见他欲言又止，裴钧意料之中地叹息：“我大约知道你想说什么了，你想说机不可失。”

“不错。”姜越凝眉看了眼身后人来人往的姜煊的屋子，压低声对裴钧道，“姜湛一直想将你我分而治之，我们一日不反，他就一日可以将你我二人远调两地。既如此，我们何不利用此番机遇？若我能前往南地平叛，遇见的是李偲，那于我们而言，未尝不是好事。”

裴钧顺着他所言一想，点头道：“是。姜湛不知我们帮过李偲，更不知我们已然在各处布置下了兵马与粮饷，若是派你出征，你不仅能出京调遣军事，更还可能说服李偲加入我们。”

“不止如此。”姜越见他没有否决，继续道，”待我集结封地屯兵和粮草，还可与北地驻军的萧临联络，成南北之势，夹围京城，以内阁献策削藩为由、‘清君侧’为号，迫使内阁自解，再令姜湛退位让贤。姜湛削藩在即，皇亲兄弟已逃出京城，不再会支持、庇佑他，更别说为他出兵，他所靠的，就多是皇城司与禁军人马。而禁军与皇城司常善防守，依赖持久作战消耗外敌——”

“故而，我们只要管控了京关五营的粮草，再截断各地援军进京的路，那姜湛的人马后续乏力，自然就不再是强攻的对手。”裴钧接过他话头，极速地思索着这一系列计谋的可行性，最终再度点头，“如此，还需我留在京中继续分散蔡、张和姜湛的注意，也更要分化他们的势力，最好能让朝臣的心也渐渐归顺于你，这样等你回到京中，入主朝廷的阻力也会小上一些。”

姜越认真道：“你真以为可行？”

裴钧叹了口气，抬手将他耳发敛到耳后，轻声道：“姜越，我们已经准备了很多，可行与不行，还是要做了才知道。眼下姜湛已经对皇亲步步紧逼，你若不反，后半生的自由与荣辱便都似成王一般，皆要看姜湛眼色，而一朝不慎，又甚可殒命。是故，如今就算不为天下，为了你自己也要搏这一把。如若可能，最好是联合几位王爷一同反。”

姜越轻叹一声：“我又何尝不知？可哥哥们回了封地，已算是暂且安全，若非见我胜利在望、能分他们一杯羹，他们又怎会愿意出兵出力随我搏这一把？”

裴钧凝重地摇了摇头，细思下问姜越道：“那你可有信心说服李偲、萧临和更多的人来支援我们？”

姜越道：“当年萧临与我在军中早已相互许诺，若有一日能将这天下一变，定彼此相扶、勉力一战。他是一定会帮我的，可至于李偲，那就是赌了……”

此言一落，二人间稍稍沉默。他们坐在裴妍屋外的庭院里，安静了，便听见屋里的大夫急急吩咐下人和药童的声音。

裴钧的身后传来裴妍隐约的啜泣，扭头间，只见梅林玉正守在裴妍身旁低声宽慰。此景叫他一时恍惚，脑中竟又浮现出前世姜煊躺在棺材中的灰白死寂的小脸，不禁猛一摇头，闭眼长叹。

姜越关切地看向他：“怎么了？”

裴钧缓缓睁眼，低沉道：“方才我抱煊儿，发现他身上的魂铃不见了。姜越，你说，这会不会是天意……”

“不会，你别乱想。”姜越打断他道，“魂铃之说只是传言，煊儿吉人自有天相，绝不会有事。你若实在担心……”

他说着，解下自己腰间一物递到裴钧眼前，“就把这玉符给煊儿戴上。它是父皇在我幼时赐下的，随我出入战场好些年了，就算佑不了平安，所聚的血气也能煞走等闲邪灵。”

裴钧接过来一看，只见这小指长短的方形玉符上刻画着梵经祥云，玉质温厚，边角已磨得圆润，眼见真是姜越随身多年之物。他赶忙要退还给姜越，熟料姜越却趁周遭无人看顾，捧过他脸来轻轻一吻，随即拿起玉符，走到屋外裴妍身边，轻声让裴妍拿去给姜煊戴上。

裴妍拿着玉符一愣，只听说是保平安的，便赶忙谢过姜越赐物。恰这时屋内的大夫给姜煊喂完了逼痘的汤剂，裴妍便穿上白布褂子、蒙了口鼻，带着那玉符进了屋去。

不一会儿，屋内的大夫忙完一阵子，走出来暂作歇息，屋中便响起了裴妍柔柔哄姜煊睡觉的声音。

裴妍唱着一段段轻盈的西峡小调，那柔软的歌声飘出窗户，钻进裴钧的耳朵，让他在身旁姜越沉默的陪伴下，忽而有了分久违的，属于家的感觉。

这一夜，忠义侯府上上下下没有一个人阖眼，到翌日辰时，大夫正要给姜煊上第二次疮药，宫中忽而来了人，在大门外传三品以上官员即刻觐见。

裴钧料想这是宫中也获知了南地盐民叛乱的消息，眼下要重臣觐见，无非是商议如何应对，于是只好与姜越分头启程，乘轿入宫，待到了清和殿中放眼一看，六部之列里，除却方明珏品级不足无权前来，接任了兵部尚书的蒋老也依旧没个人影。

不一会儿，闫玉亮也到了。裴钧不免再问他一声蒋老何在，不料却听闫玉亮说：“蒋老举家跑了。”

裴钧一懵：“他什么？他也跑了？”

“可不是！”闫玉亮手背叠在手心里一拍，目光四下看了看，皱眉低声道，“蒋老就是成王卖官鬻爵的受惠人之一，他还给成王拉过不少生意。崔宇前车之鉴就在眼前，他自然担心被此牵连，在这节骨眼儿跑了是怕没命。”说到这儿，他想起来道：“对了，今早蔡延来了吏部致休，也带了最后一份令来，要提的还真就是蒋老的案底，估摸是想顺着蒋老查到你替蒋二保的卷上。”

