秦策在纸张中写下计策，扣在一旁。

很快设想出了那个人的处地与决策，楚淮青又将其余两拨分出，一处在守卫薄弱的城门口，一处在一个平常得不能再平常的地方，秦策的视线掠过那些棋子，施施然笑道：“我没想到先生会守在这。”

纸张揭开，秦策要潜入的地方果然就是楚淮青设计的第三个镇守点。

“先生没有率先出击，我很意外。”秦策一边眉梢轻挑，调笑道，“难不成先生不想得到我的这座城？”

“不会有人嫌弃自己的领土过多，但现在显然不是一个好时机。”楚淮青写完之后，将纸张扣在一边，朝上的一面标着偌大的‘三年’字样，行云流水，圆转流畅。

秦策没有将兵收回，而是悄悄再送来一堆，视线余光随时注意着楚淮青兵线的动静：“先生可愿告诉我理由？”

“其一，边关城与胡虏相临，战事不定，若要守住边关城，便需要极为强劲的武力，否则一旦失陷，于国事上是镇守不力，与世人眼中是丧家之犬，是极丢名誉的事，淮安虽然地处富裕，却没有那么多兵力，所以抢占边关城，弊大于利。”

楚淮青捞起拖曳的袖子，分出一些士兵去训练，其余继续镇守：“其二，群臣们做惯了臣子，除了一些眼光长远毒辣的人会开始着手准备以外，大多数还是会安安分分地遵命行事，木秀于林，风必摧之，我虽有意向，却宁愿等到大家都按捺不住的那一天。”

“所以说，即使我也有这种意向，但同样不能率先行动？”

“不。”楚淮青摇了摇头，“殿下是不一样的。”

秦策思虑一会，问道：“为何？”

“殿下身负要职，由当今圣上御笔亲赐，若我不将这城池交予殿下，那便是违抗圣旨，成了这不折不扣的‘第一人’。为了不引火上身，我必将这城池交予殿下。”

“就这么简单？”秦策敏感道，“先生不会甘心吧。”

“这是当然。”楚淮青笑了笑，“淮安城里没有兵营，更不是战场，平日里处理的是家常事，靠的是百姓是否信服于你，我既然能从一个小小的县令变为淮安城的主人，那我定是淮安城内百姓中呼吁最高的，是时我只用装病在床，再放出风声是心郁所致，暗地里做些挑拨离间的伎俩，百姓与手底下的人自会为我‘讨回公道’。”

部署图上已经发生了翻天覆地的变化，秦策紧锁着眉头，边思考对策，边问道：“先生说的可是淮安知县周怀民？”

“正是。”

秦策没有直接言明，但楚淮青能轻易分辨出他的弦外之音：“传言他确实是位大好人。”

楚淮青笑道:“按照外人的角度而言，确实如此。”

两人继续你来我往地争夺。

过了一会，动作的手终是慢慢停了下来，而秦策的手也悬停在了那些小兵上，纹丝不动，对上楚淮青温润的视线，他未带隔阂地坦白道：“我找不到可以攻进去的办法……不，应该说我找不到可以攻进去，却又不会引人非议的办法。是先生胜了。”

“我并未让殿下损失什么，这局最多算作平局。”楚淮青将小棋子收回，纸张也同样收起，随手放在一边，拱手道，“殿下承让了。”

楚淮青与人交战后，无论输赢都会多少谦让一句，秦策不置可否：“先生是否看出我想迁兵淮安的打算？”

“是。”

“先生是否也知道如果我这么迁兵淮安，会是什么样的后果？”

楚淮青这次顿了一下：“是。”

秦策不再询问，内心小人却在使劲地鼓着掌，不过一贯的淡然做了强效伪装，让楚淮青看不出秦策是什么想法，半响后，秦策问道：“那我是否要暂时放下淮安？”

“殿下不必放下。”楚淮青道，“周怀民再怎么不乐意，淮安到底是在名义上属于殿下，殿下虽不能在实质上拥有它，却能用名义来获取一些实质性的东西。”