这刺啦一声巨响，惊得太后抚胸暗呼，吓至说不出话。

姜湛见她终于住嘴，展眉舒出口浊气，这才站起身来，依旧不发一言地回崇宁殿去了。

宫中的夏日正在滋长，沿途的甬墙爬上了翠绿的枝梢与粉白的花，暖风吹来清甜的味道。

姜湛由胡黎扶着径行御花园的假山池塘，一时见花落池中被鸟雀叼走，一时又见不知何来的瘦猫从屋檐间跳过，不禁回望一路所见的殿宇楼阁，忽地对这从小到大寸步未离的宫廷，生出了一种并不陌生的陌生感。

他皱眉走回了崇宁殿，径行侧殿时，见大殿中翩飞的纱帘间隐约显露一个颀长人影，青衫缓带、姿容俊朗，正伏在书案上凝眉抄书。

他不由自主踏入殿内，隔着殿中几重翻飞的垂纱，凝望着那人，一时看得晃了神，思绪竟似回到数年前某个极为相似的夏日午后，想起了某个极为相似的人来，再回眼时，竟见那殿中人已行至他身前跪地告礼道：“不知皇上回宫，微臣有失远迎。”

姜湛定定看了他一会儿，才回过神来：“哦……蔡岚，原来是你。”

蔡岚伏身叩首，微笑道：“是，皇上。太后寿诞将近，皇上昨日晚膳说起，让微臣留在此处为太后手抄一册佛经送去，微臣不敢违命。”

姜湛听言，一时不大能想起他所说之事，片刻才料得是昨夜酒后失言，不免有些头疼起来，只道：“那都是朕喝多了胡说的，你不要放在心上，还是快些回翰林院理事罢。”

他说完转身要走，谁知蔡岚却上前一步拦了他去路，俯身凑近他一些道：“那昨夜皇上在榻上所说之事，难道亦是酒后胡言么？”

姜湛被他逼退半步，仰头与他对视着，只觉耳根都烧起来。蔡岚见他赧然不言，也并不着意逼迫他，只温柔牵起姜湛玉白的手道：“皇上是君无戏言，微臣是忠君之事，眼下佛经已抄好了半册，皇上不妨来看看抄得如何？”说着他便把姜湛往殿内引去。

姜湛晃神间被他言语蛊惑，不由自主随着他走出两步，猛地惊醒般推开他手臂道：“不，不了……朕还要去流萤殿看看皇侄，不过是回来换个衣裳。”说罢他再无耽搁地仓皇走出这方侧殿，那步履似逃，慌慌张张、破破碎碎地踏入崇宁殿中，几番喘息，才闭眼皱眉定下神来，换下了朝服，嘱胡黎引路去了流萤殿。

还没走进流萤殿，姜湛便远远见着一殿宫女太监都在四处翻找东西，挑起眉来。他抬手止了宫门太监喊话，立在殿外看了会儿，才走进去径直问：“都找什么呢？”

一宫下人顿时吓坏了，忙不迭跪在地上：“回皇上话，小殿下几日前丢了个玉铃铛，不知丢在了何处，连日茶饭不思，觉也睡不踏实，直命奴才等快快寻找。”

正说着话，姜煊在内殿听闻皇叔到了，吧嗒嗒地跑来跪在姜湛跟前儿，有模有样地拾了袍子跪下道：“臣侄给皇叔请安。”

“哟，小殿下，教了多少次了，您怎么还叫皇上是皇叔呢？”胡黎上前一步皱眉纠正他，“您当称‘父皇’。”

姜煊巴掌大的小脸儿上露出了颇困惑的神色，双眼看向姜湛年轻俊秀的脸，两道短眉蹙起来，龃龉道了声：“父皇。”

姜湛并不太在意他究竟叫自己什么，此时只在殿中宝椅上坐下来，把姜煊招到身边：“他们说你丢了个玉铃铛，怄得不吃不睡？”

姜煊听言赶忙点头，站在姜湛椅侧，扭着姜湛的手臂，嘴角一瘪，颇委屈道：“前日何太妃娘娘的曾孙来了，瞧我腰上有个玉铃铛，闹着要瞧，我便摘下来与他玩。过了几时，他却说丢了，也不知丢在何处，谁也找不着了。”

这一席话听在姜湛耳中，横竖都能料想，定是那何太妃的曾孙私藏了姜煊的铃却不认，不过见姜煊纯善，托词两句哄骗姜煊罢了，也唯独姜煊这孩子心善，想不出这原委，才让一宫上下的人白忙活了。

想到此，姜湛连日来被朝政压抑的情绪似乎找到个纾解的口子，他看着眼前孩童委屈巴巴的小模样，不由想起了一些年幼时候的趣事，唇角渐渐浮起个淡笑道：“宫里什么玉铃铛没有？你只说是什么样的，朕即刻命人雕个更好的给你。”

谁知姜煊听言却老老实实摇起头来：“不行的，皇叔，那玉铃铛是七叔公送我保平安的，别的铃铛都替不了。皇叔您替我找找罢！求求您了！”

姜湛一听“七叔公”三字，心中刚压下的烦闷顷刻似狂浪卷起：“什么，这铃铛是晋王给你的？”

姜煊见他忽而变色，吓了一跳：“是……是七叔公给的。”

