元青歪头打量镜中人，良久，她笑了笑，起身道：“走罢，母亲该等急了。”

她们一行人到时，固伦正站在廊下喂鸟。

那是一只通体白羽、喙与腿呈浅淡肉色的芙蓉鸟，小巧精神地立在金色鸟笼的横栏上，两颗豆大的黑眼睛里闪着一汪波光粼粼，在极通人性的轻轻啄点着固伦掌心的小米。

固伦爱鸟，府里养的却不多，是以元青差不多都能叫上名字来。

但这只从来没见过，元青也是第一次见固伦亲自喂鸟。

“见过母亲。”走到近处，元青福了福身。

固伦转头，逗弄雀儿的那只手冲她摆了摆：“过来看看。”

元青便与她立到一处，均把眼神落在笼中鸟儿的身上。

“好漂亮的鸟儿，这是母亲新得的罢？女儿从前像没见过。”

“昨儿下午，你表哥着人送过来的。”

雀儿吃净了固伦手心里的米，固伦便拍了拍手，带着元青转身进屋，边道：“你四表哥。”

元青听完微微点头，稍抿着嘴同固伦挨着坐下。

小丫头端了水盆进来，碧菀拧好帕子给固伦擦手。固伦拿帕子轻轻过了两下手，道：“昨日去了那边还好？”

“都好。”元青道。

“你表哥呢？”

元青张了张嘴。昨天去了豫王府却只得遥遥看了陆质一眼，固伦问起，她却道：“表哥也好，一同用过午饭，才着人送女儿回来。”

“做了什么，说了什么话儿？送东西为何不让你一起带回来，还要着人再送一趟？”

元青怔忡，有些讶异地抬头看向固伦。

固伦面上依然笑着，碧菀已带着满屋下人退了出去，一并连里外间两扇门都关了上，只留母女两个在屋里。

固伦撇开脸不看她，垂眸吹两下杯中热茶，浅浅尝了口才道：“同那鸟来的还有一副纯金的头脸，是给你的。鸟不新鲜，新鲜的是金丝雀本就难得，而百只金丝雀儿里，只出这一只通身白羽。纯金亦不新鲜，新鲜的是造这头脸的商号，长安街上头一家，红妆。他家的东西年年大半出门就进了宫，给你这一副，这会儿年不年节不节，正青黄不接的时候，可算有价无市。”

元青胸中一梗，直觉不是什么好事。固伦茶杯不轻不重地往小几上一放，咯噔一声，她的心便跟着突突跳了两下。

“昨日与你同处一日，用过午饭送你回来的表哥道是驿馆那边有事，没防备你一大早就去，他不得已出了门。招待不周，恐府里的下人多有冒犯，送上一点玩意给妹妹消消气。”

固伦一番话说完，元青已白了脸。

她咬着下唇，直挺挺坐在固伦对面，两手搭在大腿上，掩在层层叠叠的罗衫下。下巴朝里戳，两眼往下垂，一张脸由白到窘迫的红过渡，只默不作声。

她以为自己在帮着遮掩，可陆质却不领这个情，上来便与固伦讲的清楚，没邀她第二日再来，亦不曾招待过她。

陆质的意思是被叨扰了，但人家姿态做的足，还送厚礼来赔罪。

但凡是个看得懂人脸色的人，便不会再厚着脸皮去人家府上了。

固伦看着元青，良久，也是没奈何的长叹口气。

她探手摸摸元青的脸，道：“你这又是何苦？”

元青歪头想躲，最终还是没动，任固伦的手覆在她面上，“娘知道你小孩儿心性，着急。但要急也不在这一时半会儿，以后真嫁过去了，有你们磕磕碰碰的时候。如今既然处不到一块儿，少来往才是对。你不必忧心，你是我的女儿，才可抛头露脸的去见一见他也没人敢嚼舌头，再看别家哪家嫁娶是小辈儿提前就看对了眼的？都是成亲后才慢慢的把日子过起来。”

“听娘的，放宽心。你们两个都是好的，往后日子长了，他觉出你的好了，自然不会同今日一般。况且，他大概是想着频频见面不好，才避开一天，不必多想。”

固伦收回手，元青便把头垂的更低，道：“真的吗？”

“时间长了，他、就会……喜欢女儿吗？”

固伦展颜笑道：“当然会。你四哥是娘看着长大的，他守礼的性子我最知道。罢了，前日叫你去是我没想周到，他既是这个意思，大婚前便少见罢。”

固伦说的话很有道理，可不知怎么的，元青听完，却不像以往那样被说服。

“若是……”元青犹豫着开口：“若是表哥已有意中人呢？也许他……”

“瞎说！”固伦轻斥道：“哪个男子屋里没几个伺候的人？他们今日喜欢个这样的，明日喜欢个那样的，总要尝尝新鲜。除了正妻，哪来的意中人？以后那些话本子少看，平白学的一套没规矩的说辞。”

元青道：“是，母亲说的，元青知道了。”

固伦见她依然有些丧气，到底是她的女儿，不免心软，开解道：“以后过去了，内院还不是你做主？你若实在不喜欢，嬷嬷们白教了你不成，还愁几个屋里人？”

窗外鸟鸣啾啾，音调婉转悦耳，元青的心思同样曲曲折折。

从前学的内院那一套自然熟记于心，只是那些路数此时指向的是一个真真切切的人，元青脑中浮起紫容的笑脸，心里就很不是滋味，复杂又别扭。

出了固伦的院子，元青没急着回去，先带着丫头绕了段路，逛去花园转转。

今日已能偶尔听见几声蝉鸣，但大势未成，还没连成一片。

桃芝撑一柄纸伞在元青头顶，未到午间，日光照在假山上已有些刺眼，使人不能直视。

略走了几步，桃芝便道：“郡主，这会子天热，怕烫了脸，不若先回去，午后再出来逛？”

正巧走到一颗树下，梧桐枝繁叶茂，庞大树冠生的葳蕤，劈开一片阴凉，风吹到这里也染上几分凉意。

另一个小丫头在元青身后打扇子，元青抬眼望对面依假山而生的几棵茉莉，忽而想起什么，道：“咱们府里可有玉兰？”

桃芝略想想，道：“应该有几株广玉兰，但不在这边院子里，奴婢之前在驸马殿下的小楼那边见过。”

元青点点头：“才发现这花儿也挺好闻的。”