吴淑真边走边吩咐晚秋道；“去大房请大奶奶来。”

晚秋快步出了后院，去大房去请大奶奶齐氏。

上房堂屋里站着一地的人，三房丫鬟仆妇，还有大厨房送晚膳的厨娘。

晚秋回来，进门道：“回奶奶，大奶奶说了，这是三房家务事，她就不掺和了，大奶奶还说，奶奶若有什么事，有她能帮忙的尽管吱声。”

吴淑真点点头，扫了下面一眼，众人纷纷低头，不敢和奶奶对视。

吴淑真刚要开口说话，这时，齐氏跟前的贴身丫鬟书墨走来，上前蹲身行礼，“三奶奶，我们奶奶让奴婢过来，做个见证，事情了结，老太太跟前也好交代。”

吴淑真面露微笑，“还是你奶奶想得周到。”

大奶奶齐氏不好管三房内务，任凭她处置，又怕她被人背后指摘，以权谋私，故派贴身丫鬟前来，意在帮她说话，也好驳府里闲言碎语。

吴淑真先从大厨房开始问起。

厨房管事的老吴婆子，上前一步，“回三奶奶话，大厨房做出饭菜都是一个锅里分出来的，大厨房给各房分晚膳，五六个人在场，十几只眼睛盯着，连个蚊蝇都飞不进去。”

大厨房当晚往三房送晚膳的牛家的道：“回三奶奶，大厨房送来的饭菜都是贴了封条，到各房中当面打开验看，昨晚小爷的晚膳是柳絮姑娘亲自接过去。”

吴淑真对柳絮道；“她们说的可都是事实？”

柳絮镇静地道；“没错，是事实。”

吴淑真朝下面众人道；“当晚用膳时，可有谁进过小爷的屋子，有没有人看见？”

众人赶紧抛白，七嘴八舌，“我等没有奶奶吩咐不许出入上房，怎么敢踏进小爷的屋里。”

吴淑真看向柳絮道；“除了你，还有别人进去过东屋吗？”

柳絮不能凭空捏造，照实说，“奴婢在屋里时，没人去过，奴婢出去打水，离开一会，有没有人进去过，奴婢就不知道了。”

宝珠听了，一脸紧张，赶紧掩饰地低下头。

吴淑真扫了一眼身侧，道；“出入上房就晚秋、念琴、和宝珠三个，晚秋跟我在一块，没离开过我身边，念琴我派去二奶奶屋里送东西。”

说吧，朝宝珠道；“你那会去哪了？你说说看，可有证人？”

宝珠吓得手足冰凉，上前一步，低头道；“奴婢去园子里，有大房和二房几个小姊妹作证。”

吴淑真命人去问，这厢又接着盘诘，一干众人纷纷提出自己没去上房证人，有那没有证人在场的，赌咒发誓，连上房的门槛都没踏进去过。

一会功夫，派去询问跟宝珠在一块玩的丫鬟的人，回来说，宝珠没说谎，确有其事。

柳絮坦然看着这一切，吴淑真戏演得逼真，无非为给邵英杰一个交代，演给阖府人看。

眼看着事情水落石出，众人的眼睛落在柳絮身上，既然谁都没有接近小爷，那就柳絮一个人，还有什么好说的。

吴淑真表情不舍，万般无奈，道：“柳絮，事已至此，人证物证俱在，不由你不招认，你我主仆一场，听我一句劝，你还是招了吧！你是聪明人，免受皮肉之苦，你是我的丫鬟，我不能包庇你，一视同仁，谁都不能例外。”

柳絮脸不变色，“欲加之罪何患无辞，是我干的我承认，不是我做的，打死我都不会招认，柳絮就是死清清白白的。”

柳絮毫无惧色，都到生死关头，怕也没用，柳絮心一横。

吴淑真冷笑道：“柳絮，你何必遭一回罪，你若承认是一时糊涂，知道错了，有悔改之心，我还可替你向爷求情，放你一条生路。”

邵冀的奶娘一旁着急劝道；“柳絮姑娘，你若认罪，奶奶说了开恩放你一条生路，不的，你细皮嫩肉，不是活遭罪吗？”

晚秋替柳絮捏把汗，怜悯地道：“柳絮，你一个弱女子，动用家法，你怎么禁得住，还是招了吧！奶奶看往日情分，不忍心重责你。”

吴淑真看着她，等她回答。

柳絮不为所动，对上吴淑真的眼睛，一字一顿地道：“柳絮做人光明磊落，从未做过一件昧良心的事，柳絮相信老天在上看着，善恶有报，定还柳絮一个公道，柳絮就是死，不能背上骂名。”

吴淑真心里百转千回，柳絮指桑骂槐，很多事她情非得已，想放过柳絮，又怕放虎归山留后患，内心矛盾，终是咬牙下狠，招呼声，“来人”

刚想吩咐人把柳絮拖下去打板子，这时，一个小丫鬟匆匆进来，“回三奶奶，府门外柏家舅爷求见奶奶。”

吴淑真一愣神，舅父偏这个时候来了，舅父自她婚后，甚少来邵家，真会挑时候，又不能不见，于是道：“请舅爷去偏厅等我，说我换件衣衫就来。”

小丫鬟答应一声，走了。

吴淑真挥挥手，“都先下去吧！”

柳絮就被押着回后罩房。

吴淑真进门，看见柏舅爷负手背身立着，听见她进门的脚步声，柏舅爷缓缓地回过身来，表情严肃。

吴淑真看舅父神色不虞，略带阴沉的脸，没有一丝笑容，不由纳闷，端端正正行了个福礼，“外甥女拜见舅父。”

柏舅爷只嗯了声。

吴淑真困惑地问：“舅父前来，是发生了什么大事，甥女看舅父脸色不好，是柏家……”

柏舅爷强压怒气，沉声道：“我此来不为别事，是为柳絮的事来的。”

吴淑真吃惊，挑起眉梢，不解反问；“舅父来是为柳絮？甥女不明白，请舅父直言相告。”

柏舅爷沉声道；“既然你问我来意，我不妨直说，请外甥女抬抬手，放过柳絮。”

吴淑真大惑不解，心里无数个疑问，“舅父此来就是为柳絮说情，柳絮跟舅父素不相识，见过几面，值得舅父为其出头？”

柏舅爷淡笑一声，“人与人之间的缘分，不是见过多少面，柳絮是个好姑娘，外甥女何必跟她过不去，至于外甥女的家事我不想过问，但柳絮的事，我不能不管。”

吴淑真不想跟舅父撕破脸，耐心地道：“舅父，甥女家里的事不方便说，柳絮犯错，罪无可恕，甥女也不能护着自己人，甥女这是秉公处理。”