姜湛怒得一把推开他，啪地一拍椅柄站起身来，呵斥整殿下人道：“所有人听着！谁再帮他找那玉铃铛，谁的脑袋就别想要了！这宫里若是再有人敢说起这玉铃铛，舌头也别想要了！”

阖宫下人忙不迭领旨，瑟瑟发抖地伏地叩首。一旁的姜煊不明所以被他推倒在地，怕得要命，却不敢说话，不由红着眼睛哭了起来。

胡黎瞧着孩子生出丝心疼，快快上前扶起姜煊来，一边为他擦泪，一边低声规劝。可这时，他给姜煊擦着脸，却忽地发现姜煊耳根子处有一片红疹，而顺着那红疹拨开姜煊的衣领，他只见姜煊脖颈一侧也长了一片斑斑点点的红疹，一直延伸到后背去。

胡黎心下一凉，瞬时想起了这几日宫中太监们报给他的事务，下意识抬手一探姜煊的额头，顿觉烫手，不免缩回手来大叫出声道：“皇上，小殿下身上长红疹了！这症状瞧着，怕是天花啊！”

“什么？”姜湛大惊，登时倒退一步看向胡黎怀中的姜煊，果然见姜煊耳根脖颈一片通红，急怒起来，“宫里怎会有天花？”

胡黎连忙叫人去请太医来，一面急急答姜湛道：“何太妃宫中昨日遣走个生病的宫女，说是身上长了不干净的东西。内务府将那宫女撵出宫前，掌事老太监瞧着就是生了天花，更是赶紧把人送出宫了。眼下看着，这天花怕是早几日就有了，被那曾孙带来了小殿下这儿，将小殿下也染上了！”

“那还不快把姜煊抱走！”姜湛听言愈发后退几步，常年为病痛所苦的经历让他在第一时间拾起了衣袖，捂住口鼻道，“胡黎，朕不许你再靠近他！”接着随手点了个小太监过去抱起姜煊，慌慌吩咐道：“你，还有你们，马上把他送走，他生病的消息宫内宫外都不可私传，违者斩！”

众太监忙不迭应了。胡黎也不敢忤逆，忙放开姜煊问：“那将小殿下送去哪儿啊，皇上？”

姜湛的双眼复杂地看向姜煊，皱眉道：“送去枫林斋。”

这三字让胡黎一愣，听姜湛一声：“还不快去！”他才回过神来，赶忙吆喝众太监拿来毯子裹抱了姜煊，一行人匆匆出了流萤殿去。

一路上，姜煊在小太监小心又恐惧的环抱下分外不安，抬脸问一旁的胡黎什么是天花，却见胡黎匆匆行路，神色忧虑，并不答话。

抱着姜煊的小太监此时都快哭出来了，一边抱着姜煊小跑，一边苦着张脸问一旁胡黎道：“师父，这、这天花会不会害死我呀？”

胡黎听来心烦，不由怒斥道：“你若是死，绝对是蠢死，赖天花什么狗事儿！”说着他颇为烦闷地看向小太监怀中的姜煊，在姜煊一双清澈的眼睛中，看见了此时此刻摇晃在宫墙之下的自己。

下一刻，他咬牙一想，停下步子命令身后太监道：“去，给我备车。我要去趟忠义侯府。”

第115章 其罪七十 · 互惠

一日过尽，裴钧在京兆司部签完了公文也没等到姜越，只得起身回府，刚走出耳厢，便见宋毅拿着宗新束的案卷向他走来：“大人，自曹鸾入狱，刑部总来要他这宗案子，咱听您吩咐，捏着没给，眼下倒已然拾掇出文书了，按规矩是要报给内阁的，您看这……”

裴钧接过案宗，翻开瞥了一眼又合上，看向宋毅：“曹鸾一家在狱中如何？”

宋毅赶紧点头：“好得很，好得很，底下人已听您吩咐好生照看了。梅氏商号的少东家虽没来过，却倒每日遣人送饭过来，替咱们省了不少力气。要不……大人去看看？”

“免了罢，省得刑部人知道了当我徇私。”裴钧将案卷收入袖中，简明吩咐道，“这案卷我留着转批，可近日事杂，许要多些时候才能批好。内阁若问起，你可知怎么说？”

宋毅忙道：“知道知道，大人放心。”说着见裴钧抬脚往外，便一路把裴钧送出去，点头哈腰地捞开门帘儿，扶裴钧上了轿子，直等到轿子渐渐走远，才一边走回司部，一边啧啧唏嘘地摇头暗叹：“那般境地都能翻身，眼下更逼得蔡氏家破人毁，又见得势，怪说裴大人了不得呢……”一语到此更是喟叹，想到底来又专程绕至班房，不遗余力吩咐了狱卒人等定要好生善待曹鸾一家，这才安心下了工出去，只待他日借此在裴钧面前卖个好脸。

裴钧回府时已夜色渐起。六斤眉开眼笑地迎了他进去，说董叔正备着夜饭。

裴钧一边摘下乌纱，一边走到花厅，见裴妍正坐在窗边望着外头出神，一身素纱罗绮，乌发垂髻搭在颈侧，双手缠着药布搁在腰间，膝上还搭着本册子，瞧着神色见忧。