胡叶长老看着去路，眉头皱得更紧。

外头，姬妙花扬声道：“我说过的话，向来算数。带给你们的口信应该收到了吧。若是再不交人，我也只能实现我的诺言了。”

他话音刚落，就看到石门咿呀一声打开。

胡叶长老走出来，淡然地看着他那张涂抹得乱七八糟，比鬼魅更狰狞的脸，开口道：“我圣月教向来与绝影峰共同进退。我虽然不知峰主为何要追杀姬清澜，但是峰主如此做想必有峰主的原因。本着两派同气连枝的情谊，我愿助峰主一道缉拿姬清澜。”

他这样说，倒是大出姬妙花的意料之外。他望着他，不动声色道：“哦，贵教主也同意么？”

胡叶长老道：“教主与峰主交情深厚，又如何会不同意。峰主若是不信，我即刻下令。”

姬妙花一言不发地盯着他。

胡叶长老突然压低声音道：“若我们自相残杀，同室操戈，只会便宜了在旁伺机的渔翁。峰主何必做让亲者痛仇者快之事？峰主应当知道，此事原本就不关圣月教的事，圣月教愿意与峰主一同追击姬清澜已经是仁至义尽，峰主何必咄咄逼人到双方兵戎相见的地步？”

姬妙花道：“你当真觉得姬清澜之事不关辛哈之事？”

胡叶长老叹息道：“姬清澜是狼，还是只养不熟的狼。教主一片苦心只怕是喂狗了。”

姬妙花盯着他，似在掂量此事。

胡叶长老道：“峰主若一定要抓到姬清澜才善罢甘休的话，不妨往东面走。”

姬妙花挑眉，“东面？”

胡叶长老道：“他借圣月教为跳板，不过是想搭上中原皇帝这艘大船，如今如愿以偿，自然要去东面。”

“东面。”姬妙花低喃，深蓝色的瞳孔渐渐清澈如春日下碧湖之水。

山道窄，窄如细沟，沿着绵延起伏的山脉，延伸至远方。

阿佩阿环背着两个比她们还高的包袱，护着姬清澜一前一后地走在山道上。

此时正值午时。

日头炽热，两人都是香汗淋漓，唯独姬清澜脸不红气不喘，额头更无半滴汗珠。

路途上，阿佩数次回头看姬清澜，欲言又止。自从知道姬清澜下毒害端木回春之后，她便觉得她与公子之间多了一条看不见的鸿沟，想要跨过去，却又不敢跨过去。

“你是不是想问为何走这条路？”姬清澜在她第八次回头时终于开口道。

阿佩吞了口口水，从那日之后，这是姬清澜第一次问她。“我知道公子是想避开圣月教和绝影峰的人。但是公子之前不是说他们只要追久了追不到我们，便会以为我们去了中原，不会再追么？既然如此，我们大可继续等下去。”

姬清澜道：“可惜，我们时日无多。”

阿佩想起姬清澜的身世，又将嘴巴闭上了。

阿环道：“可惜地图画得不够详实，害得我们之前走了弯路。不然此时说不定已经到中原境内了。”

姬清澜道：“也好。这样他们反倒摸不到头脑。”

阿佩和阿环不再做声。

山道从半山腰慢慢滑落至山谷。

阿环听到流水声，忙道：“正好水囊没水，我去取水。”她走出去没几步，脚步就顿住了，眼睛直勾勾地看着山谷。

阿佩见状一个箭步冲上去，挨着她的肩膀道：“怎么……”她的声音也顿住了。

山谷中央，站着九个身穿圣月教教袍的弟子，他们身板挺得笔直，三左三右三后地包围着中间坐着一个。看他们放着的帐篷，显然已经等了好几天了。