜，只俟明日一早便动身回家。也许是近乡情怯之故，一想到自己历经波折，明天终于可以回到家乡见到阔别三年之久的丈夫、儿女，还有亲人们，心中反而忐忑不安，犹豫迟疑起来。

半夜时分，正当她辗转反侧、欲睡未睡之际，忽听客栈房间的窗户喀嚓一声轻响，她迷迷糊糊地睁开眼睛一看，只见窗户已经打开，床前不知何时已经站了一个身着黑色夜行衣的蒙面人，正手持一把明晃晃的青钢剑，一步一步向她逼近。

“啊，你、你是谁？”她吓得一激灵，翻身坐起，看着他颤声道，“你想干什么？”