柳絮一见面，看赵琛脸色不虞，知道没有结果，赵琛跟着柳絮站在院子里说话，不敢在屋里说，怕念琴几个听见。

“我命官府贴出告示，画影图形，你仔细想想，柳旺德的面貌可记得真切？”赵琛道。

柳絮踌躇，“说怕说不清楚，我取纸笔凭着记忆尽量画下来。”

柳絮和赵琛回到西屋，坐在小生子书桌前，取出小生子用的笔墨纸砚，把宣纸铺在桌子上，柳絮仔细回想一下，跟柳旺德见过两面，印象深刻，她刻意观察柳旺德的长相，小生子和宝儿两个男孩子，跟柳旺德有三四分像，柳旺德面色萎黄，眼睛无神，像是常年泡在酒水里，面容不似饱经沧桑的中年男人，从手上看不出终年劳作，情态似浪荡登徒子。

柳絮提起笔，略思索片刻，落笔。

不消半个时辰，一张人物头像，生动跃然纸上。

赵琛拿起来，扬眉，连说了两句，“像，真像，形神皆像。”

笑捏了下柳絮的脸，“你还有多少我不知道的才艺，有多少是我不了解的？”

柳絮笑道；“雕虫小技，就这些了，没想到还能派上用场。”

柳絮正色道；“这个人平素品行不端，吃酒赌钱逛窑子，大概荒唐缺德事做了不少，你画影图形找他，他心里有鬼，哪还敢出来，早躲得远远的，说不定一吓唬，跑远了，更难找到他。”

赵琛道；“我自有办法。”

赵琛铺上纸张，大笔一挥，草拟写了张官府公告，写完递给柳絮看，柳絮看完，乐了，上面写，江南府柳氏女柳絮备选梁王妃，责令柳絮之父柳旺德三日内送女进京参选，沿途盘缠有官府资助，如落选，回乡盘缠由官府帮衬，另外奖励银三百两，允其女另行择配。

柳絮捏着赵琛草拟的告示，胸有成竹道；“柳旺德若看见，一定会出现。”

赵琛道；“这几日，我在你家附近派人守着，柳旺德除非不出来，若出来，准跑不了。”

二人计议已定，赵琛把草拟公告和柳絮画的图像命人送去官府，发文。

不消一个时辰，汝阳城门口，闹市，主要街道等人流多的地方，贴满寻人告示。

告示一贴出来，满城轰动，柳家住的这一带剪刀胡同，一传十十传百，像是一阵风似的，传遍街坊四邻，一整天，柳家门槛都快踩破了，往来恭喜看热闹的邻居络绎不绝。

夸赞奉承，像是才发现柳家的大姑娘长得跟仙女似的，众婆娘围着柳絮身前身后看，都说柳絮姑娘别说当个梁王妃，就是进宫里当娘娘也不为过，一屋子婆娘里就数二丫的娘嗓门高，“柳家大姑娘，这真是天上掉下来的大好事，我成日就说柳家大姑娘这等人才，是金凤凰落在鸡窝里，埋没了，柳家大姑娘，你若是进京，选上王妃，可别忘了这些街坊邻居。”

柳芽儿大眼睛瞪大看着二丫她娘，二丫她娘成日说姐坏话，怎么一转脸，夸姐长得好看。

三婶子替柳絮高兴，扯着大嗓门，“柳絮，你给老柳家争气，这是光宗耀祖的好事，给老柳家长脸。”

柳絮没想到如此轰动，跟赵琛婚事若不成，出门走到哪里都指指点点，出了名了。

柳絮秉承为人还是低调，遂谦逊地道：“柳家的家境婶子大娘们也都知道，送去京城备选王妃，就是充个数，京城不少备选的都是官宦人家的小姐，柳絮拿什么跟人家比，婶子大娘们快别说让柳絮害臊的话。”

柳絮话音一落，三婶子接话茬道；“柳絮，话可不是这么说，你看那次皇上下旨选秀女，咱江南府选送的秀女，选入的最多，江南山清水秀，出美人，就是那选不上的，官府发盘缠，就当进京开开眼界，回到家中，登门提亲的都快挤破门，谁家娶了脸上有光，那是给皇上家要选做媳妇的，那家娶了这样的媳妇，欢喜不得了。”

柳絮原本有些担心，张扬出去，万一婚事不成，有压力，听三婶子这么说，放下心，这些人都是邻居，柳絮不敢怠慢，拿出花生瓜子，点心茶水招待。

念琴一直在灶下烧水，供屋里婆娘们喝茶，边听屋里说话。

柳家出出进进的人络绎不绝，大人们热闹，孩子们更热闹，一群孩子在柳家院子里玩，前后院的疯跑，有几个孩子淘气，爬上后院的枣树，念琴去后院抱柴禾看见，吓得扯着脖子直嚷，孩子像皮猴似的，招呼也不听。