“保卷事小，想污我暗控朝政才真。”裴钧皱眉道，“看来蔡家眼下是想咬出我的罪过来，好借张家的手除了我。”

闫玉亮正想答话，此时却听朝中打响，司礼官报：“皇上驾到！”

一时众臣陆续跪礼山呼，姜湛步入殿中，一言不发地走到御案后坐下。他双眼扫视堂中跪着的朝臣，镇着怒意道：“苍南道的盐民造反了，众卿可听说没有？”

堂中理所应当地起了一阵倒吸气的惊讶声，姜湛听在耳中，心底更愤，抬手握紧了金龙的椅柄道：“折报中说叛乱已起了多日，领头人竟是那告御状的李存志的儿子，李偲。此人聚集了万余盐民，眼下仍在招兵买马，已经开始攻城略地！亏朕还赐他良宅沃土、赐他官职，他竟是一回去就领人反了！这简直是狼心狗肺、藐视圣躬、目无王法！其罪当诛！今日让众卿过来，便是要议一议由谁去镇压此乱。”

说到这儿他落目一看堂下，倏地皱眉：“兵部的人呢？”

四周官员皆看向六部队列，裴钧听言双目轻转，忽而先于闫玉亮一步出列：“自成王案起，蒋尚书不知所踪已有三日，吏部已派人去找。”

“不知所踪？”姜湛眯起眼来盯着裴钧，片刻才冷冷一笑，不过多追究道，“既然兵部无人，那就由裴少傅说说谁去合适罢？”

闫玉亮听言，忧心看向裴钧，却见裴钧无喜无怒般捧着笏板道：“回禀皇上，朝中猛将多在边关镇守，回调尚需时日，臣以为，应当就近调取苍南道一带可用之人。比如，雁翎关守将韩太清就可以——”

“雁翎关已然投敌了。”姜湛提高声音打断了他，从桌上拿起个折子扔在裴钧跟前，讥讽道，“裴少傅不是耳聪目明么？如此消息，是当真没听说，还是明知故问、怠误战机，等着看盐民打来京城啊？”

裴钧原就是随口一答，对姜湛的讽刺也充耳不闻。他不无所谓地弯腰捡起那折子一读，发觉姜湛接报的时间虽晚于姜越，但却有了更翔实的消息。比如，李偲集结几镇人马后，首先就去了雁翎关，以自身经历和父亲李存志的声誉，说服了韩太清麾下数千人加入起义军，并予以大权。韩太清常年镇守南地几处关隘，对兵力、布防都了如指掌，一时猛攻之下，雁翎关以南的数城正陆续失守。

起义的人马还在壮大，算上信件来往的时日，如今已不知又是何等境况。裴钧心中盘算着，面上只执着文折看向姜湛不言，那模样，就像是心中已有了答案，却不愿说出来。

姜越站在亲王一列中仅存的几人里，向武将一列看了一眼，武将之中随即出列一人道：“眼下边关将领虽难于调派，但京中却有仍一人曾身经百战从边关归来。”

“谁？”

姜湛轻轻挑起眉头看向武将之中，只见是萧老将军跛着脚向前走了两步，抱拳低头道：“禀皇上，老臣以为，晋王爷姜越治军有方、足智多谋，善攻善取、鲜尝败绩，足可带兵荡平南地叛乱！”

裴钧抢在姜湛开口前急急道：“不可！萧将军，晋王身体尚未痊愈，贸然领兵实在不妥。叛军如若战胜皇亲，更要士气大涨，朝廷不可冒这个险！”

姜湛将此景看在眼里，眉心即刻蹙起：“裴少傅，你究竟是忧心叛军势大，还是忧心晋王安危？”

一时间，殿内所有朝臣都看向裴钧，亲王一列中，子侄辈的王爷又都看向姜越。

裴钧皱眉不言间，姜湛继续道：“依朕看，裴少傅是忧心太过。既然晋皇叔说，此番复生是有姜氏先祖作佑，那朕就相信，晋皇叔定是洪福齐天、吉人天相，如若出战，也一定是战无不胜，所向披靡！”

内阁之中张岭闻言，起了身来正要打断，可姜湛却不等他说，已下令道：“传朕谕旨，令晋王姜越为将，即刻清点兵马、率领粮饷，三日后领军南下平叛，将乱民一网打尽，还江山太平！”

殿上众臣一时山呼“吾皇英明”，陆续跪地间，姜越与裴钧对视一眼，低头接旨道：“谨遵皇上谕旨，臣，定不辱命。”

下朝后，张岭急急追上退朝的姜湛，肃穆万分地劝谏道：“皇上，晋王与裴钧暗中相联，方才不过是演了出欲擒故纵的戏码，要激怒皇上派晋王出征。晋王一旦出京，就有了机会调遣这些年来暗中安插的兵力，到时候若联络兵马围困京城——”

“他联络谁？”姜湛放开身边胡黎的手臂，回头看向张岭，“眼下泰王几个都逃回封地了，成王还在牢里，有兵马的皇亲里是没有人敢帮他的。”说完，他见张岭还要再劝，便不耐烦地抬手打断了张岭，皱眉阴狠道，“况且，他也不会有命活着回来的。”

张岭闻言一凛，见他已听不进再劝，无奈之下只好低沉道：“皇上，请容老臣再说最后一句……当今朝堂局势诡谲，蔡氏暂颓，裴党却与晋王联结，此乃军政合并，图谋不轨，尚不知会如何搅乱朝政，如若……”