范志文、范志和两人，在一干学子中年龄最大，已经接近三十岁，范志文本人就是范长旺长孙，平素在学房，也是最有威严之人。此时见火烧到自己头上，连忙咳了几声，

“安心读书，休逞口舌之能，不能因为先生不在，大家就失了管束为所欲为。若是叫先生见到，少不了赏你们一人一顿戒尺。”

范进点头道：“二位贤侄说的对啊，大家安心读书么，科场无老少，八十童生见到二十岁的秀才，也要称一声老前辈。院试之下，皆为蝼蚁，任你千般说辞，万般学问，我只问一句，可得功名否？等得了功名，再论短长也不迟。”

其实对于小录最为在意的正是志文、志和两人。他们确实过了县试，但那已经是几年前的事，几年间屡战屡败，身上背负的压力极大，还不到三十的人，鬓边已经可以看见白发。范志文虽然是族长的长孙，但是要文家里拿钱买时文，却依旧力之不及。

对于时文的重要性，范志文很清楚，当今科场上出头的举子分两类，一类是皓首穷经，苦读文章的苦学派。另一类，就是专门背时文，把所有中试小录背的滚瓜烂熟一旦押题成功，就可轻松中举的取巧派。

后者虽然为人所不耻，腹笥也极有限，但是从结果上讲，都一样的。八股取士没有所谓标准答案，很多时候文章好坏取决于考官的判定。

熟记小录，不但可以赌一把功名，于判断考官的个人爱好，科场得第也大有好处。但是让他们拉下脸去找范进讨要小录，这事一来实在是于尊严大有妨碍，二来就是看范进的态度，似乎也不大可能会给。

范志文咳嗽一声，“九叔，小侄有句话，还望九叔别见怪。我们范家社学，由全族公摊使费，希图培养读书之人，为朝廷出力，也为族里分忧解难。究其本意，还是希望族里能出几个秀才、举人，这样对所有人都有好处。九叔连县试都不曾中，此时读这小录，并无十分用处，不若将其中文章拿出来，由各位乡亲共同参详，不论谁有所得，对我们全村都是好事，不知九叔以为如何？”

范进放下手上的书本，点头道：“志文贤侄，你说的很有道理，我对这个提议也无意见，只不过……”他伸出手道：“这小录是用银子买来的，你们要看可以，得付钱啊。这样吧，大家都是乡亲，你们又是后生晚辈，算你们便宜一点，每篇文章一百文，交了钱的就可以看。”

“九叔……你……这些文章又非九叔你所做，怎么可以要钱？”范志文先是一愣，随即脸渐渐涨红。不管是君子耻于言利还是乡亲的关系，他都想不到范进会伸手要钱。大范庄虽然生活条件比小范庄为好，但是这几个脱产学子的家庭生活也未必比范进强到哪去，背后又没有胡大姐儿这种痴心女子支持，哪里拿的出一百文？

范进却理直气壮道：

“这小录也不是马先生写的，他选录成册，不一样是要卖钱？公平交易，童叟无欺，至亲好友，赊欠免谈，有银子一切好说，没有银子就好生读自己的书，不要浪费我的时间。看在乡亲份上，奉送你们一句话，读书是手段，不是目的，你们如果把读书当成人生目标，这书就等于白读。不想办法搞银子，你们就算读成了书，又有何用？不管怎么说，我也是你们的长辈，不能白教训你们一通，不给你们一点好处，我就随便摘录一篇小录给你们，算是一人送你们一百文钱，到了外面，不要说我这个九叔不大方，给我看仔细了！”