好容易快到晌午，这些婆娘回家给在外做工的男人做晌饭，渐渐散了。

屋里是一地瓜子花生皮子，桌上茶盅东倒西歪，茶水洒了一桌子。

院子里像来了盗贼，后院枣树上的枣子掉落一地。

柳絮跟念琴一个屋里一个屋外收拾残局。

柳家的院门一直敞开着，柳絮估计柳旺德白日是不敢露面，柳家来的人多，他若回来也早惊走了。

第一日夜里，平静过去，柳旺德没现身。

二日，又来了些街坊四邻，消息慢的，刚听到信，柳絮住剪刀胡同有一年多，有的不总见面，有的见面就打声招呼，不熟悉，这些人竟然主动上门，多半是来仔细瞅瞅柳家大姑娘长得什么模样，平常柳家家贫，日子过得不如邻居，骨子里有点看不起柳家，何况柳旺德人品实在让人瞧不上，见面没人注意柳家的丫头，柳家的姑娘就算长得略比别的姑娘强一些，也不见得嫁好人家，何况曾经卖给周家做过周家的童养媳，这些人心里感叹，人不能一眼看到底，说不准那穷的那日就富了，嫁不出去的那日攀了高枝，变了凤凰飞上梧桐树。

二日晚，柳旺德还是没出现，柳絮夜里醒来，睡不着，猜测，柳旺德难道离开江南，过年时露面，距今都有几个月了，一直没在柳家附近露过面，要是柳旺德离开江南，大周朝占地面积宏大，通讯交通又不便利，想找个人，就难了，官府通缉，窝藏个逃犯，都不好找。

还有一宗，柳旺德若出意外死了，事情更难办了，这是唯一一条知道自己身世的线索。

柳絮还有一重担心，找到柳旺德万一柳家的家世真相不堪，还不如从来都不知道的好，以免给几个孩子带来灾难。

晚饭后，赵琛过柳家来，柳絮看着他，目光有些许担心，赵琛安慰地握了握她的手，“没事，相信我，我会护你和几个孩子周全。”

天一擦黑，周围万籁俱寂，柳家住的小胡同里，闪出一人，朝左右看看，确定巷子里没有行人，悄悄地走到柳家门口，趴着门缝往里张望，看院子里漆黑，正房里已掌灯，窗子上映出几个孩子的头，晃来晃去。

这人正趴门看，不提防背后之人，提起腿，照着他后腰猛地踹了一脚，柳旺德猝不及防，身子向前扑倒，把虚掩着的门扇撞开，摔了个狗啃泥。

随即院子里涌进来一群提刀之人，灯火照亮柳家小院，柳旺德磕掉一个门牙，蒙了头，就见眼前出现一双靴子，柳旺德趴在地上胆颤心惊抬起头，偷着往上瞧，这一眼，吓得魂飞魄散，梁王赵琛巍然矗立在他跟前，柳旺德吓得急忙趴在地上，叩头如捣蒜，“王爷，小人看告示才回来的，小人不敢违背王爷之命，王爷，绕了小人一命，小人立刻走，再也不敢回家了。”

说着，爬起身，就要转身走，身后几个王府侍卫手里握着刀，闪着寒光，逼近他，吓得他掉转头，咕咚又跪在地上，叩头连声道：“王爷，绕了小人，小人真的是看了官府寻人的告示才回来的。”

屋里，小生子听见外面有动静，走出来，院子里灯火明亮，他一眼看见趴伏在地的柳旺德，小生子默默地没出声，柳芽儿跑出来，也看见地上那人，小声道；“哥，那不是爹吗？”

柳旺德看见几个孩子，羞愧得不敢抬头，柳絮赶紧让念琴带着三个孩子去隔壁三婶子家里去。

念琴带着三个孩子出院门，赵琛讥讽道：“孩子们还认识你这个爹，你自己觉得配做爹吗？孩子们叫你爹，你有脸答应吗？”

柳旺德跪在地上，羞臊得脸孔涨红，羞于抬头，赵琛道；“你这阵子躲去哪里？你过年曾回来过是吗？”

柳旺德听他都知道自己曾经回来过，不敢隐瞒，道；“小人一直躲在城外，五十里的杨家集。”

赵琛像是不经意地问；“住在那个家里？”

柳旺德支支吾吾，“住在一个相熟的人家里。”