房间里的继荫也是双眼红肿，与方才的徐六很有些相似，看来是刚刚大哭过一回。在面前放着瓜果点心，想必是郑婵来招待她的。见范进回来，郑婵拉着他来到外面，小声道：

“当家的，出事了。花家那大婆子要把沙娘子卖了，继荫用你教他的开锁法逃出来找你求救，也难为他了，那么点的孩子，跑过来不知道吃了多少苦。要我看啊，这事我们不好管，但是也不能不做做样子。你只说尽力了，管不了，让他恨他大娘去。”

“卖了？怎么回事？别着急，你慢慢与我说。”

走进房中的范进满面严肃，继荫自从到了花家，就像是那些族人以及子弟一样，变得很标准，也很模式化。一言一行的规矩固然有了，但是灵魂没了，总让范进觉得他变得很陌生，和花家其他人一样不真实。

直到此时，他见到范进，就像见到亲人一样拉着范进胳膊大哭起来，他那已经离体已久的灵魂，才随着哭声一点点回归体内。

郑婵已经去厨房准备饭食，她那一根柴禾烧猪头的手段这里厨师做不来，就只能她亲自动手收拾。房间里只有范进，再无外人。继荫哭了好一阵，红着脸大着胆子脱下外衣，将后背露给范进看。

他从小营养就不怎么好，身体跟同龄人相比更为单薄瘦弱，由于没怎么从事过体力劳动，皮肤较为白皙，属于细皮嫩肉那一类。但是缺乏营养的支撑，皮肤没有什么光泽，泛着病态的苍白。而在那本该白皙的背上，此时有无数印记横竖交错组成了一副记载着悲惨与虐待的图案。印记的颜色有得鲜红有得暗红，有些已经青淤。看形状大抵就是戒尺一类的东西殴击造成，而这还不是全部。

继荫有些难为情的指指腿和屯，“这里更多。以前爹爹打我，只是打手板，他们就想打哪里打哪里。义父，你让孩儿留在你身边吧。我吃的不多，还可以干活，我可以做书童帮义父磨墨背书箱，干粗活也可以。孩儿不想再回去了。”

范进的脸色阴沉着，冷声问道：“是谁打的你？”

“花正茂！是社学的先生。”

从名字就听的出，这位先生必然是花继荫叔伯一类的人物，以孩子原本受的教育和脾性，即便是挨了打，也多半会以xx叔这类称呼来叫。但是在范进的教导下，他的性子已经很有些变化，不像过去那么老实本分逆来顺受。这时候称呼起花正茂的名字一副咬牙切齿的模样，半点看不出尊敬。

范进道：“他为什么打你？”

“孩儿入学之后，初时对孩儿尚可，只是说孩儿没规矩，不懂礼数，要从头教起。所以不许孩儿与义父亲近，说是既已经入了花家族谱，就得知道自己姓什么，该做什么事，不许坏了花家体面。随后又问孩儿，爹爹到底是怎么死的，死前是否留下什么东西。孩儿一切据实回禀，花正茂只是不信，连问了几次问不出究竟，便用戒尺来打。便是眼下这个样子……义父，孩儿知道要是在义父身边，会给义父惹来麻烦。但若是回去，早晚怕是要被他们打死！求义父收留孩儿和娘亲，不要让他们把孩儿打死，把娘亲卖掉。孩儿做牛做马，报答义父恩典！”

范进阻止了他再次下跪的举动，让他趴在床上，自己从药箱里拿了活血药出来，为其涂抹伤口。花家人打人的手段很厉害，这些淤伤对人的损害不小，除了上药，接下来还要找郎中做进一步诊断才行。范进一方面对于花家人的心狠手辣而愤怒，另一方面，也从中嗅出了几分别样味道。

自己送灵回乡的事，看来是做对了。不是所有人，都希望这件事快点结束。花家这种乡宦，没有必要参与到朝堂中事，即便花正芳死的比较可疑，以花家当下的势力，也只能认倒霉。这次敢穷追究竟，自然是背后有人支撑，再想到胡执礼与花家的关系，背后之人是谁，就只能说昭然若揭。而这里有没有京师方面的授意，就只有天知道。

花继荫确实对父亲死亡的细节一无所知，倒不怕他说什么。但是如果有人诱导这个孩子乱说什么，局面就不好控制。即使花继荫不求，范进也想到要把他控制在自己手里，至少要保证他不必被人利用成为对付张居正的一枚棋子。

他心里想着，手上不停，为花继荫敷着药膏，问道：“那你娘的事又是怎么回事？谁要卖她？你又是怎么知道的？”

“是大娘！那老东西！”

上药的过程并不舒服，即便是这些伤没有明显的伤口，但是活血药敷上之后，身体还是阵阵的疼痛难忍。花继荫只牢记着范进男子汉流血不流泪的教导，紧咬着牙关不叫，这时借着喊出这个名字的当口，终于把所有的疼痛与不满，在这一声吼叫中发散了开来。

“那老东西，要把娘卖给一个收茶的客人。这是孩儿听社学里人说起的。他们私下议论，孩儿都听到了。娘身在他们控制之中，无力抗拒，孩儿现在无处求救，只能求义父想办法搭救娘亲，不要让她被卖掉。”

“花家的财富还不至于到要卖人来求生存的地步吧？贾氏这么做，有些过分了。”

“是啊，本来就是故意的。那老刁妇的就是看娘不顺眼，仗着自己是正房，就百般欺凌娘亲。孩儿虽然不许与娘见面，但是从学房同学的嘴里，还是能听得一鳞半爪，心内如同刀割。可惜孩儿也做不了什么，只能求义父做主了。”