他不是一个好涩之人，以他的相貌家室，在风气开化的东南找一个美丽女子，或是吸引几个小家碧玉都非难事。但是严守礼法的顾实，向来信奉娶妻以德的原则，对于女子容貌本不十分在意。他上个妻子也谈不到很美，但是人很端庄贤淑，对丈夫百依百顺，这便足够了。

在妻子死后，他又是壮年，自然有人提出过续弦。只是那时他刚把家产都给了家中几个兄弟，免得他们为了分产业打闹，没有了安身立命的来源，也就谈不到成亲的事。他不是一个想要靠当某人女婿飞黄腾达改变生活的性子，自认为对**方面也没什么需求，可是与张舜卿那仓促间的一次相见，他的心在那一刻，就像是被什么东西紧紧攥住一样，竟是一时间忘形地呆在那，就连张居正说了什么，他都没有在意。

人世间竟有如此佳丽？他回到住处时，脑海里反复闪现的依旧是张舜卿那美若天仙的容貌。从张居正的话语里，他隐约感觉到其在暗示什么，他是老实不是愚蠢，并不是个榆木脑袋，听得懂张居正的暗示，并为这种暗示而有了一种莫名兴奋。一向稳重的他，第一次有了一种莫名地兴奋感，这种感觉他说不出滋味，只是觉得身体在燃烧，心情格外激动，想要做点什么，可是不管做什么事都做不好，因为脑海里反复闪现的都是那一道倩影，其他的什么都入不了心。

那一晚他梦到了自己成亲的时候，揭开盖头，出现的不是自己那虽然相貌普通但和自己相敬如宾的亡妻，而是张家小姐。那一晚他辗转反侧，那一晚他连续做了几个梦，梦里的人都是她。

随后的交往中，张居正终于透露出招婿之意，顾实也表示了同意。即使随后张居正坦言女儿已非完璧，他也并不在意。

顾实是个很讲礼法的人，对于女子婚前失节其实非常介意，但是只要是张舜卿，不管是被迫还是被骗又或是心甘情愿与其他男子做了什么，他都不介意。他爱她，她愿意接纳她过去的一切，只要成亲之后她只属于自己一个人，成亲前的事他不在乎。

他可以感觉的到，女子对自己没什么好感。张居正以及张嗣修都想给两人制造见面的机会，但是每次张舜卿都拒绝露面，压根连话都不想和自己说。张居正也委婉地表示过，自己的女儿被宠坏了，有些骄纵，脾气不好，绝不会像自己去世的妻子那样温驯可人，对自己百依百顺，但是那又怎么样呢？

他不在乎。只要是和她成为夫妻，付出什么代价他都愿意，他相信靠着自己的温柔，早晚可以软化女子的心，让她安心与自己做夫妻。

张文明的死对顾实而言，只是一个长辈的离去，他所想的是未来岳父的身体怎么样，舜卿会不会因为祖父的死而难过伤心，她的身体如何。他想要表示一下慰问，可是男女有别，他又不敢张口。至于张文明死去带来的一系列朝局变化，又或者张居正的去留问题，对顾实而言，压根就没想过，对这些问题，他没有概念。

他不是官场中人，即使如今做了四品官，其实也就是个领俸禄的，于自己的工作他也不知道是什么，更没有官员自觉。每天在衙门里也只读书不管事，或者说不知道该管什么。在他看来丁忧也好，在职也好，都没什么区别，做不做官都没有关系。

对于范进的名字他是知道的，张居正当日也向他透露过张舜卿与范进的关系，他自然也表示不会介怀。可这种大度是对张舜卿，不是对范进。

一见到范进他就忍不住想到，自己未来的妻子就是被眼前这个男人所欺骗引诱，乃至失申于他。脑海里反复闪现的一个画面，就是美如天仙的妻子与这个男人同床共枕任其予取予求的情形。

这一点已经令他感到难以接受，更让他觉得无法容忍的则是范进的态度。他对自己没有丝毫愧疚，反倒是一副嘲弄的眼神看着自己，言语里透露出的信息，是压根不相信舜卿会和自己成亲。

一想到其与张舜卿曾经的关系，顾实就越发觉得自己的尊严受到践踏，无名的怒火在周身燃烧，手下意识地紧握成拳，他想要挥出拳头，重重打在这个家伙脸上，再告诉他舜卿是自己的娘子，不许其再有非分之想。可是……他做不到。

从小到大，顾实都是个正人君子，忠厚朴实，不会与人争斗。他不曾与人动过手，即使吵架也没有过。一个大家族里，难免有利益上的争夺，并因此导致明争暗斗，每当这种争斗涉及到他时，他都会选择退让。不管是田地还是店铺房产，只要争，他就退。

不争不斗已经成为他的一种本能，虽然这次他破天荒地愤怒，但是却不知道该怎么表达自己的怒，拳头虽然握的紧，却不知道该怎么样挥出去。看着范进把张府当成自己的家，与张懋修亲切交谈慰问，言语流利的样子，他就觉得心里不舒服。自己拙于言辞，他却能说会道，将来……必须躲他远远的。好在他是做官的，不能到处去，自己带着妻子远远避开他，一切都会好的。

就在此时，范进忽然停住了口，仿佛感受到什么东西一样，不再与张懋修交谈，将视线移向灵堂门口。不知就里的顾实也下意识地随着范进的目光移过去，那里一片漆黑，看不到什么东西。就在他满腹狐疑时，却听范进开口道：

“我知道你在那里，就像你知道我在这一样。我知道你很难过，很多事也是身不由己，我不会勉强你什么。如果你觉得这样就够了，那我绝不会打扰你。就让我在这看着你，只看着就好。我知道你在，就像你知道我在，你我都在对方心里，这样就很好。”

范进的声音格外轻柔，如同有一种莫名地魔力，可以让人心变得格外温暖。顾实的心莫名收紧了，他已经猜出门外站的是谁，他希望自己猜错了，但理智告诉他，那是唯一答案。

他自问说不出这种话，不在于学识而在于性格。他是个古板而庄重的人，即使是对妻子他也无法用这种态度开口。在他看来，用这样的言语对一个女子说话是大逆不道，破坏礼法的。张家千金那等冷艳美人一定会离开，不会与这种坏人名节的男子相见，千万不要……露面。

黑暗中，一声轻微的抽泣声响起，紧接着一个身穿重孝的窈窕身影出现在门口，随即便见到其甩开了什么人的拉扯，向着范进飞扑而来，口内大叫道：“退思！”

两个人旁若无人地紧紧相拥在一起，女子口内亲切地叫道：“退思……相公！”

那一声相公叫得人心神俱醉，魂飞冥冥，只为这一声相公，就算让顾实粉身碎骨赴汤蹈火也再所不辞，但是他却很清楚，女子叫的不是他。

在这宁静的夜里，某样东西破碎的声音在灵堂响起。