以前江春对高洪存了疙瘩，不愿多与他接触，自是察觉不到的。现今仔细一瞧，他那精明能干的双眼不知何时已染上了混浊，白睛发黄，还夹着些散不掉的血丝，瞳仁也似蒙上了一层翳障……鼻子两侧的法令纹有些超乎年纪的深邃……

虽然他的背仍然挺得笔直，说话声仍然清晰洪亮……但江春就是觉着他身上散发的那股“衰老”气息愈发浓厚了。

这与三年前谈笑风生的舅舅似乎不是同一个人。

夏荷未曾对刘氏手下留情，时间又何曾对高洪心慈手软？比江老大大不了两岁的他，却有种江老伯的既视感，明明郎舅两人，却是两代人的错觉。

想起当年江家的第一桶金还是全靠他从中说和的，那次他对着自己调皮的挤眼睛，帮自己与掌柜的砍价……都还历历在目。

自己对他的敬重到底是从何时开始打了折扣呢？

也许是舅母流|产前她去送螃蟹，听店小二道他帮着夏荷打官司那次吧？

或许是舅母流|产了他却不在身边那次吧？

还有可能，是舅母逝世直到入殓上山他都没出现的时候吧？

当然，她知道，她最难过的还是面对那半罐子汤药时，他马后炮的只去轻飘飘报了个官……这样为人夫的舅舅令她失望了。

他在事后的冷静、沉默都让江春失望，成了她心内的疙瘩。

但现在这样子的舅舅却是出乎她意料的……她以为他会沉寂一段时日后重新娶个女人，继续风光地做账房先生，而不是这般急速地衰老下去。

江春垂了眼眸，终于轻轻唤了声“舅舅”。

高洪早已习惯了她这样的态度，也不以为意，只唤了她进迎客楼，道：“怎这般晚了还在外头行走？晚食可用过了？”

江春皆随意应了。

高洪见此，感慨了句：“力哥儿与你两个倒是相似，不想理我时就都一样的作个鹌鹑样子。”

江春听他提起高力，终于抬头望着他，仍然未说话。

高洪伸出手来，似乎想要像小时候一般摸摸她脑袋，想起她已是十二三的小娘子了，又中途将手改了道，放回自己后腰，习惯性的捶了两下。

“舅舅这几日身上不好？”

“老|毛病了，这腰杆子总是酸痛，吃了几剂风湿药也不见好转。”

江春想起他每日定定坐在柜台后打算盘，这样长时间保持同一个姿势，最容易引起脊椎病变了……他这怕是腰椎的问题吧。

“那舅舅往后就少吃风湿药了，倒是可吃些强腰健骨、通经活络的，平日家去了还得多卧床休息，床板也莫太软和了……”望着高洪那有些微亮的眼眸，江春又说不下去了。

本来内心是对他有疙瘩的，怎说着说着就忘了这一茬？她有些懊恼。

高洪却望着她那懊恼的样子笑了笑，虽然将眼角的皱纹撕扯得愈发深邃了，但混浊的双目却似乎清透了两分。

“你后日就升学试了罢？户籍文书可带来了？衣裳袜子要穿暖和些，到时候天冷了怕坐不住。”高洪像个和蔼的长者般唠叨着。

江春有些心酸，这要是舅母还在该多好，她能接受得更心安理得。

现在的她，总觉着，若接受了舅舅的关怀，与舅舅“和解”，仿佛就是背叛了那个可怜的女人似的。

见她低着头不出声，高洪又叹了口气：“今日可是从家来的？那书信收着了罢？我忙着来做工，就请了隔壁小相公帮忙送去的……力哥儿那小子，天未亮就不见了踪影。”

江春终不忍心，答了句：“收着了，多谢舅舅。”

听闻高力的事情，又忍不住问道：“力哥儿在忙甚嘞？可不得想着考县学的事了？”

“莫提了，我们亦不知哩，只听他嘴里念叨着要去学甚武艺……前几日还拜了个别村的师傅，专门走镖的，你外婆被他磨得没法子，提了几十个鸡蛋去那户人家意思一下，又给了几百文的甚‘拜师费’，就当哄着他玩玩……”

“谁也未当真的，哪晓得这小子这几日就着了魔似的早出晚归……读书不见他有这劲头，学这些把式却是肯下心思……委实头疼哩。”

顿了顿，似乎是怕江春又歇下好不容易提起的兴致，高洪忙接着道：“原本只盼着他能学些算筹本事，来接了我的班，哪晓得大字不识几个，整日上蹿下跳倒是厉害……文哥儿跟着他也学得调皮捣蛋，只怕你阿嬷都拿他没法子了。”

江春点点头。这倒是真的，现在的文哥儿愈发调皮了，若没江老大在上头压着，估计得上天。

但回过神来，她又觉出微微的不适来：舅舅的态度似乎有些在讨好她？

“天色要黑了，你个小娘子家家的，莫在外头逗留，快回学里去罢。”高洪嘱咐她。

江春转身走了两步，听到舅舅又将她喊答应，道了句“过完腊八我就要去汴京了，有人说在那儿见过他们俩。”

江春不以为然，走了两步才反应过来，这“他们俩”说的是夏荷与赵士林两人吧？他听谁说的？

这些都是疑惑之处，但江春不想在考前令自己心绪波动，只暂时忍住了，想着待考完再去舅家好生问问就行。

她没有问高洪他要去汴京的具体何处，要去多久……若她能有先知能力，定会阻拦舅舅这一趟懵懂的汴京之行的。

可惜，世事总是这般在最不起眼之处出人意料。

第74章 结业

第二日，江春早早的去找学录换了准考牌。

考场设在县衙内，据说是唐朝保存下来的举子“贡院”。

这时代的考室虽不似后世宽敞，但其规范性和规模方面却是现代教室填充成的考场无法比的。金江的贡院是在县衙后头建了个封闭式的院子，里头盖了好几列一模一样的白墙青砖瓦房，称为“号舍”。每一列皆有十丈长，分隔成几十个小隔间，无门无窗，里头除了一张由四五块板子拼接出来的桌椅，别无一物。

倒是唐朝的科举制兴盛，历届参考人数众多，就是这小小的金江县，光号舍就准备了二百四十间，分为“天地玄黄”四列号舍，每列又有六十个隔间。

而今年参考的县学学生只有两百一十八人，自是坐不满的。故准考牌的安排就是随机打乱了的，上头是不会令学子晓得到底是哪几个号房坐不满的。如江春的学籍虽在甲黄班，但考牌排到的却是“天字二十三号”。

晚间，胡沁雪少不得又从府内带了罐参汤来，道是胡老夫人交代了的，要与江春一道喝……江春“受宠若惊”。

这古代的人参绝大多数皆是山林野生的，生长周期动辄数年以上，历经了无数个寒暑雾露，形实味厚。说“汲取天地日月之精华”亦不为过，被称为“土精”，其功效自不是后世人工种植参可比的……江春就有些怕上火，哪怕是牙疼也会影响第二日的考试，故只敢轻轻啜了几口。